Un vaquero salvó un pueblo fantasma del Lejano Oeste comprando el ayuntamiento para liberarlo de sus deudas.
Ernie Martin compró la propiedad al Ayuntamiento de Shaniko el martes por 50.000 dólares, dijo la ciudad.
La venta “estabilizó” las finanzas de la ciudad “después de un período de agitación fiscal”, dijo la ciudad en un comunicado.
“El edificio sirve como una parte reconocible del centro histórico de Shaniko y seguirá siendo preservado y mantenido bajo la propiedad del Sr. Martin”, dijo.
La compra de Martin ayudó a la ciudad de Shaniko a pagar 37.000 dólares en deudas con un proveedor de seguros, una empresa de servicios públicos de agua y honorarios legales. El oregoniano informó.
La ciudad de menos de 30 residentes tenía menos de $8,000 en sus cuentas antes de la venta.
Martin lleva mucho tiempo invirtiendo en Shaniko y sus raíces en la ciudad se remontan a su padre.
“La gente habla de ir a Shaniko y contraer el virus allí”, dijo a The Oregonian. “Una vez que llegue a Shaniko, no quiero irme”.
Ernie Martin compró el antiguo ayuntamiento al Ayuntamiento de Shaniko el martes por 50.000 dólares, aliviando la deuda de la ciudad de casi 37.000 dólares.
Martin planea restaurar el encanto histórico del edificio y “mantenerlo al estilo occidental y vaquero”.
“(Quiero) brindarle a la gente una experiencia que no pueden obtener en ningún otro lugar”, dijo al periódico.
Esto también significa que la prisión de tres celdas situada en el patio trasero permanece abierta al público.
“La prisión es una de las cosas más interesantes que puedes ver si nunca has estado en un pueblo fantasma del siglo XX”, dijo. “Quiero asegurarme de que se conserve y de que la puerta de esta prisión esté abierta al turismo, como lo ha estado para mí desde que era niño”.
Su padre también reconoció el valor de la ciudad y comenzó a comprar propiedades en la década de 1960, incluido el Hotel Shaniko, donde trabajaba en coches antiguos.
Traería a Martin y a su hermano gemelo y correrían por el pequeño pueblo haciéndose pasar por vaqueros.
Después de la muerte de su padre en 2008, Martin tomó posesión de sus propiedades. Dijo que quiere ampliar su presencia en la ciudad agregando remolques glamping para alquiler nocturno a su media docena de propiedades en Shaniko.
“Espero que sigamos siendo más positivos aquí y trabajemos juntos para hacer grande a Shaniko”, dijo.
El alcalde Mark Haskett mantuvo una reunión de emergencia con el ayuntamiento donde se decidió que el edificio debe venderse en un plazo de 24 horas para saldar la deuda de la ciudad.
Ubicada a unas 40 millas al noreste de Madrás, Shaniko alguna vez fue un concurrido puesto comercial para pastores y compradores de lana. La población alcanzó su punto máximo en 1910 con 600 habitantes.
Aunque su apogeo ya pasó, muchos de los edificios originales del Viejo Oeste de la ciudad aún se mantienen en pie, y Shaniko hoy se promociona como “la única ciudad fantasma viviente del estado”.
La ciudad celebró una reunión de emergencia en la que los otros tres concejales presentes votaron por unanimidad para autorizar al alcalde a vender el histórico ayuntamiento en un plazo de 24 horas como último intento por seguir siendo solvente.
La factura más urgente es la de 10.820 dólares a la aseguradora CIS, que vence el martes. La ciudad debe realizar este pago o perderá su cobertura de seguro.
La pérdida del seguro obligaría a todo el consejo a dimitir, ya que serían personalmente responsables de cualquier demanda.
El alcalde Mark Haskett enfatizó la gravedad de la situación en la reciente reunión del consejo.
“Si no pagamos el saldo completo el martes, cancelarán nuestra cobertura”, dijo Haskett. “Si renunciamos a la cobertura, significa que todos los miembros del consejo tendrán que dimitir porque nadie quiere ser personalmente responsable de las demandas”.
Shaniko ha estado envuelta en feroces disputas políticas y costosas batallas legales durante años.
Shaniko es el último pueblo fantasma del Salvaje Oeste y Martin quiere preservar la autenticidad de la media docena de edificios que posee en el pueblo.
Ubicada a unas 40 millas al noreste de Madrás, Shaniko fue una vez un concurrido puesto comercial para pastores y compradores de lana.
En su apogeo en 1910, la ciudad tenía 600 habitantes. Hoy hay menos de 30
Un residente, Zachary Forrest Marquart, ha presentado al menos 14 demandas (todas desestimadas) contra Shaniko y sus agentes desde 2020, y el fiscal las calificó de “frívolas” y dirigidas al acoso.
Estas acusaciones surgieron de disputas que comenzaron cuando Marquart compró una propiedad en Shaniko en 2021, pero afirmó que la ciudad bloqueó repetidamente sus intentos de construir una casa.
Defender los casos costó miles de dólares que el pequeño pueblo no podía permitirse.
Haskett añadió que el colapso de Shaniko traicionaría a las personas que construyeron la ciudad hace más de un siglo.
