Bruce Thornton es parte de una generación moribunda en el baloncesto universitario. Es un estudiante de último año que no fue transferido. El base fue recompensado por su lealtad el sábado cuando superó a Dennis Hopson como máximo anotador de todos los tiempos de la Universidad Estatal de Ohio.
Al ingresar a Senior Night, Thornton, el primer cuatro veces capitán del programa, necesitó 12 puntos para lograr la hazaña. Alcanzó el hito en el último minuto de la primera mitad en una victoria por 91-78 sobre Indiana (18-13, 9-11 Big Ten).
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Hizo un pull-up 3, lo que le dio casi una docena de puntos del día y 2.097 puntos en su carrera.
Thornton terminó el juego con 25 puntos en 7 de 9 tiros junto con 7 asistencias y 3 rebotes. Ohio State (20-11, 12-8) terminó la temporada regular con una racha ganadora de tres juegos.
Aquí está la clasificación de todos los tiempos actualizada del programa:
1) Bruce Thornton (2022-26): 2.110 puntos
2) Dennis Hopson (1983-87): 2.096 puntos
3) Herb Williams (1977-81): 2.011 puntos
T-4) William Buford (2008-12): 1.990 puntos
T-4) Jerry Lucas (1959-62): 1.990 puntos
Thornton ha aumentado su promedio de anotaciones cada temporada que ha jugado para los Buckeyes. Esta vez, promedia 20,1 puntos por partido y finalmente está al borde de su primera aparición en un torneo de la NCAA.
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Ohio State no ha competido desde la temporada 2021-22. La sequía de tres años es la más larga del programa desde 2003-2005.
Pero los Buckeyes consiguieron una victoria muy necesaria en el Quad 1 contra el entonces No. 8 Purdue el domingo pasado y actualmente son el equipo número 26 mejor calificado de KenPom.
Por primera vez en cuatro años, tienen un récord ganador en el juego Big Ten, y la zona de defensa cuenta con dos de los anotadores más emocionantes del país: Thornton y John Mobley.
Thornton, graduado de Milton High School en Georgia, formó parte de una promoción de reclutamiento de 2022 de los Buckeyes que ocupó el noveno lugar a nivel nacional según las clasificaciones de la industria de Rivals.
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Esta clase también incluía al delantero Brice Sensabaugh, el base Roddy Gayle Jr. y el centro Felix Okpara. Sensabaugh terminó y ahora juega para los Utah Jazz, quienes lo seleccionaron en el puesto 28 general en 2023. Gayle se mudó para rivalizar con Michigan después de dos temporadas, y casi al mismo tiempo, Okpara se mudó a Tennessee.
Sus salidas se produjeron cuando Jake Diebler se estaba adaptando a su nuevo rol como entrenador en jefe. Diebler reemplazó al despedido Chris Holtmann durante la temporada 2023/24 y luego perdió el título interino.
Mientras tanto, Thornton permaneció a cargo y ayudó a Diebler a marcar el comienzo de una nueva era en el baloncesto de Ohio State. Al hacerlo, grabó su nombre en la historia del programa.
Un base senior es el mejor amigo de un entrenador de baloncesto universitario. Alguien como Thornton que no cambió de escuela es una rareza en estos días.
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Su dedicación es digna de celebración, al igual que la gran actuación que logró el sábado en Columbus.
