El acto de cuerda floja que supone el intento del Celtic de superar al Hearts y defender su título de la Premiership continúa de forma angustiosa.
Con la segunda mitad a mitad de camino y el extremo Yang Hyun-jun anulando un primer gol de Eli Just para igualar a los anfitriones en 1-1, este juego extremadamente convincente fue accesible para todos.
Motherwell, impulsado por la confianza inquebrantable de su formidable entrenador en jefe Jens Berthel Askou, había tropezado con la guarida de los leones y demostró la confianza para ser simplemente ellos mismos, manteniéndose firmes desde el primer pitido y prevaleciendo en el encuentro.
En este punto habían disfrutado de la mayor parte de la posesión. Una rareza para el equipo visitante en esta zona, aunque el Celtic no tiene precisamente un equipo antiguo.
El equipo de Martin O’Neill se vio obligado a pasar el balón durante largos tramos. Sí, el compromiso del equipo de Fir Park de pasar a toda costa y en todas las situaciones los metió en problemas y llevó al empate de Yang, pero ya sabemos que eso puede suceder. No cambian ahora.
Dejando a un lado esa desviación, los hombres de Askou habían sido formidables. Muy valiente.
El héroe celta Yang Hyun-jun es celebrado por sus compañeros tras marcar su segundo gol de la tarde.
El partido transcurrió de punta a punta. Con cada balón perdido por el equipo local, la tensión en la afición local se hacía cada vez más evidente. Acababan de desestimar su apelación por un penalti en la hora de juego cuando Tawanda Maswanhise cayó en el área bajo la presión de Benjamin Arthur después de que un disparo de Just fuera desviado y rebotara alto en el aire.
Luego, un torrente de sangre de Emmanuel Longelo cambió todo y proporcionó el momento decisivo que puede cambiar el curso de las carreras por el campeonato.
El suplente Luke McCowan disparó el balón al segundo palo desde la derecha y Daizen Maeda remató de cabeza. Sin embargo, Longelo lo rodeó con el brazo y el delantero japonés cayó.
Cómo el árbitro John Beaton no se dio cuenta es un tema de conversación en sí mismo. Sin embargo, el VAR Kevin Clancy así lo hizo y dirigió a su colega al monitor. Y eso fue todo.
El Celtic recibió con razón el penalti, que el suplente Tomas Cvancara convirtió con un disparo directo por el centro, y Longelo fue expulsado por negar una clara oportunidad de marcar. Juego terminado.
Cvancara, que sustituyó en el descanso a Sebastien Tounekti, ha tenido un aspecto bastante decepcionante desde su llegada al final de la ventana de enero. Sin embargo, su penalti contra los Rangers el fin de semana pasado y ese tiro desde 12 yardas todavía dejaron a los campeones soñando con el doblete más improbable.
Al final, con Motherwell reducido a 10 hombres, el Celtic ganó por cierto margen gracias al segundo gol de Yang a 11 minutos del final.
Eli Just envió a los aficionados visitantes a la tierra de los sueños al poner a Motherwell por delante en la primera mitad.
Pero uno se pregunta cuánto tiempo puede durar esto. El maestro no juega bien. Vienen más a menudo. Motherwell estaba molesto porque Alex Oxlade-Chamberlain, oxidado y relativamente tranquilo en todo momento, se salió con la suya con una tarjeta amarilla por una falta temprana sobre Just que consideraban digna de una roja.
El Celtic tiene partidos perfectamente ganables contra Dundee United, Dundee y St Mirren (todos equipos en los últimos seis) antes de la división, pero ¿podrán seguir obteniendo resultados contra rivales de mayor nivel después? ¿Podrá O’Neill seguir trabajando con el Oráculo y seguir haciéndolo cruzar la frontera mediante pura fuerza de voluntad?
Lo veremos pronto. Sin embargo, ciertamente hubo momentos en este asunto en los que parecía como si las ruedas estuvieran a punto de caerse del carro. Especialmente en el minuto 32, cuando Just, un excelente jugador que, comprensiblemente, atrajo la atención del Celtic y de otros lugares, dio a los visitantes una ventaja totalmente merecida.
Reo Hatate fue asaltado por Elliot Watt en su propia área de penalti, y el centrocampista de Motherwell le pasó el balón a Callum Slattery. Él, a su vez, empujó el balón hacia el lado izquierdo del área y el internacional neozelandés hizo el resto de manera brillante.
Su disparo con la zurda fue hábilmente ejecutado y superó al portero local Viljami Sinisalo y entró en la red en el primer palo.
En medio de las celebraciones, la reacción de Hatate fue inconfundible. Permaneció acostado a cuatro patas en la caja con la cabeza inclinada. Sabía que había hecho un gran lío.
Por suerte para él, el Celtic volvió al partido seis minutos después. Sin embargo, Motherwell fue el artífice de su propia caída.
Yang empuja el balón más allá del portero de Motherwell, Calum Ward, para llevar el nivel del Celtic
Juegan como juegan. Es adherirse a las exigencias de Askou de mantener el balón bajo presión, seguir pasando y seguir ofreciendo opciones lo que les ha llevado a donde están. Es muy divertido verlos.
También es la razón por la que a veces hay que mirar entre los dedos, y eso es exactamente lo que pasó en el período previo al empate. Se metieron en problemas en la esquina trasera y simplemente no se atrevieron a salir del pantano.
Kieran Tierney avanzó por la izquierda para el Celtic y perdió el balón. Entonces se podría haber aclarado. Eso no fue todo. Al final, Tom Sparrow falló con un pase hacia atrás hacia Stephen O’Donnell en su propia área y Benjamin Nygren se coló para hacerse con la posesión.
El sueco hizo bien en llegar a la línea de descanso y meter el balón en el área de penalti. El portero Calum Ward tuvo que intervenir, pero sólo pudo pasar el balón a Yang, quien lanzó un disparo raso y helado al ángulo más lejano.
Al comienzo de la segunda parte el partido amenazaba con descontrolarse por completo. Nygren pegó en un poste para el Celtic. Motherwell tenía ese reclamo de penalización. Pero luego Longelo retuvo a Maeda demasiado tiempo y todo se vino abajo.
Askou acababa de incorporar a un par de suplentes para volver al partido cuando el Celtic irrumpió y Yang, que estuvo a punto de marcharse el verano pasado, recuerden, agarró un balón largo de Sinisalo antes de rematar contundentemente.
Al final el trabajo estuvo hecho, pero por Dios, fue una lucha. Sin embargo, así son las cosas la mayoría de las semanas para el Celtic. Y todavía están peleando allí. De alguna manera.
Celta (4-3-3): Cerrado; Donovan (Ralston 78), Arthur, Scales, Tierney (Saracchi 78); Hatate, Oxlade-Chamberlain (Bernardo 78), Nygren (McCowan 62); Yang, Maeda, Tounekti (Cvancara 46). Reservado: Oxlade-Chamberlain, Donovan, Hatate, Ralston.
Madrewell (4-3-3): Estación; O’Donnell, McGinn, Gorrión (McGhee 83), Longelo; Fadinger (Priestman 78), Watt, Slattery; Dijo (Bjorgolfsson 78), Maswanhise (Ross 90), Just (Nicholson 83). Reservado: Sólo, Ward. Enviado: Longelo.
Árbitro: Juan Beatón.
Participación: N / A.
