Martin O’Neill admitió que temía que el ganador del Celtic contra Aberdeen fuera descartado ya que su equipo luchaba por lograr la victoria que los llevaría al segundo lugar en la tabla de la Premiership.
Los campeones se adelantaron al principio del partido gracias a Kieran Tierney, pero se vieron frenados por un penalti de Kevin Nisbet a mitad de la primera parte.
Sin embargo, seis minutos después de entrar como suplente, Benjamin Nygren anotó su gol número 19 de la temporada y aseguró que el Celtic superara al Rangers.
El VAR Chris Graham consideró que el sueco había sido superado sólo ligeramente por el defensa del Dons Gavin Molloy, pero O’Neill temía que la gran decisión pudiera ser en su contra.
“¿Con el corazón en la boca? “Absolutamente”, dijo O’Neill. “Tomó mucho tiempo. Entonces el cuarto oficial me dice que están mirando dos fotografías.
“Estás preocupado, pero lo logramos”. “Fue un partido difícil y nos mantiene en pie”.
Cuando se le preguntó si confiaba en que llegaría el gol de la victoria, O’Neill añadió: “No”. Es difícil marcar goles.
Benjamin Nygren marcó el gol de la victoria del Celtic en Pittodrie: su gol número 19 de la temporada
“Cuando marcamos el primer gol nada más empezar, pensé que era hora de seguir adelante e intentar marcar el segundo gol”.
“Fue una segunda parte difícil. Tuvimos que arriesgarnos, crear ocasiones pero al mismo tiempo intentar no encajar goles.
“Eso era posible, pero Nygren lo tiene todo”. James (Forrest) lo hizo muy bien. Nos marcó el penalti el domingo y puede marcar la diferencia. Creo que me mira y piensa: “Creo que crees que soy demasiado mayor aquí”.
“Los suplentes han hecho grandes contribuciones en las últimas semanas, eso es importante para nosotros”. Nuestro tercer partido en seis días fue duro. “Sabíamos que iba a ser difícil, pero lo superamos de todos modos”.
O’Neill elogió a Nygren, que ya ha marcado en sus dos primeras visitas al Aberdeen.
“Está haciendo algo que es lo más difícil del juego”, dijo.
“Reapareció con el gol de la victoria”. Fue una gran victoria. Definitivamente nos ayuda y nos mantiene en carrera, al menos por un tiempo.
“(Nuestro) portero (Viljami Sinisalo) hizo una gran parada e hizo un trabajo absolutamente bueno en los partidos que jugó”.
“Eso siempre iba a ser difícil. He estado pensando en este partido desde el domingo. Es el tercer partido en seis días. Pedimos mucho y usamos los suplentes. A veces es genial cuando los suplentes entran y el efecto es bueno, a veces no”.
Peter Leven, entrenador interino del Aberdeen, se preguntó por qué se mantuvo el gol de la victoria del Celtic.
“Parece que está en fuera de juego, pero ¿por qué no se trazan dos líneas?” preguntó. “Sólo uno fue sorteado”. Pero escucha, por el momento no nos es posible tomar estas decisiones en el juego.
“Los jugadores tienen que ser un poco más hábiles”. Lyall (Cameron) tiene que hacer la pregunta tarde cuando entra (Reo) Hatate.
“Creo que Lyall fue demasiado honesto y se mantuvo firme”. (Graham) Shinnie tenía una mano en la espalda y podría haberse caído.
“Tenemos que empezar a acumular puntos”. Creo que empezamos muy bien la segunda parte y mantuvimos la presión sobre el Celtic, pero tenemos que seguir así.
“Creo que los jugadores trabajaron muy duro hoy. Empezamos muy bien la segunda parte, pero escuchen, las cosas simplemente no van como queríamos.
“Trabajaron muy duro pero fueron cero puntos, lo cual es frustrante porque pensé que hicieron un buen turno esta noche”. Es un buen equipo, el Celtic, pero estoy orgulloso de los jugadores de esta noche”.
Las ambiciones de los Dons entre los seis primeros ya han terminado, pero se centrarán en defender la Copa de Escocia cuando viajen a Dunfermline el sábado.
“Es el próximo partido, un gran partido del fin de semana”, añadió. “Queremos retener el título. Los muchachos descansarán, se recuperarán y se pondrán en marcha nuevamente en la última parte de la semana.
“Creo que viste esta noche la calidad que tenemos”. “Sólo necesitamos más tiempo de juego para controlar el juego y crear más oportunidades”.
