Un juez del Tribunal Superior declaró “ilegales” seis zonas peatonales del sur de Londres porque fueron creadas ilegalmente para imponer multas de millones de libras a los automovilistas.
El Ayuntamiento de Croydon, que se ha declarado en quiebra tres veces desde 2020, ha sido acusado de aprovechar zonas de poco tráfico (LTN) como una “gran fuente de ingresos” para tapar su agujero negro financiero.
El miércoles, el juez Pepperall concluyó que la autoridad local había utilizado los beneficios “relativamente modestos” de los LTN para justificar los “enormes ingresos” de las multas.
Los LTN fueron probados por primera vez por el Ayuntamiento de Croydon en 2020 y se hicieron permanentes cuatro años después. Su objetivo es reducir el tráfico en zonas residenciales mediante el uso de cámaras, jardineras o bolardos con cerradura.
Sin embargo, los residentes que se opusieron a los planes ilegales presentaron una revisión judicial contra ellos, diciendo que el consejo quería LTN porque se esperaba que generaran más de £10 millones en multas.
El juez Pepperall anuló las órdenes legales dictadas por el Consejo de Croydon para hacer que los LTN fueran permanentes.
En su sentencia de 34 páginas dijo: “Estoy satisfecho en el balance de probabilidades de que el propósito principal de estas órdenes (de tráfico) que hacen que los esquemas sean permanentes era la necesidad de salvaguardar los ingresos generados por la aplicación de la ley”. Semejante finalidad era ilícita y, por tanto, anulo las órdenes”.
También citó cómo el alcalde conservador de Croydon, Jason Perry, criticó los planes mientras estaba en la oposición y dijo que quería abolir todos los LTN en su primer día en el cargo.
Seis barrios de poco tráfico (en la foto) creados ilegalmente por el Ayuntamiento de Croydon han sido declarados “ilegales” por un juez del Tribunal Superior
Tras el fallo, el grupo de campaña Open Our Roads (OOR) pidió al Ayuntamiento de Croydon que eliminara los LTN y emitiera reembolsos a todos los automovilistas que fueron multados.
Sin embargo, después de su elección en mayo de 2022, el juez escribió que la posición del Sr. Perry cambió por razones presupuestarias.
El fallo judicial dijo que Perry “no creía que estuviera en condiciones de abolir los planes ya que el gobierno anterior había basado sus presupuestos en los ingresos supuestos de los planes”.
Perry dijo más tarde: “En ningún momento dije que eliminaría todos (LTN) porque simplemente sabía que no era un compromiso que pudiera cumplir… los planes futuros no deberían basarse en multar a los residentes para lograrlo”.
Los activistas que acogieron con agrado el fallo ahora están pidiendo al Ayuntamiento de Croydon que reembolse los millones de libras en multas que cobró como resultado de los planes ilegales.
Además de pedir la suspensión de la normativa, Open Our Roads (OOR), el grupo de campaña que presentó el caso, pide al Ayuntamiento de Croydon que “establezca un proceso claro para el reembolso de las multas impuestas en virtud de órdenes derogadas” y que “tranquilice a los residentes que han recibido multas mientras el ayuntamiento ha actuado fuera de sus competencias legales”.
Un portavoz dijo: “Esta sentencia confirma que las autoridades locales deben actuar legalmente y de acuerdo con los propósitos previstos por el Parlamento”. “Los residentes merecen transparencia y decisiones basadas en evidencia, no en necesidades financieras”.
Un portavoz del Consejo de Croydon dijo: “El consejo está considerando su posición”.
