Si a Brendon McCullum no le gusta pasar el verano de pruebas en libertad condicional, entonces debería consolarse pensando que tiene suerte de seguir en ese puesto.
No muchos entrenadores sobreviven a una paliza en Australia: pregúntenle a Duncan Fletcher, Andy Flower y Chris Silverwood. Solo Trevor Bayliss se ha opuesto a esa tendencia y eso se debió a que Inglaterra se estaba preparando para la Copa del Mundo en casa de 2019 cuando sufrió una derrota de Ashes por 4-0 en 2017/18.
Irónicamente, McCullum puede haberse beneficiado del derramamiento de sangre del pasado. El BCE teme que se repita un ciclo familiar de despidos después de las Cenizas y le ha dado la oportunidad de demostrar que puede transformar la suerte del equipo de prueba por segunda vez. Inicialmente lo hizo cuando Inglaterra ganó diez de sus primeras once pruebas luego de su nombramiento como entrenador en jefe en 2022.
Ha ayudado que Inglaterra haya sido un mejor equipo tanto dentro como fuera del campo desde las Cenizas. Catorce partidos de pelota blanca bajo el liderazgo de Harry Brook en el subcontinente produjeron once victorias y una estrecha derrota en semifinales de la Copa del Mundo contra India en Mumbai.
La imposición de un toque de queda, mientras tanto, refleja la aceptación de McCullum de que la soltura de Inglaterra fuera del campo necesitaba cambiar, ejemplificado por el video nocturno de un Ben Duckett borracho en Noosa y la revelación de que Brook había sido golpeado por un portero antes de los Ashes en Wellington.
También cuenta con un sólido historial de pruebas en general, con 26 victorias contra 18 derrotas y solo tres derrotas en series de 12, aunque las cuatro contra Australia e India, los dos oponentes que siguen siendo el punto de referencia de Inglaterra, han producido dos empates y dos derrotas.
Si a Brendon McCullum no le gusta pasar el verano de pruebas en libertad condicional, entonces debería consolarse pensando que tiene suerte de seguir en ese puesto.
No muchos entrenadores sobreviven a una paliza en Australia: pregúntenle a Duncan Fletcher, Andy Flower y Chris Silverwood.
A pesar de todo esto, la decisión del BCE de seguir con McCullum está plagada de riesgos.
Por un lado, no pasará mucho tiempo antes de que los fanáticos aún enojados por la debacle de Ashes vuelvan a provocar resentimiento, y eso significa que nada menos que dos victorias en series completas este verano contra Nueva Zelanda y Pakistán serán suficientes.
Y es por eso que McCullum aún podría quedarse sin trabajo si resurge la falta de atención en el campo que le costó a Inglaterra en Australia.
Pero hay otro obstáculo potencial: la relación del entrenador en jefe con su capitán. Lo último que hizo Ben Stokes en Australia fue insistir en que los dos hombres se llevaban tan bien como siempre y reafirmar las credenciales de McCullum.
Pero entre la segunda y la tercera prueba en Brisbane y Adelaide, quedó claro que ya no cantaban exactamente los mismos himnos que los habían unido durante tres años y medio.
Mientras Stokes respondió a la derrota en Gabba diciendo que Australia “no era lugar para hombres débiles” e instando a sus jugadores a encontrar su “perro interior”, McCullum intentó ceñirse a la línea de Bazball. Éste, dijo, no era el momento de desviarse del estilo que habían perfeccionado.
Los mensajes contradictorios fueron evidentes en el bateo cauteloso de Inglaterra en el segundo día en Adelaida: a pesar de una cancha plana y temperaturas cercanas a los 40 ° C, terminaron con 213 de ocho de 68 overs, con Stokes forzando su camino a través de muñones a 45 de 151 bolas.
Incluso después de la eliminación de Inglaterra del Mundial el jueves, McCullum reflexionó sobre una oportunidad perdida.
Entre la segunda y tercera prueba en Brisbane y Adelaida, quedó claro que Ben Stokes y McCullum ya no cantaban exactamente los mismos himnos.
Los mensajes contradictorios quedaron claros en el tímido bateo de Inglaterra en Adelaida: a pesar de una cancha plana y temperaturas que alcanzaron los 40°C, Stokes logró alcanzar 45 de 151 bolas.
“¿Jugamos el estilo de juego que adoptamos en Australia o no?” dijo. “Si fuéramos honestos con nosotros mismos, probablemente diría que no lo hicimos”.
“Y eso es algo sobre lo que debemos tener una buena y dura conversación”. ¿Qué dirección o estilo queremos seguir?
Así que las tensiones obviamente persisten e Inglaterra -o más específicamente McCullum y Stokes- tienen el verano para resolver el problema. De lo contrario, el BCE se enfrenta al desagradable escenario de tener que nombrar un nuevo entrenador cuando solo quedan seis pruebas antes de intentar recuperar las Cenizas en casa en 2027.
Muchos críticos esperaban que el proyecto Bazball fracasara este invierno, a pesar de que le había dado al equipo de prueba algunos de sus mejores momentos. Pero el ruido será ensordecedor si McCullum 2.0 se estrella.
