El entrenador en jefe de primer año de los Cleveland Browns, Todd Monken, ve prometedor al mariscal de campo de segundo año, Shedeur Sanders, según fuentes de la liga. Pero a Sanders no se le dará el puesto de mariscal de campo titular. Y algunas fuentes con conocimiento de las conversaciones de los Browns se preguntan si incluso superará las opciones internas.
Las preguntas no surgen principalmente de la incertidumbre sobre Sanders, cuyo gerente general, Andrew Berry, dijo en el Combinado que había “crecido mucho desde su primera apertura hasta la séptima”. En cambio, surgen de la creciente corriente subyacente de creencia de que Deshaun Watson podría hacer un esfuerzo serio por el puesto titular de los Browns en 2026.
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Los Browns abrieron la ventana de práctica de 21 días para Watson en diciembre después de que se perdiera todas las prácticas del equipo de la temporada anterior mientras se recuperaba de un desgarro del tendón de Aquiles en 2024. Por supuesto, regresar a la práctica requiere mucha menos agilidad y control que el juego en vivo, pero la actuación de Watson allí llamó la atención de algunos en el edificio.
Watson tiene garantizados $46 millones esta temporada, juegue o no, lo que motiva a los Browns a mantenerlo en la plantilla. Agregue a eso una clase de draft de mariscales de campo de 2027 que es mucho más fuerte que el grupo de 2026, y hay una razón para que los Browns dejen pasar a mariscales de campo costosos esta temporada baja.
Monken describió la posición como “competencia abierta” y elogió la “capacidad de creación de juego de élite” de Sanders, pero también dijo que la selección de quinta ronda de 2024 “tiene un largo camino por recorrer”, al igual que la mayoría de los jugadores que salen de sus años de novato.
“¿Por qué no debería ser una competencia abierta?” Monken dijo en la cosechadora. “No lo digo con dureza, pero no creo que haya habido suficiente película en los últimos años para decir: ‘Vaya, todavía tenemos a nuestro mariscal de campo titular’. Ya sea interno o externo”.
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Una competencia abierta podría favorecer a Watson, cuyo techo atlético y techo de procesamiento superan cada uno al de Sanders, dicen los evaluadores de talentos de la liga. Lesiones graves y suspensiones por acusaciones de agresión sexual y comportamiento inapropiado han dejado a Watson fuera de juego en los últimos años. Watson jugó una temporada completa por última vez en 2020, cuando lideró la liga con 4,823 yardas aéreas. Jugó seis partidos en 2022 y 2023, seguidos de siete en 2025. Debería haber preguntas reales, pero las partes del juego que más probablemente lo desafiarán después de un descanso prolongado no llegarán hasta la temporada regular. Y los Browns quieren una decisión de antemano, dijo Monken.
“Uno esperaría que las repeticiones que le das a un quarterback cuando llega al campo de entrenamiento sean para tu titular”, dijo Monken. “No sé si llegaremos allí. Eso se decidirá en la temporada baja como parte de ello. Eso es sólo otra parte de ello”.
