Dos veces Wrexham lideró y muchas más veces amenazaron, pero finalmente, después de 120 minutos e innumerables fluctuaciones, el elenco de un documental edificante realizado por el conjunto de la última película de terror del Chelsea fue expulsado de la Copa FA.
¿Un final feliz? Definitivamente para el Chelsea. Al menos es un alivio, especialmente para Liam Rosenior, cuyas decisiones aquí corren el riesgo de hacerlo parecer muy tonto.
Pero para Wrexham y Ryan Reynolds fue diferente. Por supuesto también habrá orgullo y más contenido para Disney. Y, sin embargo, esta derrota fue similar al asesinato de la madre de Bambi por una cruel conspiración.
Porque, muy sencillo: Wrexham merecía algo mejor y casi lo consigue. Lideraron durante un total de 26 minutos en este juego, primero a través de Sam Smith y luego de Callum Doyle, pero el Chelsea, hay que reconocerlo, siguió contraatacando. Primero se beneficiaron de un loco gol en propia puerta que tuvo al portero del Wrexham en la columna vertebral y luego a Josh Acheampong, pero ni siquiera así pudieron alejarse.
Una y otra vez se vieron empujados a su propio territorio, a menudo por sus propios defectos y normalmente por el espíritu de un equipo de campeonato que busca un cuarto ascenso en otras tantas temporadas. Cuando Wrexham se quedó con 10 hombres al final del tiempo reglamentario, asumimos que estaban terminados, y nuevamente cuando Alejandro Garnacho hizo el 3-2, pero incluso entonces fue necesaria una decisión del VAR para mantener al Chelsea en ventaja (Lewis Brunt estaba en fuera de juego) antes de que Joao Pedro finalmente brindara consuelo en el tiempo de descuento.
Un viaje realmente salvaje. Y uno en el que Rosenior se metió en sus propios problemas: del once inicial que abandonó el Aston Villa el miércoles, sólo quedaron Jorrel Hato y Alejandro Garnacho. La decisión de darles a Cole Palmer, Moisés Caicedo y Enzo Fernández una noche libre completa fue más arriesgada. Si eso fue valiente, entonces la táctica fue conservadora, con Rosenior desplegando una capa de defensores de tres hombres.
Joao Pedro puso el 4-2 en la prórroga para acabar con las débiles esperanzas del Wrexham
Ryan Reynolds (izquierda) y Rob McElhenney (derecha) disfrutaron de la actuación a su lado.
Callum Doyle celebra el segundo gol del Wrexham en el partido contra el Chelsea
En cuanto a Phil Parkinson, los cambios fueron más moderados, aunque con la peculiaridad de enviar a la banca a sus dos máximos goleadores, Josh Windass y Kieffer Moore, quienes entre ellos han marcado 20 de los 54 goles del campeonato de Wrexham esta temporada. La responsabilidad en la punta de la lanza recayó en Smith.
¿Su efecto? Esto se puede ver en dos fases: primero, en el hecho de que no logró un solo toque de balón en el área penal del Chelsea durante 17 minutos, y luego en todo lo que siguió, incluido el remate en el que Reynolds bailó para su equipo de cámara.
El origen del gol fue directo, un balón de 70 yardas con línea perfecta y longitud de Callum Doyle, antes de que comenzara una persecución a tres bandas entre Smith, Tosin Adarabioyo y Benoit Badiashile. Este sprint fue una prueba de velocidad, fuerza y voluntad, así que concluye lo que deseas cuando Tosin se rinde después de 10 yardas y Badiashile es empujado a un lado por Smith antes del golpe.
La calidad rematadora de Smith era innegable, al igual que Doyle, cuyo fichaje procedente del Manchester City era la prueba de que el Wrexham había utilizado sabiamente sus recursos. ¿Qué pasa con una defensa del Chelsea que fue más lenta que la leche? Es posible que se sienta un poco incómodo con las próximas sesiones de video de Rosenior.
No es que estén solos. Con demasiada frecuencia los duelos y las pruebas de voluntad se perdieron. Romeo Lavia, que hacía su primera apertura en cuatro meses, se vio completamente abrumado por George Dobson y Zak Vyner, y una línea de suministro rota no sirve de nada a nadie. Liam Delap simplemente no tenía por qué estar allí.
Por otro lado, la amenaza del Wrexham fue más fácil de evaluar, a pesar de que el equipo de Parkinson tenía mucha menos posesión. Smith tuvo una segunda buena oportunidad, que llegó cuando la mala posición de Tosin quedó expuesta por un pase de Doyle, antes de que el ataque de Ryan Longman desde la oposición forzara una parada de Sánchez.
Ambas oportunidades se debieron a debilidades en los espacios detrás de los laterales, lo que también fue un problema la última vez que Rosenior experimentó con este sistema contra el Napoli al comienzo de su mandato.
Al igual que en este juego, hubo una mejora tardía. Con el dinero que ha gastado el Chelsea, al menos eso debería darse por sentado.
Aquí la reactivación fue orquestada por Delap, quien recibió un pase de Sánchez en el medio campo antes de alejarse de Dom Hyam y pasarle el juego a Garnacho por la izquierda. El remate del argentino fue bloqueado en la línea por George Thomason, con el desafortunado resultado de que el balón rebotó en los omóplatos de Arthur Okonkwo y regresó a su propia portería.
Alejandro Garnacho anotó para el Chelsea en la prórroga después de que los Blues fueran llevados al límite
George Dobson recibió la orden de marchar en un momento crucial de la eliminatoria de la Copa FA
Wrexham tomó la delantera a través de Sam Smith después de que superó a Robert Sánchez.
Rosenior resistió cualquier tentación de cambiar de mano en el entretiempo (tal vez lamentando haber dejado a Palmer en casa) y su equipo permaneció aburrido. Sin control en el medio.
No hay foco más adelante. Pero tres sustituciones aportaron algo de energía, sobre todo la de Marc Cucurella, y Parkinson respondió incorporando a tres de sus propios jugadores, todos atacantes. Quería ganar y casi consigue su recompensa.
El touchdown para poner el 2-1 fue sublime cuando Moore causó estragos al disparar un córner medio despejado desde el alcance de Mickey Thomas a través de un hueco en la defensa del Chelsea y Doyle disparó desde el talón. Reynolds y casi le quita la vida a Rob McElhenney.
Pero la celebración terminó rápidamente. En cuatro minutos, Josh Acheampong había empatado, disparando el balón alto al primer palo después de que Andrey Santos lo despejara.
Pedro Neto pegó en el travesaño mientras el Chelsea buscaba el gol de la victoria y sus posibilidades aumentaron cuando George Dobson fue expulsado por una falta a la altura de la rodilla sobre Garnacho. Sorprendentemente, el árbitro Peter Bankes pidió al VAR que tomara la decisión.
Cuando se necesitó tiempo extra, la diferencia se hizo evidente cuando Wrexham se tensó hasta el punto de quiebre cuando Dario Essugo cruzó al segundo palo y Garnacho, desmarcado, controló su volea superando a Okonkwo.
Esto fue desgarrador para Parkinson. Esto es aún más cierto porque a Lewis Brunt el VAR le anuló el empate en el minuto 114 del partido por fuera de juego y Joao Pedro anotó el cuarto gol en el tiempo de descuento.
