Las pérdidas de la empresa estatal British Steel han aumentado hasta 1,3 millones de libras al día, casi el doble de lo que eran bajo la gestión china, según han revelado los auditores gubernamentales.
Las nuevas cifras condenatorias fueron reveladas en un informe de la Oficina Nacional de Auditoría que encontró que se gastaron £377 millones entre la llegada del gobierno al poder en abril pasado y enero de este año.
Y resultó que el paquete de rescate, clasificado como préstamo por el Departamento de Negocios y Comercio, podría seguir aumentando, alcanzando potencialmente un total de £1.500 millones para 2028.
El propietario chino de British Steel, Jingye, quería cerrar el sitio de Scunthorpe, hogar de los últimos altos hornos de Gran Bretaña, alegando que perdería 700.000 libras esterlinas al día.
Pero en abril la planta quedó bajo escrutinio público debido a una ley de emergencia que exigía la destitución de los miembros del Parlamento el sábado.
Desde entonces, las pérdidas han aumentado mientras British Steel lucha por competir con las importaciones chinas baratas y enfrenta la amenaza de aranceles comerciales europeos.
A principios de diciembre, el dinero público gastado ascendía a 274 millones de libras esterlinas, o 1 millón de libras esterlinas al día.
Ahora la NAO ha revelado que las operaciones en curso cuestan alrededor de £1,3 millones por día, sin presupuesto, calendario de pagos ni fecha de finalización establecida.
También está pendiente un acuerdo para compensar a Jingye y hacerse cargo formalmente de la empresa y sus activos.
Los dos últimos altos hornos del Reino Unido en Scunthorpe, en el norte de Lincolnshire, donde las pérdidas están aumentando
Los auditores pidieron al gobierno que “aprenda” de la experiencia y esté “mejor preparado” para futuras intervenciones.
Gareth Davies, director de la NAO, dijo: “DBT pudo actuar rápidamente para salvar del cierre los altos hornos de British Steel en Scunthorpe, evitando graves pérdidas de empleos y graves impactos en los principales proyectos de infraestructura y construcción del Reino Unido”.
“La desventaja, sin embargo, es el importante costo de mantener las operaciones y la incertidumbre sobre cuánto tiempo continuarán estas operaciones”.
“DBT debería aprender de esta experiencia para estar mejor preparado para futuras intervenciones”.
La intervención del gobierno se produjo después de que Jingye, el propietario de British Steel, y DBT mantuvieran conversaciones sobre el cambio a hornos de arco eléctrico entre 2022 y 2025, pero no lograron llegar a un acuerdo.
En marzo de 2025, Jingye anunció que la empresa estaba perdiendo 700.000 libras esterlinas al día debido a las difíciles condiciones del mercado, los aranceles y los altos costes medioambientales y que estaba considerando cerrar los altos hornos.
Esto habría resultado en la pérdida de 3.200 puestos de trabajo en Scunthorpe y habría afectado a los clientes de la cadena de suministro como Network Rail, según el informe.
Además de los 377 millones de libras esterlinas para mantener a British Steel en funcionamiento, se gastaron 15 millones de libras esterlinas en consultores y 359 millones de libras esterlinas en la empresa para actividades operativas como el pago de materias primas, nóminas y otros costes.
El gobierno tomó medidas para salvar a 3.200 trabajadores, argumentando que mantener abiertos los altos hornos era vital para la seguridad nacional para garantizar que Gran Bretaña pudiera producir su propio acero fresco.
Se espera que el gasto de los contribuyentes alcance los 615 millones de libras esterlinas en junio y, si se mantiene en los niveles actuales, podría superar los 1.500 millones de libras esterlinas en 2028, dijo la NAO.
La revelación se produce cuando figuras de la industria siderúrgica están enojadas por el retraso del gobierno en publicar una estrategia que detalla el apoyo al sector durante el resto de la década.
El ex ministro de Economía, Jonathan Reynolds, tenía previsto publicar el documento en otoño del año pasado.
Incluso antes de que la guerra de Irán disparara los precios de la energía, el organismo comercial UK Steel dijo que las dificultades actuales representaban una “amenaza existencial” para la industria, que ya tenía los costos de energía más altos de Europa.
Otras cargas incluyen aranceles estadounidenses del 25 por ciento y posibles aranceles de importación de la UE.
Los conservadores han descrito anteriormente la nacionalización de British Steel como “una chapuza”, ya que el contribuyente tiene que apoyar a la empresa mientras sus instalaciones, incluidos los últimos altos hornos del país en Scunthorpe, siguen siendo propiedad de los chinos.
El secretario de Negocios en la sombra, Andrew Griffith, acusó a los ministros de dejar la industria en el limbo y de “no haber presentado un plan oportuno”.
