El fin de semana de Pascua fue decisivo y una bola demoledora en la historia del fútbol inglés.
Coronó al Manchester United campeón en 1957 y 2001. Leicester y Derby han caído por su trampilla en las últimas temporadas. Innumerables luchas por el título y batallas por el descenso se han visto influenciadas por los clásicos partidos de doble partido en una etapa crucial de la temporada.
Pero no tendremos nada de eso la próxima temporada, al menos no en las dos categorías superiores. Qué vergüenza.
El fútbol de Pascua es una de nuestras costumbres más preciadas y se remonta a la década de 1880. Imagínese la reacción en ese momento y cuando Deportes del correo diario anunció el martes que no habrá fútbol de Semana Santa en la Premier League ni en la Championship la próxima temporada debido a un conflicto con el calendario internacional de la FIFA. Millones de personas habían leído la noticia a las pocas horas de su publicación.
La tradición se ha erosionado en la Premier League en las últimas temporadas, pero durante gran parte de su historia, los fanáticos de los mejores clubes han podido disfrutar de los partidos de la tarde con sus familias durante los feriados del Viernes Santo y el Lunes de Pascua, en gran medida libres de la vergüenza de la programación de partidos impulsada por la televisión. Es un privilegio y una alegría que la EFL siga disfrutando de una doble dosis de juegos de Pascua.
Este periodista todavía recuerda un fin de semana de Pascua de hace dos años. El viernes, una victoria por 3-0 sobre Rotherham hizo que mi equipo local, Preston North End, soñara con Wembley. A última hora de la tarde del lunes, nuestras esperanzas de play-off se desvanecieron después de que uno de nuestros defensores sufriera un resbalón al estilo Steven Gerrard en Birmingham, donde yo estaba observando desde el lado visitante con la cabeza entre las manos.
No habrá acción del fin de semana de Pascua en la Premier League ni en la Championship la próxima temporada
Los clubes del campeonato seguirán recibiendo dos partidos durante el fin de semana largo, pero estos serán reemplazados por partidos internacionales.
Esta es la imagen del fútbol de Semana Santa que entusiasma a los aficionados. Un flash de media semana en el que se ganan y se pierden títulos. Un festival de fútbol en el momento perfecto, alimentado por un optimismo primaveral. Algunos clubes más abajo en la pirámide ven esto como la oportunidad perfecta para bajar los precios de las entradas, llenar el local y animar a la próxima generación de aficionados.
Érase una vez una verdadera fiesta. Los equipos solían poder exprimir tres partidos en un período de cuatro días, pero la última vez que vimos tal bonanza fue en 1979.
En algunos lugares tuvimos la brillante idea de que los equipos jugaran entre sí en partidos de local y de visitante en rápida sucesión. El Liverpool venció al Tottenham por 5-2 en Anfield el Viernes Santo de 1963, pero cayó por 7-2 en Londres tres días después. El jefe de los Rojos, Bill Shankly, fue sorprendido paseando aturdido por el aparcamiento. “Bill, 7-2, ¿alguna herida?” preguntó un periodista. Shankly respondió: “No hay heridos, muchacho, sólo un corazón roto”.
Incluso hubo una final de la Copa FA el sábado de Pascua. En 1885, Blackburn derrotó al club escocés Queen’s Park por 2-0 ante 12.500 espectadores en el Kennington Oval. En una época más inocente del fútbol, el árbitro, el mayor Francis Marindin, fue elogiado como un hombre que “realmente conoce las reglas”. Nos vendría bien alguien como él estos días.
Quizás te preguntes: ¿Por qué importa todo esto? Porque si buscamos emociones y emociones rápidas, de todos modos tendremos semanas con dos encuentros. Los equipos que jugaron en la Premier League el sábado volverán a jugar esta noche.
Pero eso pasa por alto el núcleo de lo que representa el fútbol de Pascua. Al igual que las repeticiones de la Copa FA (que ya no existen en la competición propiamente dicha) y los saques de salida de los sábados a las 3:00 p. m., han sido una parte integral de nuestro juego durante más tiempo del que cualquiera de nosotros ha estado vivo.
Si no protegemos estas tradiciones consagradas, las perderemos en un juego global impulsado por el dinero. Desde 2012, ningún club de la Premier League ha jugado dos partidos entre el Viernes Santo y el Lunes de Pascua. ¿Queremos que esta derrota se refleje en la pirámide?
Algunos han defendido a la FIFA, argumentando que siempre tienen un parón internacional en esta época del año y que no es su culpa que la Pascua caiga antes el próximo año. Tampoco hubo fútbol de Pascua en 1997, 2005 y 2016 debido a conflictos en el calendario de la FIFA.
El rápido ritmo de los partidos en una parte crítica de la temporada es una receta para el drama; Wayne Rooney descendió con el Derby County en 2022 durante el fin de semana de Pascua
Sir Alex Ferguson y Roy Keane levantaron el trofeo de la Premier League en mayo de 2001, un mes después de conseguir el título el fin de semana de Pascua.
Pero es demasiado fácil dejar que la FIFA se salga con la suya. Según fuentes internas, el equipo de profesionales altamente pagados de Gianni Infantino ni siquiera consultó las ligas nacionales. Se trata de una medida audaz teniendo en cuenta que la tradición futbolística de Semana Santa también se disfruta en muchos otros países.
¿Podrían las ligas haber previsto este movimiento y haber presentado un caso convincente a la FIFA para posponer una semana el parón internacional para que no durara hasta el fin de semana de Pascua?
Es lamentable que una vez más nos veamos privados de una tradición que tantos aficionados disfrutan. Su importancia disminuye con cada estación y nos perdemos un manjar que atesoraban nuestros antepasados.
El año que viene, en lugar de enfrentamientos críticos en Bramall Lane, Loftus Road y The Valley, nos servirán un montón de sabor artificial de la Liga de las Naciones. Finlandia vs San Marino para ver quién podría incorporarse a la Liga B en el próximo ciclo. Disfrute de su comida.
Una forma de convertir esto en algo positivo es salir y apoyar a los equipos que se encuentran más abajo en la pirámide. Los clubes de primera y segunda división podrán posponer partidos si se convoca a demasiados jugadores para misiones internacionales, pero no todos se encontrarán en esta situación.
Por supuesto, también desfilarán participantes que no pertenecen a la liga, por lo que habrá muchas oportunidades para disfrutar del partido de fútbol de Pascua en el lugar. Simplemente no espere que el Arsenal destruya la Premier League.
