Brian Rolapp, ejecutivo de la NFL y luego director ejecutivo del PGA Tour, pronunció un discurso de vanguardia el miércoles por la mañana que pareció más un ejercicio de dos minutos que un paseo informal de 18 hoyos. Si bien los detalles aún no se han ultimado, está claro que es casi seguro que el PGA Tour se verá muy diferente dentro de dos años de lo que es hoy.
Rolapp enfatizó que sus anuncios aún eran preliminares y necesitaban refinamiento y anunció que el Comité de Competición Futura del Tour, presidido por Tiger Woods, tenía seis prioridades para el golf masculino en el futuro:
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1. Una temporada “en dos frentes”
Un endurecimiento de la temporada que se extiende desde finales de enero hasta principios de septiembre e incluye dos pistas: una pista “elevada” para jugadores de élite y de nivel superior y una pista secundaria para jugadores que tienen la oportunidad de abrirse camino hacia la pista elevada. La gira “mejorada” incluiría aproximadamente de 21 a 26 eventos, incluidos los cuatro majors, el Players Championship, la Presidents Cup o Ryder Cup y los tres eventos de playoffs. El ascenso y descenso entre ambas vías sería un elemento clave de esta estructura.
“Queremos crear un calendario más coherente con un sistema de puntos más sencillo en el que los mejores jugadores compitan entre sí con mayor frecuencia”, afirmó Rolapp. “Nuestro modelo de competición se basará en promocionar a aquellos que demuestren tener un alto rendimiento dentro de las cuerdas”.
2. Tamaño de campo consistente
Un tamaño de campo más consistente (idealmente 120 jugadores con un corte) pone fin a la experimentación del Tour con campos más pequeños, estilo LIV y sin cortes.
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3. Costa oeste abierta
Un evento de apertura de temporada en la costa oeste con una conclusión en horario de máxima audiencia en la costa este.
4. Dirigirse a grandes mercados
Agregar mercados más grandes a la lista de giras, incluidos Nueva York, Chicago, Filadelfia, San Francisco, Boston y Washington, DC
Un énfasis en la escasez para dar más significado a cada evento, no necesariamente para reducir el número de eventos. En teoría, el aspecto de ascenso/descenso contribuiría en gran medida al aspecto significativo de cualquier torneo.
6. Mejorar la postemporada
Consideraciones para mejorar la postemporada, incluida la posibilidad de jugar partidos en el Tour Championship.
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“Comenzamos este proyecto con un objetivo muy claro: crear la mejor versión del PGA Tour, una que sirva mejor a nuestros fanáticos, jugadores y socios”, dijo Rolapp. “A lo largo del proceso, ponemos a los fanáticos de hoy y del mañana en el centro de nuestro trabajo y nos aseguramos de que todo lo que hacemos y cada decisión que tomamos se evalúe a través de esta lente”.
Rolapp señaló que los cambios propuestos surgieron gracias a las maquinaciones del Comité de Competición Futura y enfatizó que aún es necesario resolver los matices. Espera que los cambios sean graduales y que el lanzamiento completo no se produzca hasta la temporada 2028.
Brian Rolapp habla con los medios antes del Players Championship 2026 en Ponte Vedra Beach, Florida. (Foto de Orlando Ramírez/Getty Images)
(Orlando Ramírez vía Getty Images)
En una amplia sesión de preguntas y respuestas después de sus comentarios, Rolapp abordó numerosos temas, incluida la posibilidad de que The Players se convierta en un quinto major (“Esa no es nuestra decisión”) y la posibilidad de que los jugadores de LIV se unan a The Players (“Hay otras prioridades además de esa”). También sugirió que el Tour Championship podría trasladarse desde East Lake en Atlanta en el futuro y que el Tour siempre tiene un ojo puesto en prepararse para las próximas negociaciones con los medios, sin importar lo lejos que puedan estar (“Cuando estás en el negocio del deporte, es tu deber tener tu casa en orden tanto como sea posible”).
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Rolapp se unió al PGA Tour el verano pasado después de décadas de trabajar en los niveles superiores de la estructura de poder de la NFL. En pocas palabras, heredó un desastre: un desafío existencial de un competidor más rico, un calendario confuso que no se ajusta al panorama deportivo actual, un grupo de estrellas que no están dispuestas a comprometerse con más torneos, un grupo más grande de jugadores de base descontentos con la disminución de oportunidades, patrocinadores y organizadores de torneos descontentos, una creciente controversia sobre reglas y equipos y un patrocinador impaciente que busca un retorno de una inversión de $1.5 mil millones.
Los movimientos del PGA Tour probablemente enojarán a algunos de los socios y jugadores más antiguos del circuito, pero Rolapp indicó que su intención es sentar las bases para una mayor salud del juego a largo plazo. Y en un guiño a quienes vieron el partido, Rolapp ofreció una cita que es a la vez significativa y una desviación significativa de la forma en que el Tour ha hecho negocios en el pasado:
“El negocio del deporte no es tan difícil”, dijo Rolapp. “Simplemente piense como un fan y 9,5 de cada 10 veces esa será probablemente la respuesta correcta”.
