Por JIM VERTUNO
AUSTIN, Texas (AP) — La última victoria de Tyler Reddick lo colocó directamente en los libros de récords de NASCAR.
Reddick mantuvo a raya a Shane van Gisbergen durante las últimas 20 vueltas en el Circuito de las Américas el domingo para convertirse en el primer piloto de la Serie de la Copa en ganar las tres primeras carreras de la temporada.
El nativo de Corning ganó la primera carrera de la temporada con un Toyota que perteneció a Michael Jordan. 500 Millas de Daytona y una semana después y atlantaLuego ganó la primera carrera en ruta del año desde la pole.
Jordan, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto y seis veces campeón de la NBA, estuvo con el equipo de boxes 23XI de Reddick. Intercambiar choca esos cinco cuando Reddick cruzó la línea de meta.
“Es una carrera, pero fue muy importante”, dijo Reddick. “Es muy apropiado ganar tres partidos seguidos y hacer historia”.
Se hizo historia para un equipo y un grupo propietario que aprovechó mucho de ella. Se enfrentaron a NASCAR una demanda antimonopolio a nivel nacional. El acuerdo de diciembre fue considerado una victoria legal importante, ya que aseguró un modelo de franquicia permanente y garantizó que el equipo permanecería en el negocio a largo plazo.
Desde entonces han sido imbatibles en la pista.
“Estoy orgulloso del equipo que hemos formado”, dijo Jordan. Llamó al copropietario Denny Hamlin, quien también es piloto de Joe Gibbs Racing, el “cerebro” detrás del éxito de la compañía en las carreras.
“Acabo de depositar el dinero”, dijo Jordan. “Denny ha hecho un trabajo increíble construyendo este equipo”.
Jordan también dijo que estará en la próxima carrera en Phoenix para ver si Reddick puede extender la racha ganadora que le ha dado una ventaja de 70 puntos en la clasificación de pilotos.
Van Gisbergen, que ganó cinco de las seis carreras en ruta en 2025, perdió su intento de lograr una sexta victoria consecutiva en ruta, récord. La única carrera en ruta que el piloto de Trackhouse no ganó la temporada pasada fue en Austin.
“Tyler estuvo simplemente genial”, dijo van Gisbergen. “Cuando las expectativas son tan altas, siempre te decepcionas el segundo lugar”.
Reddick fue demasiado bueno persiguiendo la historia durante todo el fin de semana. La undécima victoria de su carrera fue también la segunda en COTA, una pista construida para la Fórmula Uno, y la primera vez que obtuvo múltiples victorias en una misma pista. Ganó en COTA en 2023.
No fue nada fácil, a pesar de que Reddick parecía tener el control total. Van Gisbergen se mantuvo firme durante varias vueltas en la etapa final, pero nunca encontró el ritmo para adelantar antes de caer cada vez más atrás en las últimas seis vueltas.
“Solo estaba tratando de minimizar los errores, Shane es tan bueno”, dijo Reddick.
Jordan, tan ágil en sus días como jugador, notó que Reddick se mantuvo tranquilo en el asiento del conductor incluso bajo una inmensa presión.
“Cuando ves que SVG regresa, te pones un poco nervioso, pero creo que lo tuvo cubierto todo el día”, dijo Jordan.
Día difícil para el novato Zilisch
El novato de la Trackhouse Cup Series, Connor Zilisch, ingresó al fin de semana esperando que él pudiera ser quien pusiera fin al dominio de van Gisbergen en los autódromos.
Pero el fin de semana de Zilisch comenzó con un resultado sorprendentemente pobre en el puesto 25 en la clasificación y empeoró aún más el domingo cuando hizo un trompo en la reanudación de la segunda etapa. Zilisch luchó para regresar a la contienda por la victoria en la etapa final, pero su carrera efectivamente terminó cuando volvió a sufrir un trompo debido a una bandera amarilla en un reinicio con 16 vueltas para el final. Terminó 14º.
Bowman tuvo que salir
El piloto de Hendrick Motorsports, Alex Bowman, tuvo que salir de su auto cuando faltaban unas 20 vueltas después de quejarse de una enfermedad.
Fue reemplazado por Myatt Snider, quien había trabajado como observador de boxes para la transmisión de Fox. Snider tuvo que darse prisa para ponerse el mono de carreras y subir al coche.
Keselowski terminó la carrera mientras aún se recuperaba de su fractura en la pierna.
Brad Keselowski tenía un conductor de respaldo, Joey Hand, disponible para hacerse cargo si su pierna recientemente rota le dolía demasiado. No lo necesitó y pudo terminar la carrera en el puesto 20.
El piloto de RFK Racing pudo competir en los tres eventos de esta temporada a pesar de romperse la pierna derecha en diciembre. Estaba especialmente preocupado por el autódromo de Austin, pero por el esfuerzo físico de las curvas a izquierda y derecha.
Próximo
La Copa NASCAR regresa a las carreras ovaladas el domingo 8 de marzo en Phoenix Raceway. Cristóbal Bell superó a Denny Hamlin en Arizona el año pasado para convertirse en el primer piloto en ganar tres carreras seguidas en el auto NextGen.
