Cuando Etiwanda y Ontario Christian entraron a las semifinales de la División Abierta Regional del Sur de California del CIF el sábado por la noche, ya se sabía a quién se enfrentaría el ganador.
Se corrió la voz por el gimnasio de que Sage Hill acababa de derrotar a Sierra Canyon, 57-54, en la otra semifinal del Abierto en Chatsworth, una de las sorpresas más impactantes en la historia del baloncesto estatal.
Amalia Holguín anotó 26 puntos, incluidos dos tiros libres que le dieron a Sage Hill una ventaja de tres puntos en los últimos segundos.
Delaney White de Sierra Canyon recibió el siguiente pase dentro del campo, dribló hacia adelante, se movió detrás de la línea de tres puntos y lanzó un potencial tiro en salto para empatar, pero golpeó el aro y rebotó.
El compromiso de Carolina del Sur, Jerzy Robinson, quien anotó 32 puntos en la victoria de Sierra Canyon sobre Ontario Christian en la final de la Sección Sur, anotó 26 puntos contra Lightning, cuya racha de 22 victorias consecutivas fue rota por Ontario Christian en la semifinal de la Sección.
El martes, Sage Hill (28-5), cuarto favorito, viaja tierra adentro para enfrentarse al segundo favorito, Ontario Christian (32-2), con un viaje a Sacramento en juego. Los Caballeros anfitriones utilizaron su ataque equilibrado y nueve triples para abrumar al actual campeón estatal Etiwanda 80-66.
Después de ser limitada a una canasta en el primer cuarto, Kaleena Smith volvió a la vida y terminó el juego con 23 puntos para encabezar a los Caballeros. Mientras la entrenadora femenina de USC, Lindsay Gottlieb, observaba atentamente el proceso desde las gradas, la estudiante de segundo año Tatianna Griffin anotó 18 puntos, el fenómeno de primer año Chloe Jenkins anotó 16 puntos y Dani Robinson agregó 13 para Ontario Christian.
“Nuestra mentalidad en la práctica durante toda la semana era ganar o irnos a casa”, dijo Smith. “No tenemos una segunda oportunidad ahora. Si perdemos, quedamos eliminados”.
Arynn Finley de Etiwanda está custodiada por Kaleena Smith de Ontario Christian durante la semifinal regional de la División Abierta del Sur de California del sábado. Finley anotó 30 puntos en la derrota de Etiwanda por 80-66.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
“La derrota en la final (de la sección sur) encendió un gran fuego entre nosotros”, añadió Griffin. “Fue una buena lección para nosotros y se reflejó en nuestros esfuerzos como grupo”.
Arynn Finley anotó 30 puntos y Chasity Rice añadió 15 para los Eagles, terceros preclasificados (30-4), que perdían 34-26 en el medio tiempo.
Ontario Christian derrotó a Sage Hill por 32 puntos en las semifinales de la Sección Sur, pero la entrenadora de los Knights, Aundre Cummings, dijo que su equipo no se confiará demasiado.
“Llegamos a este punto el año pasado y eso fue todo”, dijo. “Vamos a respetar a ambos equipos, ya sea Sierra Canyon o Sage Hill, lo cual ya sabemos. Vamos a jugar su mejor juego, pero nuestras chicas estarán listas”.
Otra sorpresa ocurrió en la División I, donde el No. 5 Corona Centennial derrotó al primer favorito Mater Dei 60-48. Los Huskies (22-5) viajan a Temecula para enfrentarse al No. 2 Rancho Christian (ganador 85-79 sobre San Diego Francis Parker) en la final regional del martes.
El No. 2 Santa Maria St. Joseph derrotó a Rosary Academy 68-63 y recibirá al No. 4 Saugus (ganador 64-43 sobre Birmingham) en la final de la División II el martes. En la División III, Leuzinger derrotó a King/Drew 66-54 y Placentia El Dorado superó a Anaheim Canyon 44-39.
Palisades, quinto cabeza de serie, derrotó al No. 1 Marina en la División IV y viaja a Santa Ana para jugar contra el No. 2 Godinez Fundamental, que superó al No. 3 Tulare Union 41-39.
En la final regional de la División V, Schurr, sexto preclasificado (ganador 43-35 sobre Vista, segundo preclasificado) se enfrentará a Laguna Hills, cuarto preclasificado, que sorprendió al No. 1 Rosamond 37-31.
