OKLAHOMA CITY – Cuando los Warriors jugaron contra el Thunder en el Paycom Center el sábado, se enfrentaron a una estrella que buscaba historia.
Shai Gilgeous-Alexander había anotado 20 o más puntos en 124 partidos consecutivos, sólo dos puntos por encima del estándar de la NBA establecido por el ex guerrero Wilt Chamberlain en 1963.
Si hojeas rápidamente el libro de récords de la NBA, es muy probable que encuentres el nombre de Chamberlain, sin importar en qué página llegues. Cada vez que un jugador es capaz de usurpar uno de los récords de los ex Warriors de los primeros días de la liga, vale la pena señalarlo.
Gilgeous-Alexander añadió 27 puntos y terminó la noche sólo un juego por delante de Chamberlain.
Pero los Warriors, con escasez de personal, se aseguraron de que el Thunder, también con escasez de personal, fuera utilizado en la derrota de Golden State por 104-97 ante los campeones defensores. Tras perderse los últimos seis partidos por enfermedad, Kristaps Porzingis marcó nueve goles en sólo 22 minutos. Brandin Podziemski anotó 17 puntos y Gui Santos 22.
Ninguno de los equipos estaba con toda su fuerza.
Steph Curry (rodilla del corredor) y Moses Moody (muñeca derecha) estaban fuera, y Will Richard estaba en duda por una lesión en el tobillo y terminó sin jugar.
El Thunder no contó con los All-Stars Chet Holmgren (gripe) y Jalen Williams (bíceps femoral), así como con los jugadores de la rotación Alex Caruso (cadera) e Isaiah Hartenstein (pantorrilla).
Con el mundialmente famoso chef Gordon Ramsay sentado en la cancha, los Warriors perdían 34-28 al final del primer cuarto y 67-54 en el entretiempo. El Thunder apenas pudo aguantar durante 24 minutos, pero los campeones defensores siempre parecían tener una respuesta para cada canasta de los Warriors.
Eso cambió por un momento en el tercer cuarto, cuando los Warriors redujeron el déficit a 75-70 después de que Porzingis escapara de un doblete con un triple de Podziemski, luego empataron el marcador a 77 cuando hizo otro buen pase a Malevy Leons para un triple. Debido a la falta de tamaño del Thunder, los Warriors pudieron anotar 42 puntos.
Los Warriors pudieron reducir la ventaja a 94-90 a mitad del cuarto con una volcada de Santos, pero cuatro puntos consecutivos del Thunder obligaron al entrenador Steve Kerr a pedir un tiempo muerto. En lugar de perder ocho, los Warriors siguieron luchando.
Gui Santos aplaudió a la multitud después de completar una bandeja mediante contacto, reduciendo el déficit a sólo 99-97 con dos minutos para el final.
Pero Gilgeous-Alexander demostró por qué es un favorito para el Jugador Más Valioso con 42 segundos restantes, metiendo un triple a sangre fría tras un regate, extendiendo la ventaja del Thunder a 102-97 y esencialmente congelando el juego.
Los Warriors (32-31) terminarán su gira de tres partidos en Utah el lunes.
Las difíciles tareas de Draymond
Con nueve selecciones All-Defense y los honores de Jugador Defensivo del Año, Draymond Green tiene un historial que pocos tapones en la historia de la NBA pueden igualar.
Incluso a sus 36 años, sigue estando entre los mejores de la liga cuando se trata de asegurar su partido.
Y cuando se trata de enfrentamientos, pocos jugadores han experimentado un desafío de tres juegos como el que experimentó Green esta semana. El lunes se enfrentó a Kawhi Leonard.
El jueves se reunió con su excompañero Kevin Durant en Houston. Luego, Green terminó su semana contra el actual MVP Gilgeous-Alexander. Gilgeous-Alexander tuvo su oportunidad, pero solo acertó 6 de 15.
Santos, fuerte bajo tierra
Santos ha sido una de las sorpresas más gratas de la temporada, pasando de jugar mínimos minutos a convertirse en un titular consistente con un nuevo contrato de 3 años. El brasileño alcanzó otro hito, anotando 20 puntos por primera vez en su carrera y comenzando su camino hacia su rival Wilt.
Podziemski fue uno de los héroes de la victoria en tiempo extra del jueves en Houston, anotando siete puntos en tiempo extra. Llevó esta buena forma al partido del sábado.
Pero como ha ocurrido una y otra vez esta temporada, Podziemski no sólo impresionó con sus goles. Se enfrentó a una de las escuadras más atléticas de la liga, atrapó seis rebotes y brindó seis asistencias.
