Después de la triste actuación vino la disculpa. Si bien la primera visita de la semana del Liverpool al Black Country fue a oscuras, la segunda, finalmente, trajo algo de luz.
Si bien no tiene sentido dejarse llevar por una cómoda victoria en Molineux que llevó al Liverpool a los cuartos de final de la Copa FA por apenas tercera vez en 11 años, el alivio de no perder ante Wolverhampton dos veces en 72 horas fue palpable para todos los vestidos de rojo.
Arne Slot no ha tenido muchas noches agradables en esta temporada unilateral, pero eso fue bienvenido ya que el Liverpool demolió a oponentes inferiores de la manera clínica y profesional que sugería la hoja del equipo.
Pero qué agradecido habría estado Slot con un hombre que, después de seis semanas, parecía como si sus días como jugador del Liverpool hubieran terminado: Andrew Robertson había luchado tanto con la falta de minutos esta temporada que estaba preparado para mudarse al Tottenham en enero, pero lo compensó aquí.
Robertson es un ávido golfista, y el tiro con la zurda que disparó en el minuto 52 fue ejecutado con la pureza de un drive que sale del centro del palo y rebota en la calle: parecía haber algo de ira detrás de ello, y su mirada con los ojos muy abiertos que otros celebraron lo decía todo.
También jugó un papel decisivo en el segundo gol decisivo, disparando un balón a través del área pequeña que Mohamed Salah estrelló contra el techo de la red; nadie sabe por qué se requirió un retraso de 90 segundos del VAR para establecer la legitimidad, pero al menos tomaron la decisión correcta.
Como el Liverpool. Perder una vez en este estadio fue extremadamente imprudente, dos derrotas en tan poco tiempo habrían sido un desastre, pero siguen adelante en la competición que les ofrece sus posibilidades más realistas de éxito. En silencio sospechan que a ellos también les gustará.
Cuando juegan como lo hicieron en el segundo tercio, cuando suenan los pases y el cambio es como el engranaje de un reloj, uno se pregunta por qué a veces fue tan difícil, pero luego, cuando piensas en lo que pasó el martes, y en los primeros 45 minutos, todo se aclara.
En el lugar no había duda de que el Liverpool recordaba lo sucedido y el constante cántico de “¡2-1 al campeonato!”. sería recordado. del South Bank de Molineux no fue más que sal untada en las heridas.
Inevitablemente se habló mucho de que este era el partido perfecto para que el Liverpool sacara esta experiencia de su sistema, pero ¿en qué se basó? Durante la mayor parte de esta campaña, el equipo se comportó como una radio fuera de frecuencia, a veces sonando bien pero a menudo nervioso.
Los lobos ciertamente tuvieron la capacidad de sacar provecho de esto. Nada en la forma en que han jugado desde que llegó Rob Edwards te hace pensar que fueron el peor equipo de la Premier League y, en muchos sentidos, esto fue un tiro libre para ellos. ¿Qué tenían que perder?
Sin embargo, rápidamente quedó claro que no se trataba de polvo que fluyera libremente. Los Wolves estaban decididos a hacer lo que habían hecho tres días antes: un bloque apretado, en tres líneas claras, espacio limitado, y el Liverpool no tiene la capacidad de empujar al oponente hasta la línea de banda.
Cuanto más miras, más te preguntas por qué no presionaron más para ser considerados para Antonine Semenyo. Sí, el Liverpool tiene su propia política y estructura y Semenyo, a sus 26 años, no está en el grupo de edad ideal para ser un objetivo, pero habría sido un fichaje ideal.
Nada de eso importaba aquí. El Liverpool tuvo que encontrar la manera de pasar y, tras mucho clamor, Slot le dio a Rio Ngumoha la salida que muchos habían deseado y fue él quien, tras una carrera frenética y un paso hacia dentro, tuvo el primer disparo del partido en el minuto 10, un disparo que falló Sam Johnstone.
Ngumoha, con su juventud y vivacidad, siente que cada movimiento en el campo va acompañado de un crujido. Las cosas parecen suceder cuando lo sacan del banco, y tiene el rasgo que todos los defensores odian: un paso adelante seguido de un dardo hacia la izquierda o hacia la derecha.
Crecería en el juego y fue apropiado que después del descanso comenzara el movimiento de cinco hombres que vio a Cody Gakpo encontrar a Salah, quien a su vez dirigió el balón a Curtis Jones antes de vencer a Robertson en un buen tiro a la antigua. Fue gol desde el momento en que salió de su bota.
Con una confianza cada vez mayor, el Liverpool se propuso encontrar más. Nuevamente Ngumoha invitó a Robertson a adelantar, vio a un viejo compañero en el segundo palo y ahora Salah ha marcado dos goles en sus dos últimos partidos y uno se pregunta si se le habrán abierto las compuertas.
Puede que no podamos probarlo realmente hasta que el Liverpool viaje a Galatasary la próxima semana para el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones, pero al menos van allí con la cabeza en alto, ya que el brillo provino de un excelente remate de Jones, solo para que Hwang Hee-Chan lograra un consuelo tardío.
Fue el mismo final, casi al mismo tiempo, que el golpe fatal de André el martes, pero no tuvo ningún impacto. Slot puede estar agradecido por eso.
