Pep Guardiola les dijo a sus jugadores del Manchester City que se mantuvieran fieles a sí mismos. Les había dicho que confiaran en sus propias identidades. Les había pedido que miraran a los ojos a sus rivales del Real Madrid cuando entraran al campo del Estadio Santiago Bernabéu y dijeran: “Estos somos nosotros”.
El problema fue que, cuando el City los miraba fijamente, Federico Valverde, Brahim Díaz y Vinicius Jr. le devolvían la mirada. Y en lugar de mantenerse fieles a sí mismos y jugar como los grandes equipos del City de antaño de Guardiola, jugaron como tramposos. Si estos jugadores se hubieran mirado en el espejo, el espejo se habría hecho añicos.
El City fue desmantelado por el equipo de Álvaro Arbeloa en la capital española, al igual que los Spurs fueron desmantelados por el Atlético de Madrid en el Metropolitano la noche anterior. El Madrid ganó 3-0 gracias a un gran hat-trick del capitán Federico Valverde, pero bien podría haber sido más.
El Madrid superó periodos de presión, pero cuando tuvo el balón destrozó al City. El City no pudo detenerlos, especialmente en el período de transición.
El equipo local actuó como mantequilla. No es imposible que el City vuelva a estar en la contienda en el Etihad el próximo martes, pero es casi imposible.
Después de todo, este debería ser un Madrid vulnerable. Este era un Madrid sin Jude Bellingham. Al equipo madrileño le faltaba Kylian Mbappé, el mejor jugador del mundo. Cuando le preguntaron al portero del City, Gianluigi Donnarumma, la víspera del partido si estaba contento de que Mbappé no estuviera, dijo que esperaba una velada más tranquila. Ups.
Federico Valverde realizó la actuación de su carrera, anotando un hat-trick en la victoria por 3-0.
Valverde anotó sus tres goles en la primera parte y el Real Madrid tiene ventaja en el duelo
Fue una noche terrible para el Manchester City y Pep Guardiola, que tienen una montaña que escalar
Donnarumma tuvo una noche calurosa, al igual que la mayoría de su equipo. Erling Haaland fue completamente anónimo, Nico O’Reilly tuvo muchos problemas contra Valverde, Rodri y Bernardo Silva fueron superados en el medio campo y el debut de Marc Guehi en la Liga de Campeones se destacó por su papel cuando Valverde levantó el balón por encima de él para su tercer gol.
Esta fue una actuación que reforzó la realidad de que ésta no es la ciudad de los mejores años de Guardiola. Esta es una ciudad que parece estar dando sus primeros pasos en sus batallas por la supremacía en la Premier League y ahora en la Champions League. Este es un equipo que todavía está en transición y todavía lucha por alcanzar las alturas que alcanzó antes.
Han sido unos días aleccionadores para los equipos ingleses en la competición. Se suponía que la supremacía de Inglaterra sería aburrida, pero cuando sonó el pitido final en el Bernabéu, ninguno de los seis equipos ingleses había conseguido todavía una victoria.
Ambos equipos tuvieron un comienzo brillante. Trent Alexander-Arnold eligió sus pases con el mismo estilo y garbo que había mostrado durante tanto tiempo en Liverpool y Vinicius Jr se abrió paso con amenaza y determinación, atravesando la defensa del City con su ritmo y precisión.
Pero el Madrid también parecía vulnerable, y Jeremy Doku en la izquierda del City corrió repetidamente hacia Alexander-Arnold en los primeros intercambios y hundió una serie de centros que de alguna manera lograron evadir el toque final del balón del City, que necesitaban para ser dirigido a la portería.
El City dominó el balón, pero cuando el Madrid se abrió paso, destrozó a sus oponentes. La primera oportunidad clara del partido llegó cuando Vinicius Jr. le pasó un pase a Brahim Díaz y su zurdazo inmediato fue bien desviado desde lo profundo por Gianluigi Donnarumma.
El City creó un córner inteligente después de 15 minutos cuando Bernardo Silva lanzó un córner al primer palo y Antoine Semenyo corrió para encontrarlo antes de resbalar en el momento crucial. El City sufrió la enfermedad, al igual que los Spurs la noche anterior en Madrid. Sin embargo, los Spurs perdían 3-0 en ese momento.
