SAN JOSÉ – Mario Ferraro recuerda la escena en el vestuario de los San Jose Sharks en el otoño de 2019 cuando comenzaba su primera temporada como jugador de hockey profesional después de una temporada. carrera universitaria memorable.
“Yo era el más joven en esta sala”, dijo Ferraro sobre su temporada de novato, cuando era compañero de equipo de las luminarias de los Sharks Joe Thornton, Patrick Marleau, Brent Burns y Logan Couture, entre otros, “y ahora me siento como el mayor aquí”.
“Es una locura. El tiempo pasa rápido”.
Ahora, después de 466 juegos en su carrera Con los Sharks durante siete temporadas, Ferraro está en lo que podría ser su última semana con la organización, y el partido del martes contra los Montreal Canadiens en el SAP Center posiblemente sea el último en verde azulado. El próximo partido de los Sharks es el viernes en casa contra los St. Louis Blues, un partido de siete horas después de la fecha límite de cambios de la NHL a las 12 p. m. (PST).
Ferraro, un Selección de segunda ronda Fue adquirido de San José en 2017 y ahora es el jugador con más antigüedad de los Sharks. Se convertirá en agente libre sin restricciones ya que él y los Sharks aún no han acordado una extensión de contrato.
Si nada cambia para el viernes, y parece que nada cambiará, el estable y duradero Ferraro podría ser enviado a un equipo con más posibilidades de competir en la Copa Stanley, ya que está en su último año de la Copa Stanley. Contrato de cuatro años y 13 millones de dólares firmó en agosto de 2022. El acuerdo no prevé protecciones comerciales.
Ferraro, de 27 años, ha tenido que lidiar con rumores de intercambio en los últimos años, ya que los Sharks estaban completamente fuera de los playoffs y el gerente general Mike Grier regaló casi todos los UFA pendientes que pudo.
Pero con los Sharks en los playoffs por primera vez desde la primavera de 2019, cuando Ferraro estaba en UMass-Amherst, esta fecha límite de cambios podría ir en cualquier dirección para los Sharks, con Grier optando por vender, agregar o quedarse. Los Sharks tienen ocho UFA pendientes en su plantilla de la NHL, incluidos cuatro defensores.
Los Tiburones entraron el martes cuatro puntos atrás los Edmonton Oilers por el segundo comodín de la Conferencia Oeste con tres juegos restantes. Después de una derrota ante los Calgary Flames el jueves pasado, los Sharks vencieron a los Oilers y Winnipeg Jets para revivir sus esperanzas de postemporada.
Ferraro dijo el martes por la mañana que no cree que el partido contra los Canadiens pueda ser el último con el equipo que lo seleccionó hace casi una década.
“Sólo estoy concentrado en el juego de esta noche”, dijo Ferraro. “Desde que la temporada comenzó (después) del receso, mi atención se ha centrado en ganar tantos partidos de hockey como sea posible y me alegra que hayamos podido juntar algunos después del partido de Calgary”.
“En este momento mi mentalidad es conseguir la victoria esta noche y continuar dándonos la oportunidad de llegar a los playoffs. Pase lo que pase en la fecha límite, sucederá. Es parte del juego. Es parte de la liga. Pero para ser honesto, no he pensado mucho en eso”.
Los Sharks no han llegado a los playoffs desde que Ferraro ingresó a la NHL. Después de tres años de dificultades, los Sharks comenzaron un declive casi total con Grier en 2022, cayendo en picado al final de la clasificación de la NHL cuando varios veteranos fueron canjeados por selecciones de draft y prospectos.
Ferraro fue la única constante, ya que se le pidió que jugara grandes minutos y al mismo tiempo hiciera un montón de trabajo, como bloquear tiros y lanzar penales.
Desde el inicio de la temporada 2020-2021 hasta el año pasado, Ferraro ocupó el puesto 45 en la NHL con un tiempo promedio sobre hielo de 21:14 por juego. Desde que ingresó a la liga, Ferraro ocupaba el puesto 17 en la NHL con 878 bloqueos antes del martes y estaba en el puesto 13 en tiempo total corto en hielo (1232:09).
Con el tiempo, Ferraro se convirtió en uno de los líderes del equipo, ya que fue nombrado capitán asistente de los Sharks de cara a la temporada 2021-22, a pesar de tener solo 23 años en ese momento.
“Si buscas una definición de competidor, la cara de Mario estaría ahí y su nombre estaría ahí porque compite, dentro y fuera”, dijo el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky. “Él te da todo lo que tiene. Se preocupa. Ha sido un factor realmente importante para sacarnos de esta crisis en la que hemos estado durante los últimos años”.
Ferraro jugó con UMass en el Campeonato Nacional de la NCAA de 2019 y ayudó a Canadá a ganar una medalla de oro en el Campeonato Mundial de 2021. Está fuera de su control, pero le gustaría que los Tiburones permanecieran juntos a largo plazo.
“Aquí hay un grupo muy unido”, dijo Ferraro. “Todos tenemos el mismo objetivo. Todos tenemos la misma visión en mente. Pero pase lo que pase, sucede. El objetivo no cambia. Quienquiera que entre en esta sala es traído aquí por una razón, para lograr el objetivo de llegar a los playoffs”.
