FÉNIX – Cuando fue seleccionado con el pick 13 del Draft MLB 2024, era jardinero James Tibbs III Se imaginó a sí mismo deambulando por los jardines del Oracle Park con una camiseta de los Gigantes de San Francisco durante muchos años.
Nunca podría haber imaginado que un año y medio después estaría jugando para un viejo rival de los Gigantes, en apenas la tercera parada de su joven carrera.
Los Gigantes enviaron a Tibbs junto con Kyle Harrison, Jordan Hicks y José Bello en un canje a los Medias Rojas de Boston en junio pasado a cambio del tres veces All-Star Rafael Devers.
Un mes y medio después, la vida de Tibbs volvió a verse afectada por el caos cuando los Medias Rojas lo cambiaron a él y a Zach Ehrhard a los Dodgers a cambio de Dustin May.
El analista de prospectos de MLB Pipeline, Jim Callis, ha estado cubriendo el draft durante más de 30 años y no recuerda una situación similar.
“Tibbs es el único jugador que se me ocurre que fue seleccionado en la mitad superior de la primera ronda y luego canjeado dos veces durante su primera temporada profesional completa”, dijo Callis. “Realmente aceleró después de unirse a los Dodgers, y apuesto a que veremos más consistencia en él si no se mueve entre diferentes organizaciones en 2026”.
Tibbs parece haber encontrado un lugar cómodo para aterrizar con los Dodgers. Conectó siete jonrones, 32 carreras impulsadas y una línea de .269/.407/.900 en sus 36 juegos en la organización de los Dodgers, culminando su temporada en Doble-A Tulsa. Y durante su primer campamento con los Dodgers, Tibbs llamó la atención. En 15 juegos de la Liga Cactus, conectó dos jonrones con un promedio de bateo de .281, un porcentaje de embase de .351 y un OPS de .914.
Probablemente no abra la temporada en el roster de Grandes Ligas de los Dodgers, pero el manager Dave Roberts reconoce su potencial.
“Me gusta James Tibbs”, dijo Roberts. “Me gusta mucho. Le encanta el béisbol, está obsesionado con mejorar en el juego y simplemente encaja conmigo como entrenador de béisbol y con los jugadores que queremos, por lo que jugará en las grandes ligas. Es un jugador de campeonato”.
Ambos oficios sacudieron a Tibbs y le enseñaron una lección sobre cómo afrontar la adversidad.
“Honestamente, podría ser una de las primeras selecciones de primera ronda en ser canjeada dos veces en el primer año”, dijo Tibbs. “Para mí, fue difícil. No voy a endulzarlo; fue difícil. Y realmente agotador mentalmente. Sentí como si me hubieran dado un puñetazo en la cara un par de veces, y realmente tuve que aprender a levantarme, seguir compitiendo y descubrir cómo mantenerme fiel a mí mismo y a lo que soy bueno”.
Tibbs dijo que unirse a los Dodgers lo ayudó a redescubrirse a sí mismo y recuperar la forma que tenía cuando estaba en Florida State.
“(Cuando llegué a los Dodgers, me dijeron) ‘Oye, ya sabes, sólo queremos que seas tú mismo'”, dijo Tibbs. “Queremos que hagas lo que necesitas para tener éxito. Creemos en ti, creemos en lo que hiciste en la universidad. Queremos que recuperes eso y puedas tener éxito con la forma en que bates y defiendes, y no queremos quitártelo”. Obviamente se hicieron ajustes y hubo cosas que tuvimos que cambiar un poco para llegar a este punto, pero creo que en general me permitieron ser yo mismo y trabajar dentro de esos límites para descubrir cómo podemos seguir haciéndolo cada vez mejor.
“Y dicho esto, me sentí muy aliviado por eso”.
Tibbs conectó 28 jonrones en su tercer año en Florida State, ayudando a los Seminoles a su primer viaje a la Serie Mundial Universitaria desde 2019. Obtuvo los honores de Jugador del Año de la ACC y los honores del primer equipo All-American.
“Tibbs era uno de los mejores prospectos ofensivos en una generación universitaria cargada de 2024”, dijo Callis. “Toma buenas decisiones de swing y golpea las bolas con fuerza, lo que le brinda las herramientas para realizar tiros promedio y potentes. La mayor parte de su valor proviene de su bate, pero es un bate potencialmente poderoso”.
Por ahora, Tibbs se contenta con desarrollar su potencial en una sola organización.
“Gracias a los Dodgers por hacer todo lo posible para ayudarme a realizar una transición sin problemas y mejorar el proceso”, dijo Tibbs. “Y fue mucho más fácil para mí salir a jugar todas las noches porque me animaron y creyeron en mí. Fue una bendición estar aquí”.