El City tardó más en quedarse atrás, pero el Real se adelantó a los 20 minutos. Thibaut Courtois disparó un balón largo devastador desde su área y, mientras caía del cielo, Nico O’Reilly calculó mal su vuelo.
Erling Haaland apenas tuvo oportunidades y fue sustituido por Omar Marmoush al final del partido.
Nico O’Reilly tuvo una noche difícil en una gran temporada
Federico Valverde se puso detrás de él y un hermoso primer toque lo puso en una trayectoria perfecta hacia Donnarumma. Donnarumma salió furioso, pero Valverde fue el primero, empujando el balón a su alrededor y encajándolo con destreza en la portería vacía desde un ángulo.
Algunos jugadores del City consolaron a O’Reilly, quien ha sido uno de los jugadores más destacados del City esta temporada. Fue una lección difícil de aprender en los escenarios más importantes, algo que el pobre Antonin Kinsky descubrió de una manera bastante más brutal el martes por la noche en el Metropolitano.
Siete minutos más tarde, el City perdía 2-0. Vinicius Jr. exigió el balón por el lado izquierdo y corrió hacia la defensa del City en retirada. Intentó realizar un pase detrás de la defensa del City, pero se desvió en Rubén Días y entró en el camino de Valverde. Valverde disparó por encima de Donnarumma. Una vez más fue infalible.
Las cámaras mostraron a Jude Bellingham, todavía recuperándose de su lesión, en uno de los palcos privados del estadio, aplaudiendo alegremente y luciendo la misma expresión de alegría ligeramente sorprendida que se reflejaba en los rostros de la mayoría de los aficionados locales. La mayoría, incluidas las casas de apuestas, habían pronosticado una victoria del City.
Tres minutos antes del descanso, Valverde completó su hat-trick. Este fue el mejor de los tres. Más allá de eso, era un gol que adornaba cada partido, una celebración de la habilidad y la confianza, así como del empuje y la alegría.
Díaz inició las cosas lanzando un tiro maravillosamente delicado al camino del capitán del Madrid mientras corría hacia el área de penalti. Valverde se lo tomó con calma y en su primer balón enganchó el balón por encima de la cabeza de Marc Guehi. Con su segundo disparo, disparó el balón más allá de Donnarumma y hacia la esquina más alejada. Qué destino, es un privilegio presenciarlo.
A los pocos minutos de la segunda parte, el Madrid estuvo a punto de marcar el cuarto gol. Díaz corrió hacia la defensa del City y los atravesó. Al final, su disparo fue rechazado por Donnarumma y cuando Vinicius Jr. intentó forzar el rebote, su disparo fue bloqueado.
Thibaut Courtois estuvo genial con los anfitriones y está dando lo mejor de sí a Europa
La velada fue de Valverde, que marcó con confianza sus tres goles
El City intentó volver al partido. Courtois abrió el pecho para bloquear el disparo de Semenyo desde cerca, pero en el siguiente ataque del Real, Vinicius Jr. persiguió un balón largo y lo guió alrededor de Donnarumma. Donnarumma lo derribó y recibió una tarjeta amarilla. Vinicius Jr cobró el penalti, Donnarumma acertó, se lanzó hacia la izquierda y lo empujó.
En lugar de acercarse al Real, el City pareció alejarse. Siguieron perdiendo el balón. Se metieron en problemas, permitieron que el Real los atacara a voluntad y lucharon por limitarlos a tres goles.
De hecho, el City tuvo la oportunidad de anotar nuevamente cuando Thiago Pitarch perdió el tiempo con el balón frente a la portería, lo que le permitió a Nico O’Reilly tener un disparo a corta distancia desviado en los dedos de sus pies, pero Courtois estiró una pierna e hizo una gran parada para mantener el balón alejado.
Hasta aquí la tranquila noche de Donnarumma. Mbappé regresará cuando el Madrid vuele a Manchester la próxima semana, pero quizás el martes el verdadero Manchester City reemplace a los extraños que saltaron al campo en Madrid.
