El anuncio de la Casa Blanca, que conecta a Tylenol con autismo y promueve la leucorina como tratamiento, es prematuro y peligroso. Los estudios más estrictos hasta ahora no muestran una conexión causal entre el paracetamol y el autismo, y la leucorina aún no es una terapia probada. Las mujeres y las familias embarazadas obtienen instrucciones basadas en la ciencia, no en la política. Y la salud pública depende de la confianza. Desafortunadamente, esta confianza se rompe cuando los gerentes intercambian evidencia de mordeduras de sonido.
Como médico y líder de salud, he trabajado en todo el mundo en el frente de las epidemias durante décadas. Desde el VIH en África al sur del Sahara hasta Covid-19 en la ciudad de Nueva York, primero vi las consecuencias cuando los casos políticos forzados reemplazan la evidencia científica. Los costos no solo se miden en confusión, sino también en vidas perdidas, las familias desestabilizan y confronta la confianza. Lo que vemos hoy es otra iteración del mismo error.
La verdad es que la ciencia no está determinada por el paracetamol y el autismo. Sí, hay estudios contradictorios. Sin embargo, la investigación disponible con la más alta calidad no respalda ningún enlace significativo o incluso causal. Esta distinción es importante. Es importante para cada madre esperada que tome decisiones sobre su salud. Es importante para cada clínico que intente liderar a los pacientes con integridad. Y es importante porque la salud pública requiere claridad libre de confusión. Las familias no protegen a las familias debido a los anuncios federales basados en rumores o instinto político. De hecho, los asustan.
Lo mismo se aplica a Leukorin. Hay estudios tempranos fascinantes que indican que en algunos casos podría ser prometedor en algunos casos de espectro autista. Sin embargo, como en cualquier otro caso, las promesas no son pruebas. El aumento de la terapia es la esperanza equivocada en la corte. Como resultado, las familias desesperadas no pueden buscar tratamientos regulados, a menudo a grandes costos financieros o emocionales y, a veces, a expensas de la seguridad. La investigación clínica, libre de cada autoridad política, requiere paciencia y humildad. Requiere protección contra el enfoque gravitacional del teatro político. Y, sobre todo, la ciencia nunca debe inclinarse ante las conferencias de prensa.
El peligro más profundo aquí no es solo sobre Tylenol o Leukorin. Se trata de un patrón: presentar la ciencia semiDeducada como un hecho definido. De hecho, hemos estado aquí antes. En los primeros días del VIH en la década de 1980, las pruebas retrasaron las pruebas, el estigma y cuesta innumerable vida. La politización de máscaras, vacunas y terapias rompió nuestra reacción, profundizó la desconfianza y el sufrimiento más largo. Cada vez que el precio más en peligro pagaba el precio más alto. La verdad científica se ahogaba cada vez.
Quiero ser claro: la salud pública está en una base frágil: confianza. Confía en que los gerentes hablan con honestidad. Confía en que las instrucciones provienen de la evidencia de ideología sin ideología. Confíe en que los sistemas que se supone que deben proteger nuestra salud están impulsados por la ciencia y la compasión, no por encuestas y políticas. Esta confianza se basa lentamente, pero se puede romper de inmediato.
El autismo es una enfermedad profundamente compleja. Se caracteriza por un tapiz de la genética, las influencias ambientales y los determinantes sociales. Para hacerlo, si somos en serio para abordar el autismo, tenemos que invertir en una investigación creíble a largo plazo, apoyo en la comunidad y en terapias respaldadas por una ciencia estricta. Las familias ganan más que abreviaturas y picaduras de sonido.
Entiendo la tentación de la certeza. Entiendo la atracción de una respuesta simple frente a las necesidades abrumadoras. Pero la medicina me enseñó una verdad dura: los enlaces casi siempre son contraproducentes. Los pacientes están dañados, la confianza se erosiona y el progreso real se retrasa. El papel de médicos, científicos y partidarios de la salud pública es y siempre debe ser resistir esta tentación. Decir, humilde, pero firme: “Todavía no lo sabemos. Pero continuaremos trabajando hasta que lo hagamos”. Este tipo de transparencia no es una debilidad. Es una fortaleza que resulta del tipo de integridad que nuestros gerentes de salud pública deberían exigir.
En mi carrera, tuve el privilegio de trabajar con comunidades destruidas por epidemias, pero también se definieron por la resiliencia. Me enseñaste que la ciencia es más que puntos de datos. Es una relación entre la evidencia y las personas cuya vida depende de ello. Y esta relación requiere honestidad, incluso si las respuestas están incompletas. Requiere humildad, incluso si la presión sobre la seguridad es abrumadora. Y requiere coraje para decir la verdad, especialmente cuando el poder intenta doblar la verdad en su voluntad política.
El anuncio de la Casa Blanca es más que prematura: es peligroso. Presenta la política ante la ciencia y pone en peligro la confianza en que depende la salud pública. Tenemos que hacerlo mejor. Nuestros pacientes ganan mejor. Nuestras familias ganan mejor. Nuestra nación lo gana mejor.
Porque cuando la política distorsiona la ciencia, rara vez son los políticos los que pagan el precio. Son pacientes. Son padres. Son niños. Con esto en mente, puede decidir si desea confiar en la ciencia sólida o meros bocados de sonido.
Foto: Andrew Harnik/Getty Pictures
Dr. Tyler B. Evans Es el CEO, director médico y co -fundador de Alianza de equidad de bienestarasí como el autor de “Pandemias, Pobreza y Política: Decodificación de los impulsores sociales y políticos de las pandemias de Plague a Covid-19”.
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