La ira está creciendo después de que el contratista privado vinculado al controvertido complejo de detención Alligator Alcatraz de Florida ganara un contrato federal de $313 millones para abrir una segunda instalación de procesamiento de inmigración cerca de escuelas y vecindarios en Arizona.
El Departamento de Seguridad Nacional contrató a GardaWorld Federal Services LLC para convertir un almacén de 418,400 pies cuadrados en Surprise, Arizona, en un centro de procesamiento y detención de ICE con 1,500 camas, según muestran los registros de gastos federales.
La decisión ha generado preocupación entre los funcionarios y residentes locales porque la compañía ya brinda servicios de seguridad al centro de detención Alligator Alcatraz en los Everglades, que ha recibido demandas por preocupaciones ambientales y críticas por supuestas condiciones dentro del sitio.
Según el acuerdo, el contratista también proporcionará lo que las autoridades llaman “servicios integrales” necesarios para operar el sitio.
Estos servicios incluyen seguridad, logística, atención médica y apoyo administrativo, funciones que la compañía dice brindar a los gobiernos federal, estatal y local de todo el país.
La nueva ubicación propuesta estaría cerca de la intersección de Sweetwater Avenue y Dysart Road, un área rodeada de edificios industriales pero también cerca de vecindarios residenciales, supermercados, restaurantes y varias escuelas.
Esta proximidad ha alarmado a los líderes locales.
Chris Judd, miembro del Concejo Municipal de Surprise, cuyo distrito incluye el sitio, dijo que se opone firmemente al sitio.
“Todavía no me gusta el lugar”, dijo Judd. AZCentral. “No me gusta la idea de que haya un centro de detención federal allí”.
Así sería la ubicación de las nuevas instalaciones en Surprise, Arizona
El almacén está justo enfrente de miles de hogares.
GardaWorld Federal Services LLC, que opera Alligator Alcatraz, recibió un contrato del DHS por valor de 313,4 millones de dólares para convertir un almacén en Surprise, Arizona, en una instalación de procesamiento de ICE con 1.500 camas.
Advirtió que el proyecto esencialmente construiría un complejo penitenciario federal justo en una comunidad suburbana en crecimiento.
Para Judd, la cuestión clave no es la aplicación de la ley de inmigración en sí, sino dónde se construirá la instalación.
“Lo que ICE quiere hacer será en el medio de la ciudad”, dijo.
El contrato se adjudicó el 6 de marzo y está previsto que se extienda hasta el 5 de marzo de 2027, aunque el gobierno federal tiene la opción de extenderlo hasta febrero de 2029.
Si se ejercen todas las opciones, GardaWorld Federal podría recibir en última instancia hasta 704 millones de dólares.
La empresa de seguridad con sede en Montreal ya ha ganado más de 100 millones de dólares en contratos para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos.
Documentos de planificación anteriores de ICE estimaron que modernizar el campamento costaría alrededor de $150 millones y operar las instalaciones costaría alrededor de $180 millones en los primeros tres años.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional defendió el esfuerzo y dijo que el gobierno está trabajando con contratistas experimentados para construir centros modernos de procesamiento de inmigración.
GardaWorld Federal ya brinda servicios de seguridad al complejo de detención de inmigrantes de Florida conocido como “Alligator Alcatraz”.
El presidente Donald Trump recorre Alligator Alcatraz en Ochopee, Florida, en julio de 2025. La instalación es una instalación con 5.000 camas ubicada en un aeródromo abandonado en los humedales de los Everglades.
En enero, se puede ver a manifestantes protestando contra Alligator Alcatraz frente al centro.
Los manifestantes llevan carteles mientras participan en una protesta contra GardaWorld en Montreal, Quebec, Canadá, en febrero. GardaWorld es una empresa de seguridad con sede en Montreal que ha ganado más de 100 millones de dólares en contratos para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE).
“Estas instalaciones estarán diseñadas como un campus de servicio completo e incluirán salas de audiencias de inmigración, salas de admisión y examen, servicios médicos, acceso a asesoramiento, servicios religiosos, áreas de recreación, tecnología para la comunicación virtual con la familia, alimentos, productos de higiene y capacidad total de gestión de casos”, dijo la portavoz del DHS, Lauren Bis, en un comunicado.
Bis dijo que el objetivo es crear instalaciones centralizadas que puedan manejar casos de inmigración de principio a fin.
“El objetivo es crear centros operativos de extremo a extremo que puedan evaluar casos de manera eficiente sin depender de una infraestructura distribuida”, dijo.
Los funcionarios de la ciudad dicen que todavía están tratando de determinar exactamente cómo afectará la instalación a los recursos locales.
