El impacto resonó el martes por la noche.
El drama se extendió por la NFL mientras managers, entrenadores, jugadores y agentes intentaban entender cómo los Baltimore Ravens pudieron cancelar su acuerdo con Maxx Crosby cuatro días después de haber llegado a un acuerdo en principio.
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Habían sido cuatro días en los que los Raiders de Las Vegas habían gastado mucho dinero creyendo que Crosby no estaba en sus libros y que tenían dos selecciones de primera ronda en camino.
Habían pasado cuatro días en los que otros 30 equipos de la NFL hicieron acuerdos y planearon movimientos estratégicos en su plantilla bajo el supuesto de que Crosby pasaría 2026 y más allá en la AFC Norte en lugar de la AFC Oeste.
Crosby se despidió de sus compañeros Raiders y fanáticos durante 12 minutos y 58 segundos y luego voló a Baltimore para encontrarse con sus nuevos colegas. Pero después de exámenes médicos y consultas con los doctores, el gerente general de los Ravens, Eric DeCosta, le dijo a Crosby el martes por la noche: “El intercambio estaba cancelado”.
El examen de la rodilla izquierda de Crosby, donde le repararon un menisco desgarrado en enero, no logró inspirar confianza en los Ravens por el precio acordado.
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Crosby voló de regreso a Las Vegas y estaba programado que regresara a las instalaciones de los Raiders a las 6 a.m. del miércoles para continuar su rehabilitación.
Los Ravens acordaron un contrato de cuatro años y $116 millones con el corredor Trey Hendrickson el miércoles por la mañana.
Maxx Crosby, fotografiado aquí antes de un partido de octubre contra los Chiefs, supuestamente regresó hoy a las instalaciones de los Raiders para rehabilitar su rodilla reparada quirúrgicamente. (Imágenes de Denny Medley-Imagn)
(IMÁGENES IMÁGENES vía Reuters Connect / Reuters)
El cambio fue y es impresionante. La cantidad de cambios de liga que pueden haberse desarrollado de manera diferente en la última semana son demasiados para contarlos.
Y, sin embargo, existe una posibilidad real de que nadie salga perjudicado ahora que las emociones entre los dos equipos se han calmado y los compañeros de los otros 30 clubes han superado sus sospechas.
Analicemos las partes involucradas:
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Los cuervos de Baltimore: DeCosta dijo a los periodistas el miércoles que “nadie está más molesto por esto que yo”. Pero a pesar de que se describió a sí mismo como “destripado” y lleno de “gran arrepentimiento”, admitió: Realizar el intercambio debido a las circunstancias físicas, lo cual está completamente dentro de las reglas de la NFL, era lo mejor para los Ravens. Baltimore aun así contrató a un maestro de capturas en Hendrickson, lo que ahorró dinero y espacio en el tope salarial en comparación con lo que Crosby habría ofrecido.
Los Ravens ahora pueden retener la selección general número 14 del Draft de la NFL de 2026, así como su primera selección en 2027 para adquirir talentos más jóvenes de bajo costo y construir un núcleo a la imagen del nuevo entrenador en jefe Jesse Minter. Claro, Hendrickson es mucho menos efectivo en defensa terrestre que Crosby, y Hendrickson es mayor. Pero basándose en la evaluación médica, los Ravens claramente sintieron que Hendrickson les ofrecía un mejor valor, si no un tope salarial más alto.
¿En cuanto a su reputación negociadora? Esta no es la primera vez que los Ravens cancelan un trato basándose en la evaluación de riesgos de sus médicos basada en un examen físico, aunque es el rechazo más notorio y resonante que jamás hayan tenido. Si los equipos quieren un jugador de los Ravens, probablemente no dejarán que el talento se quede inactivo para molestar a Baltimore por tomar una decisión legal. Y si Baltimore quiere el jugador disponible de otro equipo, ese equipo ganará más de lo que perderá al realizar un intercambio, incluso si desconfiará de los resultados de un examen físico que teóricamente podría descarrilar cualquier acuerdo.
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Los Raiders de Las Vegas: Los Raiders podrían necesitar uno o siete préstamos en el futuro previsible para pagar a su grupo de entrenadores recientemente despedidos, sus nuevos contratos por valor de $300 millones esta semana y a Crosby. Pero en serio: los Cuervos puede Están haciendo todo lo que firmaron y han declarado que siguen comprometidos con los contratos que negociaron.
Con el regreso de Crosby, tienen la oportunidad de contar con un defensor de borde entre los cinco primeros tanto contra el pase como contra la carrera (algunos dirían que más alto, especialmente contra la carrera), lo cual no es diferente a la visión que podrían haber esperado con una de las selecciones de primera ronda del draft de los Ravens. Los mejores cronogramas de juego y salud de Crosby pueden no coincidir con los cronogramas de los Raiders para convertirse en un club competitivo, pero, irónicamente, se volvieron mucho más competitivos durante su semi-ausencia de cuatro días. La creencia de que Crosby estaba fuera del roster inspiró a los Raiders a gastar mucho para adquirir a Fernando Mendoza, la primera selección general proyectada del draft. ¿Realmente le habrían pagado al centro Tyler Linderbaum $27 millones al año, una realineación drástica del mercado de centros, si todavía le estuvieran pagando a Crosby? Y mientras algunos jugadores de intercambio descontentos huyeron lejos del edificio y nunca regresaron, Crosby se despidió con estilo y regresó el miércoles por la mañana para redimirse.
