Después de una temporada tumultuosa sin su superestrella lesionada, USC logró regresar al Torneo de la NCAA. Pero su camino no se vuelve más fácil a partir de aquí.
Los troyanos consiguieron el domingo su billete para el Gran Baile por cuarto año consecutivo. Serán el noveno preclasificado y se enfrentarán al octavo preclasificado, Clemson, el sábado en Columbia, Carolina del Sur.
Si bien los Trojans tienen que viajar por todo el país para enfrentar a Clemson, los Tigers están a solo dos horas en auto desde su campus.
Una victoria en ese juego prepararía una revancha en Columbia con el favorito número 1, Carolina del Sur, que derrotó rotundamente a los Trojans cuando se enfrentaron en noviembre.
La historia tampoco estará del lado de los troyanos en este duelo. Sólo dos veces en los últimos 15 años un sembrado No. 8 o 9 derrotó a un No. 1 en el torneo femenino.
Hace apenas un año, la USC entró en marzo como uno de los favoritos para ganar el título nacional. Pero entonces JuJu Watkins se lesionó la rodilla en el segundo asalto. La lesión la obligó a no participar durante toda la temporada, lo que alteró seriamente los planes de la USC para la temporada 2025-26.
En cambio, los Trojans tendrían que depender de otro talento joven y brillante, Jazzy Davidson, para llevarlos a cabo. Y Davidson cumpliría, liderando a los Trojans en puntos, rebotes, asistencias, bloqueos y robos. Incluso fue nombrada Big Ten Freshman of the Year.
USC abrió la temporada 10-3, con dos de esas derrotas contra dos cabezas de serie No. 1, Connecticut y Carolina del Sur. Pero el resto de la temporada del Big Ten resultaría un asunto frustrante. Los Trojans perdieron seis de siete juegos antes de recuperarse para ganar seis seguidos. Al final, terminaron la temporada regular con una racha de cuatro derrotas consecutivas y terminaron empatados en el Torneo Big Ten.
Pero este camino sinuoso ya no jugó ningún papel a partir del domingo. La USC llegó al torneo de la NCAA a pesar de que todo apuntaba en contra.