Judd dijo que el personal de varios departamentos de la ciudad ha comenzado a evaluar los impactos potenciales, incluidas las necesidades de policía, bomberos e infraestructura.
Normalmente, señaló, un proyecto de desarrollo de este tamaño requeriría el pago de tarifas de impacto para cubrir la carga de los servicios de la ciudad. Pero los proyectos federales no tienen por qué seguir las mismas reglas.
Eso significa que los contribuyentes locales podrían terminar asumiendo el costo de los servicios adicionales, advirtió.
Judd también espera que los funcionarios federales sigan el proceso de zonificación de la ciudad de forma voluntaria, aunque no estén obligados a hacerlo según la Cláusula de Supremacía de la Constitución de los Estados Unidos.
Una fotografía aérea muestra Alligator Alcatraz, el centro de detención de ICE en el Aeropuerto de Entrenamiento y Transición Dade-Collier en Ochopee, Florida.
Los manifestantes protestan contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en enero y exigen el cierre del centro de detención de inmigrantes conocido como “Alligator Alcatraz” afuera del centro en el Aeropuerto de Transición y Entrenamiento Dade-Collier en Ochopee, Florida.
La portavoz del DHS, Lauren Bis, dijo que el gobierno está trabajando con contratistas experimentados para construir centros modernos de procesamiento de inmigración.
“Podemos empujar, podemos saltar y podemos gritar, pero nada de eso importa”, dijo Judd. “Al final del día tendrían que cambiar de opinión”.
El debate ha expuesto divisiones políticas inesperadas en Surprise.
Judd dijo que muchos residentes, incluidos algunos conservadores, han expresado su apoyo al proyecto.
Sin embargo, en las reuniones del consejo municipal también se produjo una ola de residentes que pidieron al gobierno que detuviera o avanzara el plan.
Para muchos críticos, la cuestión no es la aplicación de la ley de inmigración en sí, sino más bien el alcance y la ubicación de la instalación dentro de una comunidad establecida.
También se formó resistencia en el Capitolio.
Tres congresistas demócratas, Greg Stanton, Yassamin Ansari y Adelita Grijalva, enviaron cartas a funcionarios federales y a GardaWorld cuestionando la decisión de adjudicar el contrato.
“Estamos profundamente preocupados por el informe de que GardaWorld, una empresa de seguridad, nunca fue contratada directamente para supervisar un centro de detención, pero aun así se le adjudicó este importante contrato”, escribieron los legisladores.
También criticaron el proceso de adquisiciones para la adjudicación de contratos, diciendo que se realizaba a través de un sistema del Ministerio de Defensa en lugar de un proceso de licitación pública tradicional.
Tres congresistas demócratas, Greg Stanton, Yassamin Ansari y Adelita Grijalva, enviaron cartas a funcionarios federales y a GardaWorld cuestionando la decisión de adjudicar el contrato.
El congresista republicano Paul Gosar, cuyo distrito incluye el sitio propuesto, exigió previamente respuestas de los funcionarios federales sobre el proyecto.
Alligator Alcatraz se inauguró oficialmente el 3 de julio de 2025 después de que la construcción se completara rápidamente a fines de junio.
Los manifestantes llevan carteles mientras participan en una protesta contra GardaWorld en Montreal, Quebec, Canadá, el mes pasado.
“Además, el contrato se adjudicó a través de un sistema de adquisiciones del Departamento de Defensa, evitando un proceso de licitación competitivo normal que habría asegurado la aceptación de la comunidad y la debida diligencia necesaria”, escribieron.
Los legisladores pidieron al director interino de ICE, Todd Lyons, a la exsecretaria del DHS, Kristi Noem, y a Pete Dordal Jr., presidente de GardaWorld Federal, que explicaran cómo se seleccionó a la empresa y cómo se llevarían a cabo las revisiones de seguridad y cumplimiento.
La fiscal general de Arizona, Kris Mayes, ha indicado que podría considerar presentar una demanda por molestias públicas para detener el proyecto, aunque aún no se han emprendido acciones legales formales.
Su oficina dice que está monitoreando un caso separado en Maryland, donde un juez federal ordenó una pausa en la construcción de otra instalación de ICE en un almacén.
Esa instalación fue desarrollada por otro contratista, KVG LLC, y la suspensión se produjo después de que el Fiscal General de Maryland presentó una demanda para detener el proyecto.
El congresista republicano Paul Gosar, cuyo distrito incluye el sitio propuesto, exigió previamente respuestas de los funcionarios federales sobre el proyecto.
Dijo que la comunidad merece transparencia sobre cómo operaría la instalación.
Cuando el DHS respondió con una carta describiendo el proyecto, Gosar describió la respuesta como “transparente”.
