SACRAMENTO – Si alguien sabe cómo ayudar a los tiradores a sentirse cómodos cuando las cosas no van bien, es el entrenador de Damien, Mike LeDuc, quien produjo dos de los máximos anotadores de la Sección Sur, Tracy Murray y Casey Jacobsen, durante su estadía en Glendora.
Cuando Zaire Rashan anotó sólo dos de nueve tiros de tres puntos en el entretiempo del partido de campeonato estatal de la División I el viernes por la noche, el mensaje y la mentalidad fueron: seguir disparando.
“Le dije que empezara a hacerlo”, dijo LeDuc.
“Sabía que se caerían”, dijo Rasshan.
Acertó un triple al comienzo del tercer cuarto para iniciar una victoria de 10-0 de la que Folsom nunca se recuperó. Damien obtuvo una victoria 58-55 en el Golden 1 Center, convirtiéndose en el quinto equipo consecutivo de la División Abierta de la Sección Sur en descender a la División I y emerger como campeones estatales.
Rasshan terminó el partido con 18 puntos, incluidos cinco triples. Su triple a 1:05 del final le dio a Damien una ventaja de ocho puntos. Elijah Smith anotó 18 puntos y cuatro asistencias. Eli Garner anotó 15 puntos y capturó 13 rebotes. El único otro jugador que anotó para Damien fue Cameron Murray con siete puntos. Es el sobrino de Tracy Murray.
A lo largo del último cuarto, los Spartans (32-7) continuamente encontraron jugadores abiertos con una ejecución ofensiva casi perfecta.
“Su desempeño estuvo a un nivel diferente al de cualquiera contra el que jugamos”, dijo el entrenador de Folsom, Mike Wall.
Joven Dulay y Parks Weaver anotaron 16 puntos cada uno para Folsom, que quedó atrás 57-47 después de dos tiros libres de Smith cuando faltaban 39 segundos. Damien superó a Folsom en rebotes 32-21, tuvo una ventaja de 11-2 en rebotes ofensivos y anotó 30 triples, mientras que Folsom anotó 18.
LeDuc, quien ha entrenado desde 1979-80, dijo de los Spartans: “Realmente creo que este equipo ha logrado más que cualquier otro equipo que haya entrenado”.
A los Spartans les faltó tamaño esta temporada, pero pusieron a los cinco jugadores en la cancha para recuperarse como grupo y superar cualquier desventaja. Y Smith emergió como base armador en la postemporada.
“Esa carrera que tuvimos fue increíblemente increíble”, dijo LeDuc sobre Smith.
Sobre la ejecución en el último cuarto, LeDuc dijo: “Realizamos muchas jugadas. El baloncesto es un juego realmente simple. Es un juego de repeticiones, y cuando lo haces una y otra vez, esperas que se haga perfectamente”.
