La madre de un niño de cinco años que murió a causa de una reacción anafiláctica a la leche de vaca en la escuela hizo un emotivo llamamiento a los diputados para que votaran una nueva ley que podría “salvar la vida de los niños”.
Helen Blythe, cuyo hijo Benedict colapsó en la escuela primaria Barnack en Stamford, Lincolnshire, después de haber sido expuesto accidentalmente a la leche de vaca, dijo que aprobar un cambio crucial en un proyecto de ley que se aprobó en la Cámara de los Comunes el lunes garantizaría que todas las escuelas tengan planes de alergia adecuados para proteger a los niños vulnerables y haría menos probable que otras familias tengan que sufrir la agonía de perder un hijo.
La enmienda, presentada por la exsecretaria de Educación, la baronesa Nicky Morgan, requeriría que las escuelas compren y almacenen plumas de autoinyección de epinefrina, a menudo conocidas como EpiPens, medicamentos que salvan vidas y se usan cuando alguien experimenta una reacción alérgica grave llamada anafilaxia, que causa inflamación de las vías respiratorias.
Las escuelas también necesitarían capacitar a su personal en materia de concienciación sobre las alergias y adoptar directrices para controlar las alergias y la anafilaxia, así como planes de acción para gestionar las necesidades de cada niño con alergias.
La medida se produce en medio de un aumento dramático en el número de niños con alergias potencialmente mortales a alimentos como nueces, leche de vaca, huevos y frutas en las últimas dos décadas.
Sin embargo, el gobierno está pidiendo a sus parlamentarios que voten en contra del cambio propuesto a la Ley de Bienestar Infantil y Escolar, ya que cree que estas medidas pueden lograrse sin tener que convertirse en ley.
El Departamento de Educación lanzó esta semana una consulta sobre nuevas orientaciones legales, con el objetivo de implementar las mismas medidas para septiembre.
Aunque Blythe y sus activistas acogieron con satisfacción la consulta, argumentan que no va lo suficientemente lejos.
Benedict Blythe, de 5 años, murió tras sufrir una grave reacción alérgica a la leche en su escuela primaria
La madre de Benedict, Helen Blythe, ha hecho un emotivo llamamiento a los parlamentarios para que voten a favor de una nueva ley que exija que las escuelas tengan EpiPens.
Advierten que sin aplicación legal, muchas escuelas -como el 46 por ciento de las escuelas primarias ahora dirigidas por academias y todas las escuelas privadas- no cumplirán las directrices y que otras podrían optar por desviarse.
En declaraciones al Mail, Blythe, que creó la Fundación Benedict Blythe para hacer campaña por un cambio de políticas en memoria de su hijo, dijo: “Aunque estamos agradecidos por la orientación legal, que es mucho más detallada que cualquier otra existente anteriormente, sabemos que hay una salida para las escuelas si tienen buenas razones para hacerlo”.
“La orientación legislativa anterior que establecía directrices para tratar a los niños con enfermedades en las escuelas mostró que el 70 por ciento de las escuelas no estaban implementando las medidas de protección recomendadas, incluida la escuela de Benedict”. Su investigación reveló una falla sistémica en la escuela, pero no hay nadie a quien investigar y no hay rendición de cuentas.
“Eso sería diferente si las medidas fueran legalmente ejecutables”. Estas medidas no sólo podrían haber salvado a Benedicto, sino que también significarían que habría consecuencias si algo saliera mal.
“Sabemos que el gobierno se preocupa por los niños y la seguridad y eso es lo que considera importante”.
“El proyecto de ley les da la oportunidad de hacer el trabajo de salvar vidas y hacer menos probable que otras familias tengan que pasar por lo que nosotros pasamos”. “La vida de Benedicto fue importante y su muerte también debería serlo”.
Benedict, que sólo había empezado a ir a la escuela tres meses antes de su muerte, sufría de asma y padecía una serie de alergias, como los huevos, los kiwis, las nueces y la leche.
Sus padres ayudaron a la escuela a elaborar un plan de acción personal contra las alergias para satisfacer sus necesidades y un proceso específico para almacenar, preparar y proporcionarle leche de avena que minimizó el riesgo de contaminación cruzada.
Benedict Blythe (derecha) con sus padres Pete y Helen y su hermana Etta Blythe
Pero en diciembre de 2021, accidentalmente entró en contacto con leche de vaca cuando no se siguió estrictamente este proceso. Vomitó dos veces antes de desplomarse y poco tiempo después fue declarado muerto en el hospital.
Una investigación en Peterborough el año pasado encontró que hubo un retraso en la administración de una pluma de epinefrina por parte del personal, lo que contribuyó a su muerte. También se perdieron oportunidades de aprender de un incidente anterior en el que a Benedict le habían servido pizza para el almuerzo dos meses antes de su muerte, lo que le provocó una enfermedad.
Uno de los principales argumentos en contra de la nueva ley fue que sería demasiado costoso para las escuelas con presupuestos limitados implementar las medidas.
Sin embargo, Blythe dijo que cualquier aplicación legal debería ir acompañada de fondos adicionales para apoyar a las escuelas.
El modelo también sugiere que al recetar bolígrafos de autoinyección a las propias escuelas (en lugar de que cada alumno necesite un bolígrafo adicional para permanecer en la escuela), el gobierno se ahorraría alrededor de £1 millón.
Daniel Kebede, secretario general del sindicato de docentes NEU, afirmó: “Si las escuelas mantienen reservas de bolígrafos antialérgicos de repuesto, podrían salvar la vida de un niño que haya olvidado su dispositivo en casa o que tenga su primera reacción alérgica grave en la escuela”.
“Sin embargo, instamos al Gobierno a proporcionar financiación adicional para cubrir este problema, ya que los dispositivos deben comprarse en farmacias y comprobarse periódicamente sus fechas de caducidad”.
Benedict Blythe, que murió en 2021 junto a su hermana Etta tras comer un refrigerio en el colegio
Benedict vomitó dos veces antes de desplomarse y poco tiempo después fue declarado muerto en el hospital.
Alicia Kearns, diputada conservadora de Rutland y Stamford, dijo: “El lunes por la noche los parlamentarios tendrán la oportunidad de garantizar que ninguna otra familia sufra como Helens”. El gobierno está incitando a sus diputados a oponerse a esta enmienda. Insto a los ministros a pensar de nuevo e insto a todos los parlamentarios a hacer lo correcto y votar para salvar las vidas de los niños.
“Así como no pedimos a las escuelas que recauden dinero para extintores o desfibriladores, no deberíamos dejar que las escuelas recauden dinero para mantener seguros a los niños con alergias”. “Estos cambios pueden financiarse sin que le cueste ni un centavo más al Tesoro”.
Un portavoz del Departamento de Educación dijo: “No hay nada más importante que la seguridad de nuestros niños y reconocemos que la seguridad contra las alergias requiere la mayor protección posible, razón por la cual estamos legislando para que esto sea posible”.
“Prepondremos nuestra propia enmienda que exigiría que todas las escuelas tengan el requisito legal de tener una política de seguridad contra las alergias y daría al Secretario de Educación el poder de introducir más normas de seguridad contra las alergias si fuera necesario”.
“Los autoinyectores pronto quedarán obsoletos, por lo que nuestro cambio garantizará que las regulaciones puedan seguir el ritmo de los avances tecnológicos en lugar de volverse inutilizables rápidamente”.
“Esto proporcionará la protección más importante para los niños con alergias y brindará la flexibilidad para adaptar nuestras necesidades a las recomendaciones clínicas cambiantes”.
