El juego de la silla del mariscal de campo siempre se iba a poner feo. Había muchas más sillas en el juego que mariscales de campo competentes para ocuparlas.
Y apenas unos días después de la agencia libre, algunos equipos se preguntan qué hacer.
Publicidad
Los Miami Dolphins de alguna manera lograron sortear el tope salarial récord de Tua Tagovailoa y firmaron a Malik Willis, quien demostró ser, con diferencia, la opción más atractiva. Ganó 67,5 millones de dólares en tres años con sólo seis inicios en la NFL, lo que demuestra lo difícil que era el mercado de mariscales de campo.
Al menos los Dolphins tienen a alguien. Muchos equipos se convencen de opciones mucho menos atractivas.
Los Arizona Cardinals no tienen a nadie. Los Cleveland Browns tampoco están haciendo eso y parecen estar convenciéndose de otra temporada con Dillon Gabriel y Shedeur Sanders. O tal vez sea Deshaun Watson.
Los New York Jets consiguieron un mariscal de campo. Cambiaron por Geno Smith, quien fue abucheado y expulsado de Las Vegas durante su terrible período como titular de los Raiders.
Publicidad
Los Pittsburgh Steelers parecen tener la esperanza de que Aaron Rodgers, quien cumplirá 43 años la próxima temporada, vuelva a jugar. Los Steelers dijeron que la situación no se desarrollará como lo fue la temporada pasada, cuando esperaron aparentemente una eternidad por una respuesta, pero la agencia libre comenzó y no ha habido una decisión. Y los Steelers serán otro equipo en mala forma si Rodgers, quien apenas estuvo decente la temporada pasada y está en una edad en la que sólo Tom Brady ha estado cerca del éxito, se retira de la NFL.
Kyler Murray fue liberado por los Arizona Cardinals después de siete temporadas con el equipo. Rápidamente encontró un nuevo hogar en Minnesota. (Foto de Norm Hall/Getty Images)
(Norm Hall vía Getty Images)
Los Atlanta Falcons y los Minnesota Vikings necesitaban mariscales de campo para respaldar o tal vez reemplazar a los jóvenes titulares inestables. Los Falcons firmaron a Tua Tagovailoa y los Vikings firmarán a Kyler Murray. Los Dolphins decidieron que preferirían aceptar un impacto de $99 millones en el tope salarial que pasar más tiempo con Tagovailoa, y los Cardinals tomaron la misma decisión con un impacto de $54.7 millones en el tope salarial de Murray. Y relativamente hablando, los Falcons y los Vikings fueron los ganadores del carrusel de QB porque trajeron a dos jugadores cuyos equipos anteriores habían gastado una pequeña fortuna simplemente para eliminarlos de la lista. Es duro ahí fuera.
Kirk Cousins será un puente para uno de estos equipos, pero eso no es emocionante. Hay una razón por la que los Colts se aferraron a Daniel Jones por su vida. Habrá algunas situaciones espantosas para los mariscales de campo en la Semana 1 de esta temporada de la NFL, y eso es antes de que ocurran las lesiones.
Publicidad
La parte tácita de algunos de estos movimientos, particularmente por parte de los Cardinals, Jets y Browns, es que están esperando el Draft de la NFL de 2027. El draft de este año no tiene muchos prospectos interesantes además de Fernando Mendoza, pero el próximo año debería haber varios mariscales de campo en la primera ronda. Algunos equipos dejan abiertas sus opciones hasta entonces. Esta es una estrategia viable, pero será fea durante un año. Es difícil perder la esperanza para la próxima temporada a mediados de marzo. Pero no había suficientes mariscales de campo buenos.
Aquí están los ganadores y perdedores de la primera semana de la agencia libre (tuvimos un desglose completo de la controversia Maxx Crosby/Trey Hendrickson a principios de esta semana):
GANADOR
Corredores: Relativamente hablando, no fue una mala temporada baja para los corredores.
Publicidad
Kenneth Walker III y Travis Etienne Jr. son muy buenos RB, pero no necesariamente son de élite. Sin embargo, estaban bien pagados por su puesto. Etienne recibió 52 millones de dólares en cuatro años de los Saints y Walker recibió poco más de 43 millones de dólares en tres años de los Chiefs. Kenneth Gainwell (a los Buccaneers), Rico Dowdle (a los Steelers) y Tyler Allgeier (a los Cardinals) firmaron contratos de dos años por valor de más de $6 millones por temporada. Ninguno de los tres fue titular la temporada pasada.
David Montgomery cambió de equipo y cambió a los Houston Texans por el liniero ofensivo Juice Scruggs, una selección de cuarta ronda de 2026 y una selección de séptima ronda de 2027, que es una buena opción para los Lions.
Incluso Chris Rodríguez Jr., quien tuvo un buen desempeño la temporada pasada con los Washington Commanders, recibió $10 millones durante dos años de los Jacksonville Jaguars. Eso no está mal para un corredor que viene de una temporada de 500 yardas.
Considerándolo todo, no fue una mala semana para los corredores.
Klint Kubiak y Robert Saleh: Los dos equipos que gastaron más en términos de contratos totales en las primeras 24 horas oficiales de la agencia libre fueron los Titans ($294,5 millones) y los Raiders ($281,6 millones). según Spotrac. Sólo otro equipo, los Commanders, superó los 200 millones de dólares con 233,8 millones de dólares.
Publicidad
Los ex entrenadores en jefe de los Raiders y Titans deben preguntarse dónde estaban esos gastos cuando estaban a cargo.
