Jayson Tatum sufrió un resfriado después de un buen comienzo el domingo en su segundo juego después de un desgarro en el tendón de Aquiles.
Sin embargo, a los Boston Celtics no les importó, ya que derrotaron a los Cleveland Cavaliers en camino a una victoria por 109-98. Tatum encontró su forma al final del último cuarto y anotó 20 puntos para evitar una oleada de Cleveland. Esta fue otra actuación alentadora en su regreso de una lesión contra uno de los mayores rivales de Boston en el Este.
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Tatum acertó 4 de 6 tiros de campo en un primer cuarto de 12 puntos mientras los Celtics construían una ventaja de 35-26. A partir de entonces, falló siete tiros de campo seguidos y no anotó otro hasta los últimos cuatro minutos del cuarto.
Un frío segundo cuarto descarrila a los Cavs
Pero los Cavaliers se mantuvieron aún más fríos ante una asfixiante defensa de los Celtics. ocupa el sexto lugar en la NBA en rating defensivo en un segundo cuarto estancado que permitió a los Celtics ampliar su ventaja. Los Cavaliers anotaron sólo 10 puntos en el segundo mientras disparaban 4 de 25 tiros de campo y fallaban sus 14 intentos de triples.
Los Celtics finalmente ampliaron su ventaja a 26 puntos, un déficit que era demasiado grande para que los Cavaliers lo superaran.
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Tatum pisa el embrague tarde
A mitad del cuarto período, Cleveland redujo la ventaja de Boston a 98-90. Pero los Celtics se defendieron de la carrera, gracias en parte a dos tiros tardíos de Tatum. Tatum anotó una bandeja para ampliar la ventaja de Boston a 104-90 en los últimos cuatro minutos, su primer gol de campo desde su inicio de 4 de 6. Luego anotó un triple faltando 1:59 para tomar una ventaja de 107-95 que ralentizó aún más los esfuerzos de remontada de Cleveland.
Tatum terminó el partido con 20 puntos, 3 rebotes y 2 asistencias mientras lanzaba 6 de 16 desde el campo y 2 de 9 desde 3 en 27 minutos. Si bien no fue eficiente, fue otra actuación alentadora de Tatum en su segundo juego después de un desgarro en el tendón de Aquiles que sufrió en los playoffs la temporada pasada.
“Creo que hicimos un buen trabajo”, dijo Tatum a ABC después del partido. … “No puedo enfatizarlo lo suficiente. Estoy feliz de estar aquí, jugando con los muchachos del equipo, compitiendo. Haciendo jugadas, cometiendo errores. Estoy feliz de estar aquí”.
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¿Podrá Tatum llevar a los Celtics a la lucha por el título?
Los Celtics ahora tienen marca de 2-0 y el regreso de Tatum tiene el potencial de revolucionar la carrera por el campeonato de la NBA. En un año que se esperaba que fuera malo debido a la lesión de Tatum, Boston tuvo marca de 41-21 en ausencia de Tatum. Tatum, de quien se esperaba que se perdiera toda la temporada debido a su lesión, regresó a la alineación el viernes por la noche.
Anotó 15 puntos, 12 rebotes y 7 asistencias en la victoria de Boston por 120-100 sobre Dallas en un partido en el que también acertó 6 de 16 tiros de campo. Si bien su tiro está comprensiblemente oxidado, su desempeño en dos juegos después de una lesión devastadora ha impulsado aún más a un equipo de los Celtics que fue una de las mayores sorpresas de la temporada de la NBA.
Jayson Tatum se quedó frío desde el campo después de acertar 4 de 6 en el primer cuarto, pero ayudó a los Celtics a evitar una ofensiva tardía de los Cavaliers.
(Jason Miller vía Getty Images)
Tatum pudo jugar prácticamente sin restricciones y ahora ha jugado 27 minutos en cada uno de sus dos partidos. Estuvo impresionante en ambos extremos y fue el segundo máximo anotador de Boston el domingo detrás de Jaylen Brown, quien anotó 23 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias.
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El juego de Brown esta temporada en ausencia de Tatum ha mantenido a los Celtics competitivos y lo ha puesto en la conversación sobre el Jugador Más Valioso. Si Tatum continúa mejorando y regresa a su forma All-NBA, él y Brown presentarían uno de los tándems más peligrosos de la NBA a tiempo para la postemporada.
Es una perspectiva que hace que el resto de la Conferencia Este y la liga se den cuenta. Y es algo que pocos vieron venir hace apenas unas semanas.
