Jack Draper derrotó a Novak Djokovic por primera vez en su carrera y mantuvo encarrilada la defensa del título en Indian Wells.
El británico de 24 años completó un emocionante partido que duró más de dos horas y media en el desempate decisivo y ganó 4:6, 6:4, 7:6 (5).
Djokovic se llevó un reñido primer set por 6-4, pero Draper respondió ganando un segundo punto de quiebre en el primer juego del segundo set.
El serbio se recuperó y Draper pareció estar en problemas en el octavo juego cuando se vio obligado a retroceder de 40-0 a un dos antes de finalmente aguantar.
Un poderoso golpe de derecha ganador en el siguiente juego le dio a Draper tres puntos de quiebre en el 0:40 y rompió con el primero cuando Djokovic anotó.
Djokovic se negó a darse la vuelta y salvó dos puntos de set antes de que un ace finalmente igualara al zurdo.
Djokovic parecía exhausto en el partido decisivo cuando una serie de puntos agotadores le pasaron factura, y después de mantener el servicio con una jugada de 26 golpes en un fascinante juego inicial, se encontró perdiendo 30-0 en su siguiente juego de servicio antes de que Draper lanzara otra larga jugada para ganar dos puntos de quiebre.
Jack Draper consiguió la primera victoria de su carrera ante el gran Novak Djokovic
Djokovic quedó estupefacto con la actuación del número 1 británico en Indian Wells
El ganador de 24 grandes torneos se apoyaba regularmente en su raqueta entre puntos mientras Draper caía, pero el británico no pudo terminar la pelea ya que, mientras servía para el partido, lanzó un revés salvaje, cometió una doble falta y disparó una dejada mansa a la red, con una gran dejada de Djokovic que le dio el segundo punto de quiebre.
Djokovic envió un revés largo para darle a Draper su primer punto de partido en el desempate y anotó un revés para darle al británico una de las victorias más importantes de su carrera.
Draper, que se enfrentará a Daniil Medvedev en octavos de final, dijo en su entrevista en la cancha: “Simplemente es una sensación increíble”.
“Me enfrentaré a Novak, para mí el mejor tenista que existe y alguien a quien he admirado y observado desde que era niño”.
“Cuando logré eso, me sentí increíblemente orgulloso de mí mismo”.
“Me da mucha confianza”. Todavía no siento que esté jugando ni de lejos como quiero jugar.
“Vine aquí esta noche y gané este juego con determinación y tratando de resolver problemas, hacerlo lo mejor que pude y tener una gran actitud”.
Anteriormente, Sonay Kartal finalmente sucumbió a continuos problemas de espalda cuando su carrera en Indian Wells terminó en octavos de final contra Elena Rybakina.
La número dos británica había desafiado el dolor de espalda para lograr impresionantes victorias sobre Emma Navarro y Madison Keys, pero a pesar de la valiente competencia, fue eliminada por la número tres del mundo, 6-4, 4-3.
Kartal perdió su servicio en el tercer juego del partido y tuvo dos quiebres después de que una repetición de video mostrara que su camiseta había tocado la red en un punto de quiebre en el quinto juego.
Sin embargo, Kartal se recuperó para tomar un descanso a pesar de someterse a fisioterapia entre juegos y presionó el servicio de Rybakina antes de que la kazaja aguantara y se llevara el primer set.
El segundo set se centró en el servicio hasta que, con un déficit de punto de quiebre de 3-3, Kartal buscó una devolución y se dirigió a la red, claramente incómodo, para estrecharle la mano.
“Definitivamente no es la forma en que quería terminar el juego, por supuesto que le deseo una pronta recuperación”, dijo Rybakina en una entrevista desde el campo transmitida por Sky Sports.
“Las lesiones como esta no son fáciles”. Aún así fue un partido difícil… Me alegro de poder jugar el próximo partido”.
