Un gran estudio advierte que tener más de una infección del tracto urinario en un plazo de seis meses podría aumentar drásticamente el riesgo de cáncer de vejiga mortal en adultos mayores.
Los investigadores descubrieron que el riesgo aumenta considerablemente cuanto más infecciones padecen las personas en un corto período de tiempo.
Los adultos de 67 a 81 años que tuvieron tres infecciones del tracto urinario en seis meses tenían más de cinco veces más probabilidades de desarrollar cáncer de vejiga.
Aquellos que tuvieron cinco o más infecciones durante ese período tuvieron un riesgo más de 13 veces mayor de lo normal.
Los resultados provienen de un gran estudio británico publicado en The Lancet Primary Care.
Sin embargo, hubo algunas noticias tranquilizadoras. Las mujeres que recibieron terapia de reemplazo hormonal (TRH) tenían alrededor de un 23 por ciento menos de probabilidades de desarrollar cáncer de vejiga.
El cáncer de vejiga suele ocultarse detrás de síntomas urinarios frecuentes. Aproximadamente cuatro de cada diez pacientes experimentan una infección del tracto urinario en el año anterior al diagnóstico.
Los expertos creen que las infecciones repetidas provocan una inflamación prolongada de la vejiga. A medida que el cuerpo repara continuamente la membrana mucosa dañada, se producen nuevas células, lo que aumenta la probabilidad de que surjan mutaciones peligrosas.
Un gran estudio advierte que tener más de una infección del tracto urinario en seis meses podría aumentar drásticamente el riesgo de cáncer de vejiga mortal en adultos mayores
Las infecciones del tracto urinario son extremadamente comunes. Más de la mitad de las mujeres tendrán uno en algún momento de sus vidas, en comparación con aproximadamente uno de cada ocho hombres. Los síntomas incluyen dolor abdominal, fatiga y dolor o ardor al orinar.
Son la infección bacteriana más común entre las mujeres en el Reino Unido. Si bien muchas personas se curan rápidamente, las bacterias resistentes a los antibióticos dificultan el tratamiento de las infecciones.
Para alrededor de 1,7 millones de mujeres en el Reino Unido, las infecciones del tracto urinario son un problema recurrente que ocurre varias veces al año.
El cáncer de vejiga es uno de los diez cánceres más comunes en el Reino Unido, con alrededor de 18.000 casos nuevos y 6.000 muertes cada año. Si se detecta a tiempo, a menudo se puede tratar con éxito. Si se detecta tarde, es mucho más peligroso.
Los investigadores analizaron los registros médicos de casi 54.000 pacientes británicos. Poco más de un tercio tenía cáncer de vejiga y había sufrido al menos una infección del tracto urinario antes del diagnóstico. El resto se utilizó para comparación.
El momento resultó crucial. Las personas que padecían tres infecciones del tracto urinario en un año tenían tres veces más probabilidades de ser diagnosticadas con cáncer de vejiga en dos años.
Pero aquellos que tuvieron el mismo número de infecciones en sólo seis meses tenían casi cinco veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad.
La asociación fue más fuerte entre las mujeres, lo que, según los investigadores, probablemente se debe a que son mucho más susceptibles a sufrir infecciones urinarias repetidas.
Los expertos ahora dicen que cualquier persona que desarrolle múltiples infecciones urinarias en un plazo de seis meses debe ser examinada para detectar cáncer de vejiga.
La guía actual del NHS del Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE) establece que los pacientes de 60 años o más con infecciones recurrentes del tracto urinario deben ser remitidos a un especialista para descartar cáncer.
Sin embargo, el estudio encontró que esto sólo sucedió en aproximadamente uno de cada cuatro pacientes elegibles.
Como resultado, el cáncer de vejiga, especialmente en las mujeres, a menudo se diagnostica más tarde, después de que los síntomas han sido descartados repetidamente como simples infecciones. Esto conduce a peores experiencias, enfermedades más avanzadas y tasas de supervivencia más bajas.
La TRH pareció reducir el riesgo de cáncer, posiblemente porque algunas infecciones urinarias posmenopáusicas son causadas por cambios hormonales en lugar de un cáncer oculto.
La necesidad de una mejor prevención es obvia.
El NHS recomienda beber mucha agua para eliminar las bacterias del tracto urinario. También se recomienda a las mujeres limpiar la zona genital con agua antes y después de tener relaciones sexuales y orinar después.
Evitar las bebidas carbonatadas, el alcohol y el café puede ayudar a reducir los ataques de asma. Estas bebidas no provocan infecciones del tracto urinario, pero pueden irritar la vejiga y debilitar sus defensas.
Algunos expertos también recomiendan el suplemento dietético D-Manosa, que puede ayudar a eliminar las bacterias dañinas del sistema urinario antes de que tengan la oportunidad de arraigarse.
El cáncer de vejiga afecta actualmente a más de 150.000 personas en Inglaterra, y este estudio sugiere que, para muchos, las señales de advertencia pueden aparecer meses o incluso años antes de lo que los médicos están respondiendo actualmente.