Ya sea que encuentren o no otro socio comercial para Crosby, los Raiders deberían ser mucho más competitivos en 2026 que en 2025. Y no se arrepienten de ninguno de sus fichajes.
Max Crosby: Nadie duda de que la decepción invadió a Crosby el martes por la noche. ¿Imaginas ser Crosby, celebrar haber conocido a un prospecto real y luego enterarte de que tu lesión (todo el mundo sabía que te habían operado dos meses antes) arruinó un trato en el que habías estado trabajando durante años?
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Hay que reconocer que Crosby no atacó ni criticó públicamente a los Ravens. En su lugar tomó la carretera principal, tuiteó el miércoles que estuvo seis años sobrio y que “Dios no comete errores”. Las posibilidades de Crosby de ganar un anillo en 2026 o 2027 son menores que con los Ravens. Pero sus posibilidades de causar sensación en la AFC Oeste son mucho mayores que hace una semana. Después de haber tenido que cargar con gran parte de su defensa en los últimos años, Crosby ahora trabajará junto a los nuevos fichajes Nakobe Dean y Quay Walker; alas defensivas Kwity Paye y Malcolm Koonce; el esquinero Eric Stokes; el receptor Jalen Nailor; y el pateador Matt Gay. Agregue la esperada selección de Mendoza el próximo mes y los Raiders tendrán al menos un mínimo de emoción. En un nivel más macro, se espera que Crosby regrese en 2026 tan motivado como siempre para demostrar que está lo suficientemente sano como para que los pretendientes confíen en él. Y espere que Crosby tenga la oportunidad de mejorar su conexión con los hermanos Raiders. Si la evaluación de los Ravens realmente refleja la gravedad de la lesión de rodilla de Crosby, es posible que los Raiders no lo hayan suspendido durante las últimas dos semanas sólo para apoyar a Mendoza. Y si la evaluación de los Ravens refleja pies fríos, bueno, entonces los Raiders parecen ser una organización más confiable que los Ravens.
Está previsto que Crosby siga ganando 35,5 millones de dólares al año durante los cuatro años restantes de su contrato.
Los otros 30 equipos: Quizás otro equipo quería a Crosby. Y tal vez otro equipo quería jugadores que los Raiders no habrían firmado si hubieran sabido que Crosby no estaba fuera. Pero si otro equipo hubiera aceptado la solicitud de los Ravens de dos selecciones de primera ronda, ¿podría haber habido también dudas significativas dada su rehabilitación en curso y su pronóstico de rodilla a largo plazo? Si un equipo no tiene problemas para pagar una cantidad ajustada a pesar del pronóstico, ¿aún no puede aceptar la oferta de los Raiders y Crosby? Las posibilidades iterativas de una ventana de manipulación legal sin el acuerdo Raiders-Ravens son infinitas. Y, sin embargo, ¿existe algún acuerdo que ciertamente parezca haberse hecho de manera diferente… y seguramente fiel a la realidad médica?
Los Ravens no aceptan ninguna responsabilidad por las consecuencias de ejercer la regla del convenio colectivo de incluir un examen físico en su despedida. Si los equipos quieren impulsar un cambio de reglas que requiera que los intercambios futuros incluyan una fecha límite física dentro de 24 a 48 horas en lugar de 96 horas, tal vez eso ayude a brindar claridad; pero eso es todo.
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La NFL en su conjunto: Uno podría pensar que la liga se estremecería ante las teorías de conspiración que han estado circulando tras el resultado inusual de la cancelación de un intercambio por un jugador de primer nivel a un precio de primer nivel. Pero seamos realistas: la NFL es una industria del entretenimiento a cuyas partes interesadas les encanta ser relevantes e interesantes. Que la NFL haya causado conmoción en el mundo del deporte un mes después del Super Bowl, seis semanas antes del draft y seis meses antes del próximo gran partido, sin duda complació a los dueños de equipos, desde Jerry Jones hasta Robert Kraft y más allá. Tal vez los programadores de la liga tengan un juego que han estado esperando con especial ansia, y tal vez algunos propietarios estén preocupados por las inminentes consideraciones monetarias de los Raiders.
Pero cuando el martes se convirtió en miércoles y el año 2026 de la NFL comenzó a las 4 p.m. ET del miércoles, el hedor del comercio de Crosby ya estaba comenzando a disminuir.
Todas las fiestas, cuando las emociones están a flor de piel, pueden terminar bien.
