Las esperanzas de Australia de la Copa Asiática Femenina se vieron afectadas después de que las Matildas desperdiciaran su oportunidad de encabezar el grupo en un empate 3-3 con Corea del Sur, dejando a una jugadora maltratada y a otra en problemas y recibiendo un puñetazo X a un árbitro.
El empate ante 60.279 aficionados en el Estadio Australia el domingo significa que los surcoreanos avanzan a los octavos de final como ganadores del grupo, con el equipo de Joe Montemurro pagando el precio de una implosión en la segunda mitad.
La frustración claramente se apoderó de la defensora Ellie Carpenter, quien pensó que las Matildas se habían ganado un córner, solo para que el árbitro externo se lo negara al final del juego y se encontraran con un gol detrás.
‘¡Esquina! ¡Esquina!’ Ella gritó mientras corría hacia el lugar.
Sin embargo, el oficial permaneció impasible, lo que provocó que Carpenter dijera “¡Maldita sea!” murmurando mientras huía, momento captado por la cámara de las redes.
Otro inconveniente sería que las Matildas se quedarán sin la defensa estrella Steph Catley después de un preocupante cabezazo contra Corea del Sur en los cuartos de final de la Copa Asiática.
La defensa de Matilda, Ellie Carpenter, expresó su descontento a un árbitro en la segunda mitad.
Steph Catley fue retirada del juego a los 17 minutos tras ser golpeada en la cabeza con un balón.
Catley fue una de las mejores de las Matildas en el torneo, pero estarán sudando por su disponibilidad para los cuartos de final.
Catley, quien jugó un papel central en la organización de la defensa de Australia durante todo el torneo, fue golpeado en la cabeza por una pelota mientras intentaba detener una escapada temprano en el partido del domingo por la noche en el Estadio Australia.
El defensa inmediatamente se desplomó en el terreno de juego mientras la multitud guardaba silencio y el personal médico entraba corriendo al terreno de juego.
Finalmente, pudo caminar hasta la línea de gol con los paramédicos, donde se sometió a un examen de conmoción cerebral.
“Es un gran problema de inmediato”, dijo Andy Harper en Paramount+.
“Esta es una señal realmente preocupante”, añadió la gran Grace Gill de Matilda.
Catley regresó brevemente al campo pero fue expulsado del juego en el minuto 17.
Debido a su menor diferencia de goles, las Matildas necesitaban ganar en Sydney para terminar primeras del Grupo A, lo que habría dado a los anfitriones el lujo de no tener que viajar durante el resto del torneo.
“Tuvimos algunas oportunidades que probablemente deberíamos haber aprovechado, pero no gestionamos bien los momentos con el balón, esa es la pura verdad”, dijo Montemurro después de que ni siquiera un gol de Sam Kerr y un doblete de Alanna Kennedy fueran suficientes para ganar.
Fue un empate frustrante y el entrenador de Matildas, Joe Montemurro, admitió que perdieron varias oportunidades.
El resultado significa que Corea del Sur encabezó su grupo gracias a la diferencia de goles.
Australia ahora asciende al segundo lugar y será enviada a Perth para disputar los cuartos de final contra los subcampeones del Grupo B, ya sea Corea del Norte o China, el viernes.
Las Matildas se fueron al descanso con una ventaja de 2-1 gracias a los goles del capitán Kerr y Kennedy, pero un colapso en el cuarto de hora después del descanso allanó el camino para que los surcoreanos se llevaran un punto.
“El comentario en el entretiempo fue controlar el balón”, dijo Montemurro.
“Tuvimos el control y terminamos la primera mitad bastante bien y probablemente fuimos más proactivos”.
“Fue un partido irregular y nunca encontramos ningún impulso, lo cual fue decepcionante porque estábamos trabajando para lograrlo”.
Otra preocupación para Montemurro será el estado físico de Steph Catley, que sufrió un fuerte disparo en la cabeza a los seis minutos.
Inicialmente, el lateral izquierdo recibió autorización para jugar antes de ser sustituido por Courtney Nevin después del primer gol de Corea del Sur en el minuto 13.
La defensa central Wini Heatley quedó atrapada en el campo y las coreanas jugaron detrás de ella, con Mun Eun-Ju empujando un centro de Jeon Yugyeong que superó a Mackenzie Arnold.
Las Matildas ahora enfrentan un camino más difícil hacia la cima de la Copa Asiática después de perder la oportunidad de encabezar su grupo.
Kim Shinji de Corea del Sur se tomó un tiempo para posar para fotos con los fanáticos de Matildas después del juego.
Australia parecía haber encontrado algo de fluidez después de que Montemurro desplazara a Mary Fowler hacia la izquierda y a Caitlin Foord hacia la derecha a mitad de la primera mitad.
El cambio abrió el ataque de las Matildas y tanto Fowler como Foord brindaron asistencia para los dos primeros goles de su equipo.
Un centro de Fowler desde dentro del área chica ayudó a preparar a Kennedy, quien dirigió el balón sobre la línea para igualar para Australia en el minuto 32.
Foord desperdició un par de buenas oportunidades antes de asistir a Kerr en el sexto minuto del tiempo adicional de la primera mitad para darle a los locales una ventaja de 2-1 en el descanso.
Pero después de trabajar duro para tomar la delantera, las Matildas no pudieron mantenerla.
Kim Shin-Ji anotó un penalti en el minuto 53 después de que la mano de Nevin bloqueara un disparo de Kang Chae-Rim.
Nevin estaba abatido y pareció tímido después de disparar, lo que permitió a Corea del Sur avanzar cuando Kang obtuvo espacio del lateral izquierdo para disparar un tiro que superó a Arnold en el minuto 57.
Kennedy anotó un segundo gol en los últimos minutos, su cuarto gol del torneo, pero la respuesta de Australia en busca de un ganador llegó demasiado tarde.