La afluencia de talento en dos de las peores plantillas de la NFL ayudará a los nuevos entrenadores Kubiak y Saleh. Kubiak es un entrenador en jefe novato y aún firmará al mariscal de campo Fernando Mendoza con la primera selección del draft. Al inicio de su carrera como entrenador no se deja descansar. Saleh está tratando de demostrar que las derrotas de su carrera son culpa de los Jets al desempeñarse mejor con los Titans en su segundo puesto como entrenador en jefe. Su plantilla, particularmente en defensa, fue reconstruida con 13 incorporaciones, la mayor cantidad en la NFL al inicio de la agencia libre. Ambos entrenadores recibieron mucha ayuda cuando comenzó la agencia libre.
Los Angeles Rams, tu favorito del Super Bowl: El gerente general de los Rams, Les Snead, lo ha tenido más fácil que muchos de sus colegas esta temporada baja. Ya tenía un plantel fantástico y no tenía ningún jugador clave a punto de irse en la agencia libre.
Todavía elogio a Snead por hacer su trabajo tan minuciosamente como cualquiera que ingresa a la agencia libre.
Los Rams parecían estar a sólo unos esquineros de no tener una debilidad clara. Esa era su única necesidad urgente. Entonces Snead se volvió agresivo, como lo había hecho en el pasado. Cambió la selección general número 29 en el draft de este año, una selección de quinta y sexta ronda en el draft de este año y una selección de tercera ronda en 2027 a los Chiefs por Trent McDuffie, uno de los mejores cornerbacks de la NFL. Eso es costoso (considere la extensión de $124 millones que le dieron), pero es muy poco probable en este draft aburrido que la selección número 29 tenga un impacto similar al de McDuffie en un equipo que sueña con el Super Bowl.
Publicidad
Luego, los Rams reforzaron la plantilla de esquineros de los Chiefs, firmando a Jaylen Watson con un contrato de tres años y 51 millones de dólares.
Los Ángeles ya era bueno, pero necesitaba esquineros. Esto se solucionó y todavía nos quedamos con la selección número 13 del draft. Para los Rams, es el Super Bowl o la bancarrota.
PERDEDOR
George Pickens: Pickens debería creer que es mejor receptor que Alec Pierce. Tuvo más recepciones, yardas y touchdowns que Pierce la temporada pasada. Ambos tienen 25 años.
Pero Pickens recibió la etiqueta de franquicia mientras que Pierce no.
Pierce capitalizó su mejor temporada en la NFL con un contrato de cuatro años que podría valer hasta 116 millones de dólares. Eso son $29 millones al año para Pierce en su mejor momento. Los pickens estaban marcados. La etiqueta de franquicia es de $27,3 millones por un año.
Publicidad
Eso es mucho dinero. Pero también es $88,7 millones menos de lo que recibió Pierce. Ni siquiera es lo mismo en promedio por año. No hay mejor ejemplo de por qué el sindicato debe hacer algo para deshacerse de la etiqueta de franquicia. Hay una razón por la que los jugadores lo odian.
Equipos tranquilos quizás: Como de costumbre, la agencia libre de la NFL ni siquiera había comenzado oficialmente todavía y la mayor parte de la liga había comprometido millones a los jugadores durante el período de contacto con agentes libres pendientes.
Casi todos los equipos brindaron asistencia, lo que dejó una mala impresión a los pocos clubes que no participaron en la primera oleada. Pero tal vez valga la pena seguir a estos equipos.
Publicidad
(Crea tu equipo Yahoo Fantasy Baseball para la temporada 2026 de la MLB)
Los últimos cuatro equipos que no contrataron a un agente libre externo fueron los Broncos, Eagles, Seahawks y Jaguars. Estos cuatro equipos fueron los dos últimos campeones del Super Bowl, un equipo que fue el número uno de la AFC la temporada pasada y un equipo que ganó la AFC Sur la temporada pasada. ¿Quizás estos sean los equipos que todos los demás deberían seguir?
Hay razones de tope salarial para la relativa inactividad de estos cuatro equipos desde el principio, pero al observar la lista de contratos importantes otorgados, también es fácil ver que a casi todos se les pagó de más. No hay manera de evitar eso en la agencia libre. Cuatro de los mejores equipos de la temporada pasada, algunos de los cuales se encuentran entre las organizaciones más respetadas del deporte, estuvieron en esta parte de la agencia libre. Eso podría resultar revelador.
J. J. McCarthy: Después de diez aperturas para los Minnesota Vikings, la era McCarthy parece estar casi muerta.
Publicidad
Los Vikings dejaron bastante claro que querían un nuevo mariscal de campo, probablemente como titular para la Semana 1. Parecían tenerlo en Kyler Murray, quien firmó con ellos el jueves. Según los informes, se pusieron en contacto con Murray casi inmediatamente después de que fuera derrotado por los Arizona Cardinals. Los Cardinals tuvieron que pagar casi 55 millones de dólares en un tope salarial sólo para negociar con Murray. Y los Vikings no podían esperar para concertar una reunión con él y presumiblemente convertirlo en su nuevo titular si firmaba con ellos.
Eso dice mucho sobre la posición de McCarthy con los Vikings. No jugó bien la temporada pasada y sufrió muchas lesiones. Todavía es posible que McCarthy, la décima selección del Draft de la NFL hace menos de 24 meses, pueda arreglar las cosas y emerger nuevamente como un titular confiable en la NFL, tal vez incluso para los Vikings. Pero por el momento las cosas parecen sombrías.
