SACRAMENTO – Nick Halic se inclinó hacia adelante y su mano tocó la cabeza del estudiante de último año, Charles Eleri, mientras daba una charla de ánimo. Su hijo de 6 años, Kingston, puso su mano sobre el hombro de Eleri para mayor comodidad. En un equipo de baloncesto de Birmingham High con solo cuatro estudiantes de último año y mucha esperanza para el futuro, Halic se aseguró de agradecer a Eleri después de la derrota de los Patriots por 74-64 ante Antioch Cornerstone Christian en el juego de campeonato estatal de la División III el viernes por la noche en el Golden 1 Center.
“Estoy muy orgulloso de este grupo”, dijo el veterano entrenador y graduado de Birmingham en 2001. “Esto es lo más lejos que ha llegado cualquier grupo de Birmingham, niños o niñas. A veces se necesitan pasos para llegar a donde quieres estar”.
Los Patriots (22-8), cuyos titulares eran estudiantes de primer año, de alguna manera estaban jugando por un campeonato estatal después de perder en la primera ronda de los playoffs de la Sección de la Ciudad. Se reagruparon, reorientaron y ganaron la regional de la División III. El viernes, nunca dejaron de luchar, quedando atrás por 21 puntos en el tercer cuarto antes de acercarse a siete puntos con 4:16 por jugarse.
Cornerstone Christian (29-8) tuvo demasiada potencia de fuego en la posición de guardia, con Benjamin Lukacs anotando 26 puntos y acertando 11 de 14 tiros y Amari Woodard anotando cuatro triples para terminar el juego con 12 puntos. James Perry anotó 16 puntos y ocho rebotes.
El junior Tekeio Phillips lideró a Birmingham con 17 puntos y el junior X’Zavion McKay contribuyó con 16 puntos y nueve rebotes.
Luego, Halic dejó claro que estaba dispuesto a darlo todo con sus jugadores que regresan la próxima temporada.
“Estoy desconsolado por ella”, dijo. “Podemos aprender de esto. Podemos ser derrotados o motivados. Estaré motivado para hacer más. Esta es una gran experiencia para nosotros. No puedo expresar lo orgulloso que estoy. Definitivamente regresaremos”.
