Uno de los mensajes más importantes que le di al equipo de Inglaterra que entrené fue “TCUP”: pensar correctamente bajo presión. Programaríamos reuniones para cada escenario posible. Lidiar con situaciones de presión no se basa en el instinto, sino en la planificación y anticipación de eventos futuros.
Quería darles a los jugadores la confianza de que, pase lo que pase en el campo, sabrían cómo reaccionar en función de nuestra preparación. La palabra clave en “TCUP” es “correcto”.
Para formar parte de un equipo de primer nivel en el rugby internacional, hay que poder reaccionar correctamente ante situaciones de presión. Esto sólo es posible mediante un trabajo detallado. Cuando la presión aumenta, como ocurrió contra Inglaterra en París el sábado por la noche, lo peor que puedes hacer es seguir tus instintos. Si haces eso, es mucho más probable que reacciones incorrectamente y te acusarán de asfixia o congelación cuando más importa.
La desgarradora derrota de último minuto ante Francia me mostró que el actual equipo de Inglaterra de Steve Borthwick simplemente no ha hecho este tipo de planificación o discusión al nivel requerido para capturar los grandes momentos del Test Match. Cuando las cosas se calentaron en los últimos ocho minutos en el Stade de France, no utilizaron ‘TCUP’.
Inglaterra no sabía cómo lidiar con una situación de alta presión y esa debe ser una enorme curva de aprendizaje para Borthwick como entrenador y para todos sus jugadores.
Si Inglaterra no toma en cuenta las lecciones de París, nunca ganará los partidos más importantes, porque son las situaciones en las que la presión es mayor y la “TCUP” entra en juego.
La selección inglesa de Steve Borthwick ganó sólo un partido en el torneo de las Seis Naciones de este año y terminó quinto.
El equipo de Borthwick tuvo un desempeño mucho mejor en su último partido contra la campeona Francia, pero sufrió una derrota desgarradora en París.
En general, le daría a la actuación de Inglaterra en París un nueve sobre diez. Los hombres de Borthwick jugaron el tipo de rugby que todos sabemos que son capaces de hacer. La actuación estuvo llena de velocidad y potencia. Pero como no crearon los momentos “TCUP”, todavía no fue suficiente para ganar. Estos son los finos márgenes al más alto nivel.
En mi opinión, Borthwick necesita seguir siendo el hombre a cargo a pesar de llevar a Inglaterra al quinto lugar y al peor resultado de su historia en el Seis Naciones. Pero la forma en que jugó el equipo en París hizo que la temporada en general fuera aún más frustrante. Demostró lo buena que puede ser Inglaterra.
¿Pero dónde quedó este nivel de rendimiento en el resto del campeonato? El comportamiento ofensivo del equipo ahora debe ser decisivo para el futuro. ¡Más de esto y menos pedaleo sin rumbo por favor!
Inglaterra jugó brillantemente y anotó siete intentos. Debería haber sido suficiente para ganar y si hubieran aprendido y practicado “TCUP” lo habría sido. La preparación lo es todo y en este momento tengo claro que esta selección de Inglaterra no sabe cómo afrontar situaciones de presión, tanto individualmente como como equipo.
Así lo demostró el emocionante final en París. En el minuto 77, un try convertido de Tommy Freeman le dio a Inglaterra una ventaja de dos puntos. Siguieron una serie de momentos que le costaron el partido a Inglaterra y de los que tuvo que aprender.
¿Por qué Henry Pollock atrajo al público francés cuando Freeman anotó en lugar de centrarse en el reinicio? ¿Por qué Jack van Poortvliet desvió el balón después de que el destacado Ollie Chessum hubiera recibido el saque inicial? Inglaterra tenía que (y quiero decir tenía que) quedarse con el balón y correr el tiempo.
¿Por qué Pollock, después de robarle brillantemente el balón a Thibaud Flament, intentó un pase loco y por qué Cadan Murley intentó patearlo en lugar de abalanzarse sobre el balón? Todos estos ejemplos me mostraron que Inglaterra estaba actuando por instinto en lugar de utilizar “TCUP”. Todos contribuyeron a darle a Francia la posición en el campo desde la que un penalti de Thomas Ramos ganó el partido y el título para Les Bleus con el último tiro del partido.
También es importante tener en cuenta que los momentos “TCUP” pueden ocurrir en cualquier momento del juego, no sólo al final. Por ejemplo, cuando Chessum hizo un gran trabajo interceptando a Matthieu Jalibert para despejar y anotar, creo que podría haberse acercado a los postes para permitir un tiro más fácil.
Tommy Freeman pensó que había dado la victoria a Inglaterra faltando tres minutos para el final
Pero los visitantes no pudieron ver la victoria cuando Thomas Ramos marcó el penalti decisivo.
Son los pequeños momentos los que marcan una gran diferencia, pero los mejores jugadores prosperan en estos momentos de presión. Inglaterra no logró hacer esto. Otro buen ejemplo de la falta de “TCUP” en Inglaterra fue el de Maro Itoje reprendiendo a Fin Smith por un desacuerdo en la tanda de penaltis en la derrota ante Italia. Un buen equipo ya habría sabido cuál debería haber sido la convocatoria a estas alturas.
Para demostrar que es el hombre adecuado para liderar a este equipo, Borthwick tendrá que responder preguntas difíciles sobre cómo lidiar con la presión durante los juegos. Si yo fuera él, le pediría a Pollock que explicara qué estaba pensando cuando hizo ese pase, qué está pensando el equipo y qué puede aprender cada jugador de estas situaciones.
Sólo llegando al fondo de estos momentos podrá Inglaterra avanzar. Al final, no pensaron adecuadamente bajo la presión de París, y eso les costó. Espero que la historia demuestre que este equipo, y Borthwick en particular, han aprendido estas dolorosas lecciones.
