POZOS INDIOS – “Paraíso del tenis” podría ser un nombre inapropiado.
Los vientos arremolinados, las temperaturas fluctuantes y las condiciones generalmente cambiantes en el BNP Paribas Open a menudo contradicen una de las paradas más populares del circuito en el calendario del tenis, apodada “el paraíso del tenis”.
El torneo incluso promueve este lema, incluido un impresionante cartel en el techo en el centro del recinto.
Pero como lo demostraron una vez más los primeros días del evento conjunto masculino y femenino, a veces hay un poco de infierno en el Jardín del Edén del tenis.
Naomi Osaka le devuelve el golpe a Victoria Jiménez Kasintseva en el BNP Paribas Open en el Indian Wells Tennis Garden el viernes.
(Matthew Stockman/Getty Images)
“Creo que hoy no es el tipo de día que uno quiere juzgar”, dijo Venus Williams después de la derrota del jueves en primera ronda ante Diane Parry de Francia. “Las condiciones son imposibles”.
El BNP Paribas Open se lleva a cabo en un paisaje que puede parecer menos un entorno de tenis controlado y más un sistema climático desértico cambiante.
Indian Wells está ubicado en el Valle de Coachella, a unas 120 millas al este del centro de Los Ángeles, entre las montañas de San Jacinto y San Bernardino. Esta geografía convierte el valle en un túnel de viento natural. A medida que el aire caliente se eleva desde el suelo del desierto, el aire más frío desciende desde arriba y pasa entre las cadenas montañosas, provocando ráfagas impredecibles que barren el complejo de tenis.
Estos vientos se superponen con las dramáticas fluctuaciones de temperatura típicas del desierto.
El sol durante el día puede quemar las canchas y hacer que las pelotas vuelen más rápido a través del aire fino y seco, mientras que las horas nocturnas pueden resultar casi frías en comparación con las temperaturas que caen bruscamente después del atardecer. Incluso la lluvia, una rareza en una región que promedia menos de 20 días al año, es común durante la ventana del torneo de principios de marzo, provocando ocasionales lloviznas frías y retrasos.
Las apariencias también pueden engañar a quienes no están presentes.
“Realmente no se puede ver en la televisión, cuando hace mucho viento o hay una tormenta de arena, todavía se ve hermoso”, dijo la estadounidense Amanda Anisimova, sexta cabeza de serie, después de vencer a Anna Blinkova 5-7, 6-1, 6-0 en la segunda ronda el viernes por la noche.
Uno de los resultados más notorios y azotados por el viento se produjo en 2005.
Ese año, Maria Sharapova, de 17 años, una estudiante de primer año que derrotó a Serena Williams y había ganado Wimbledon unos meses antes, perdió 6-0, 6-0 ante la estadounidense Lindsay Davenport en las semifinales. Fue el único doble bagel en la carrera del Salón de la Fama del ruso.
Después del partido, Sharapova, completamente sorprendida, explicó que los fuertes vientos la hacían dudar de si sus bolas aterrizarían allí, lo que socavó sus golpes de fondo como láser y su confianza.
“Nunca había jugado en tales condiciones contra un jugador tan poderoso”, dijo ese día el cinco veces ganador de Grand Slam. “Supongo que incluso cuando tienes una pequeña oportunidad, dudas un poco porque sabes que las condiciones no son buenas”.
Dos décadas después, esta línea voluble continúa.
Grigor Dimitrov devuelve un tiro contra Terence Atmane durante el BNP Paribas Open en el Indian Wells Tennis Garden el jueves en Indian Wells.
(Matthew Stockman/Getty Images)
Varios jugadores, desde la debutante canadiense de Indian Wells, Victoria Mboko, de 19 años, hasta Williams, de 45 años, que compitió aquí por primera vez hace 30 años en 1996, lo han probado en los primeros días del torneo.
A veces, el clima tormentoso puede distraer el juego, como fue el caso durante la victoria de Grigor Dimitrov en la primera ronda sobre Terence Atmane el jueves, cuando una bolsa de comida para llevar explotó en la plaza principal del estadio.
“Las condiciones de juego aquí son terribles”, dijo el búlgaro en sus comentarios sobre el terreno de juego tras una victoria.
El resultado es un torneo marcado por contradicciones.
Las circunstancias pueden cambiar no sólo de día a noche, sino también de hora en hora: las tardes calurosas con pelotas animadas, las tardes más frescas cuando el ritmo disminuye y los vientos arremolinados pueden hacer que un servicio se desvíe o un golpe de fondo se desvíe.
Para los jugadores, Indian Wells puede parecer menos un evento único y más varios eventos reunidos en uno. Es un recordatorio de que incluso en un lugar comercializado como un “paraíso del tenis”, el desierto en última instancia dicta las condiciones.
Jannik Sinner se prepara para abandonar el túnel de jugadores antes del partido contra Dalibor Svrcina en el BNP Paribas Open el viernes en Indian Wells.
(Clive Brunskill/Getty Images)
No a todo el mundo no le gusta la variabilidad.
El estadounidense Tommy Paul jugó su primer partido con gran éxito el viernes en la cancha de exhibición más grande del lugar, el Estadio 1. Con su diseño más amplio, entradas abiertas y grandes salas, puede presentar problemas especiales, ya que los jugadores se ven obligados a adaptarse sobre la marcha.
“Me gustan mucho las condiciones, especialmente en esta cancha”, dijo Paul, cabeza de serie número 23, después de derrotar al belga Zizou Bergs por 6-1, 6-2.
Por supuesto, viajar alrededor del mundo como jugador profesional significa lidiar con diferentes superficies, pelotas, vientos, temperaturas, zonas horarias y entornos locales. Es una realidad en la vida de gira.
La mayoría lo toma con calma o ve la situación de Indian Wells como un compromiso justo para el hermoso paisaje montañoso, las pintorescas puestas de sol y las lujosas instalaciones.
“Quiero decir, al final del día, no se puede controlar el clima, y creo que es divertido porque es un desafío para todos los jugadores”, dijo Anisimova, subcampeona del año pasado en Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos. “Sigue siendo un paraíso por el paisaje y la belleza que hay aquí”, añade.
Anisimova no es de las que se quejan, aunque aún no se haya dado cuenta de la imprevisibilidad del torneo. En sus dos últimas apariciones aquí perdió su primer partido.
Ella admite: “No creo que a todo el mundo le guste”.
