Pep Guardiola ha instado a su equipo Manchester City a tener el coraje de aferrarse a su propia identidad cuando se enfrente al Real Madrid en el partido de ida de octavos de final de la Liga de Campeones en el Estadio Bernabéu el miércoles por la noche.
El City jugará contra el Real por quinta vez consecutiva y es favorito para avanzar contra un equipo que despidió al entrenador Xabi Alonso al comienzo de la temporada, está detrás del Barcelona en La Liga y estará agotado debido a las lesiones de Kylian Mbappé, Jude Bellingham y otros.
Los clubes se han enfrentado con tanta frecuencia en los últimos años que el duelo ha sido denominado el Superclásico europeo, una rivalidad del fútbol moderno para todas las épocas. También cabe señalar que la familiaridad aparentemente genera desdén entre los fanáticos: el juego ni siquiera está agotado.
En declaraciones a los medios de comunicación en el Bernabéu el martes por la noche, Guardiola insistió en que su mejor oportunidad de llegar a cuartos de final sería confiar en sus instintos y jugar como lo hicieron cuando vencieron al Newcastle United en la quinta ronda de la Copa FA el fin de semana.
“No pueden suceder cosas buenas si no eres quien eres”, dijo Guardiola, quien ha sido acusado en el pasado de realizar cambios significativos en su equipo durante eventos importantes como la derrota en la final de la Liga de Campeones de 2021 ante el Chelsea y la derrota por 3-1 ante el Lyon en Lisboa la temporada anterior.
“Hay que abordar el juego con un respeto increíble, mirarlos a los ojos y decir: ‘Esto es lo que somos como equipo’. Tienes que ser quien eres, esa es la intención en los grandes escenarios contra los equipos más grandes.
Erling Haaland entrenando antes de que el Manchester City volara a España para el partido crucial
“El partido contra Newcastle nos definió”. El partido definió al equipo para ser proactivo, para recuperar el balón cuando no podemos atacar rápidamente debido a su calidad, para dejar caer al equipo, para no cometer muchos errores – de lo contrario serás muy castigado en esta competición – y para recuperarte lo mejor posible.
“Eso ha dado forma al equipo durante los últimos 10 años”. Tenemos que ganarnos el billete para la siguiente ronda. Quiero merecer pasar a la siguiente ronda y lo único que tengo que hacer es ser quien eres. Esta es la única oportunidad.
“Juega mejor que tu oponente”. Intenta enfrentarte al oponente y no prestar demasiada atención a las consecuencias. Si quedamos eliminados, enhorabuena Madrid, pero al menos eres quien eres”.
Este será el decimosexto encuentro entre los dos equipos desde que Sheikh Mansour compró el club en 2008 y su récord es el mismo con cinco victorias y cinco empates cada uno. Sin embargo, el portero del City, Gianluigi Donnarumma, que ganó la Liga de Campeones con el PSG la temporada pasada, cree que la ausencia de Mbappé, su excompañero, que sufre una lesión en la rodilla, podría ser crucial para su equipo.
“Jugué con Kylian”, dijo Donnarumma, “y él es uno de los mejores jugadores del mundo”. No enfrentarlo puede ser una ventaja para un portero. “Puede que tenga menos trabajo que hacer, pero los jugadores que lo reemplazarán son maestros”.
Antes de irse, Guardiola recordó el consejo que le dio a Alonso antes de su despido, que debería “follar con su propio pene”, que su equipo debería basarse en la creencia y no en el conformismo, que si caen, deberían caer luchando.
Guardiola sonrió. Sonó muy parecido al discurso que podría dar su equipo antes de salir al pebetero del Bernabéu.
