El tesorero Jim Chalmers ha advertido que la inflación podría aumentar a casi cinco por ciento a medida que el empeoramiento del conflicto en el Medio Oriente eleva aún más los precios mundiales del petróleo y sacude la economía de Australia.
En declaraciones a Sky News el domingo, Chalmers reveló que el Tesoro está modelando urgentemente las consecuencias económicas de la crisis, incluido el impacto de un aumento sostenido de los precios del petróleo.
Chalmers dijo que la inflación podría aumentar a “entre cuatro y cuatro”. La inflación se encuentra actualmente en 3,8 por ciento, ya por encima del rango objetivo del Banco de la Reserva de dos a tres por ciento.
“Eso depende un poco, no sólo de la gravedad de este shock de precios en Medio Oriente, sino también de su duración”, dijo.
Confirmó que en el período previo al presupuesto federal del 12 de mayo, el Tesoro ejecutó varios escenarios que reflejaban los esfuerzos de los principales bancos.
“También estamos pasando por una serie de escenarios, al igual que los bancos privados. Tenemos algunos meses para finalizar las previsiones del Tesoro para el presupuesto de mayo”, afirmó.
“Por supuesto, nos enfrentamos a este tipo de escenarios y contingencias prácticamente todos los días mientras intentamos obtener estas previsiones para el presupuesto”.
Los primeros modelos, dijo, muestran que la inflación podría aumentar a casi el 5 por ciento si los precios del petróleo se mantienen altos.
Jim Chalmers (en la foto) dijo que la inflación podría alcanzar un nivel “medio a alto” a finales de este año.
El domingo, los precios del petróleo se mantuvieron justo por debajo de los 100 dólares, nivel en el que se han mantenido en los últimos días, muy por encima de los 60 dólares de febrero.
La semana pasada, los precios subieron hasta 120 dólares, lo que generó importantes preocupaciones sobre la inflación.
“Si revisáramos estos pronósticos a la baja hoy, estaríamos viendo un pico de inflación en algún lugar entre medio y alto”. Dijo Chalmers.
“Pero todavía hay algunas formas de correr”. Y la variable más importante… es realmente cuánto tiempo se prolonga esto”.
A pesar de la creciente amenaza de inflación, Chalmers dijo que los modelos del Tesoro no apuntan a una recesión.
“Ellos (el Tesoro) esperan una caída en el crecimiento, pero no una caída que conduzca a una economía en contracción en los próximos trimestres”, dijo.
Dijo que los escenarios apuntan a una mayor inflación y un crecimiento más lento, pero no a una “caída dramática” que señalaría una recesión.
Sin embargo, Chalmers advirtió que la escalada del conflicto en Medio Oriente y la presión financiera que estaba ejerciendo sobre los presupuestos significaban que el gobierno albanés tendría que considerar reformas serias en el próximo presupuesto.
“Veo los acontecimientos en todo el mundo y la presión sobre los australianos aquí en casa no como una razón para ir más lento, sino como una razón para ir más lejos”, dijo.
Es probable que un aumento de los precios mundiales del petróleo, impulsado por la escalada de la situación en Oriente Medio, impulse la inflación.
Chalmers dijo que el Gobierno no tenía planes de cambiar los impuestos sobre el combustible y enfatizó que los ministros estaban trabajando en estrecha colaboración con la ACCC para garantizar que las estaciones de servicio y las empresas no se involucraran en aumentos de precios.
“No hemos tomado esto en consideración… entendemos y compartimos las preocupaciones de los automovilistas de toda Australia”, afirmó.
También señaló que el gobierno había relajado los estándares de combustible, una medida que se espera que aporte al mercado 100 millones de litros adicionales de combustible por mes.
La reunión del Banco de la Reserva está programada para la próxima semana; los especialistas en marketing estiman una probabilidad del 66 por ciento de subir las tasas hasta un 4,10 por ciento el martes, con la preocupación de que puedan subir aún más más adelante este año.
Mientras tanto, la oposición sostiene que el gobierno albanés no ha logrado preparar a Australia para el shock inflacionario que ahora afecta a los hogares.
El líder de los nacionales, Matt Canavan, dijo que la incapacidad del gobierno para reducir la inflación antes de la crisis ponía en riesgo a las familias.
“Si volviéramos a ese rango, en el rango del RBA del dos al tres por ciento… entonces las familias australianas estarían en mejores condiciones de soportar este impacto de la crisis de Irán”, dijo a Sky News.
