Con el Torneo Masculino de la NCAA 2026 a la vuelta de la esquina, aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la Región Este.
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¿Quiénes son los favoritos?
Duke es el sembrado No. 1 general después de una temporada de 32-2 que incluyó un récord de 17-1 en el juego ACC y una victoria sobre el sembrado No. 1 Michigan en un sitio neutral. UConn tuvo la oportunidad de ganar el puesto número 1, pero se conformó con el puesto número 2 después de perder ante St. John’s en el campeonato del torneo Big East. Kansas, el sembrado No. 4, es en realidad un favorito en las apuestas sobre el sembrado No. 3 Michigan State (+5000), en gran parte gracias a la presencia del potencial seleccionado número uno del draft de la NBA, Darryn Peterson, en su zona de defensa.
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¿Cuándo caerá el puesto número 1?
Duke obtuvo con razón el puesto número uno después de aplastar en gran medida al ACC. La única derrota en la conferencia se produjo en el último segundo cuando sonó la chicharra como visitante contra su rival Carolina del Norte. La única derrota de Duke fuera de la conferencia fue una derrota por 82-81 ante Texas Tech en diciembre.
Los Blue Devils registraron un récord de 12-2 contra equipos clasificados, que incluyó una victoria sobre el entonces No. 1 Michigan el 21 de febrero. Sobrevivieron a juegos difíciles contra Florida State y Virginia para capturar el campeonato del torneo ACC.
Pero son vulnerables. Duke sufrió importantes reveses cuando el armador titular Caleb Foster y el pívot titular Patrick Ngongba sufrieron lesiones en los pies al final de la temporada. Ambos llevaban botas para caminar y se perdieron el Torneo ACC.
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Ngongba trabajando para un regreso y potencialmente podría estar listo para jugar esta semana. Sin embargo, su estado de juego y su fecha de regreso no están claros. La lesión de Foster es más grave y no se espera que regrese hasta finales del torneo, en todo caso. Para un equipo de Duke que tiene una rotación apretada, eso es mucho que superar en un torneo de eliminación simple. Una derrota sorprendente en una final regional difícil está a la orden del día.
BLACKSBURG, VIRGINIA – 31 DE ENERO: Cameron Boozer # 12 de los Duke Blue Devils observa durante un juego contra los Virginia Tech Hokies en el Cassell Coliseum el 31 de enero de 2026 en Blacksburg, Virginia. (Foto de Ryan Hunt/Getty Images)
(Ryan Hunt vía Getty Images)
¿Quién es la Cenicienta de la región?
Cenicienta lo pasará mal en Oriente. Aparte de Duke, el Este cuenta con un pedigrí de campeonato y algunos de los mejores entrenadores del juego: Dan Hurley de UConn, Tom Izzo de Michigan State, Bill Self de Kansas y Rick Pitino de St. John. Esta es una excelente alineación de entrenadores de baloncesto universitario que le harán la vida difícil a cualquier aspirante a contendiente.
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Pero si insistes en conseguir una Cenicienta del Este, hay peores lugares para estar que el número 12 en el norte de Iowa. Los Panthers cuentan con una de las mejores defensas de nivel medio mayor, ocupando el puesto 24 en Eficiencia Defensiva Ajustada de KenPom y un notable quinto lugar en la nación.
Se enfrentan a un equipo de St. John’s que fue eliminado como sembrado No. 2 en la segunda ronda en marzo pasado y que ingresa al Torneo de la NCAA sin un base armador No. 1 establecido. Este podría ser un equipo preparado para dar la sorpresa ante una defensa sólida. Después de eso, UNI potencialmente se enfrentaría al No. 4 Kansas, que ha sido uno de los equipos más inconsistentes del país esta temporada. Kansas podría avanzar a la Final Four o perder ante Northern Iowa en la segunda ronda.
¿La mayor sorpresa de la región?
Esto lleva de regreso a Kansas. Los Jayhawks, en su mejor momento, pueden competir con los mejores equipos del país. Obtuvieron seis victorias contra equipos clasificados, incluidas sorpresas contra el entonces No. 1 Kansas, No. 2 Iowa State y No. 5 Houston.
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También perdieron varios juegos ante oponentes no clasificados, incluidos fracasos al final de la temporada contra equipos de Cincinnati y Arizona State que no llegaron al torneo de la NCAA. Esta es una unidad de Jekyll y Hyde que puede perder cualquier día si no está en su mejor momento. No recomendaríamos apostar por ello, pero una derrota en primera ronda ante el equipo No. 13 de Cal Baptist, que tiene una defensa sólida (No. 50 en KenPom, No. 34 en rating defensivo) y un escolta en Dominique Daniels Jr. que puede iluminar el marcador (23,2 puntos por partido), no sería sorprendente.
Jugadores a seguir
Si Duke llega a la Final Four y más allá, se lo tendrá que agradecer a Boozer, el principal candidato a los honores de Jugador Nacional del Año entre un campo apilado. Boozer no ha hecho más que superar las expectativas que le llegaron a Duke como líder del equipo en el campo y en el área.
El delantero de 6 pies 10 pulgadas promedia 22,5 puntos, 10,2 rebotes, 4,2 asistencias y 1,5 robos por partido mientras dispara al 56,5% desde el campo y al 40,9% desde el rango de 3 puntos. Es una amenaza de adentro hacia afuera que, de manera conservadora, se considera una de las cinco mejores selecciones del draft de la NBA.
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Con Foster y posiblemente Ngongba perdiendo más tiempo, la carga para Boozer en el Torneo de la NCAA será mucho mayor.
Peterson es posiblemente el jugador más importante de su equipo en el torneo. Su desempeño determinará el desempeño de Kansas, lo que podría significar una sorpresa en la primera ronda o un viaje a la Final Four y más allá.
Peterson es un talento de élite que comenzó la temporada como la primera selección consensuada en el draft de la NBA en junio. Una temporada de altibajos ha atenuado ese entusiasmo, pero Peterson es una garantía de terminar alto en la lotería si no sigue siendo la primera selección general.
No hay dudas sobre su habilidad en el baloncesto, y lo ha demostrado esta temporada, promediando 19,8 puntos, 4,4 rebotes y 1,5 robos por partido y lanzando un 38,4% desde el rango de 3 puntos. Su eficiencia general ha sido peor que la de Elite (44,2% desde la cancha, 58,8 tiros verdaderos) y su disponibilidad se ha convertido en un inconveniente.
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Peterson se perdió 11 de los 33 juegos de Kansas y no pudo terminar otros porque no estaba seguro exactamente de por qué perdió tiempo. Cuando está disponible y juega su juego, Kansas es peligroso. Cualquier cosa menos significa problemas para los Jayhawks.
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Estado de Michigan G Jeremy Fears Jr.
Jeremy Fears es el corazón y el alma del equipo de Michigan State, para bien o para mal. Fears, un feroz competidor con talento a la altura, fue seleccionado en el primer equipo All-Big Ten y promedió 15,7 puntos y 9,2 asistencias, el máximo de la liga, esta temporada.
Es una extensión de Izzo en la cancha y marca la pauta para el ataque metódico y eficiente de media cancha de Michigan State.
También tiene tendencia a perder los estribos y a tener comportamientos que no tienen nada que ver con el baloncesto y eso le vuelve loco. Si puede permanecer en la cancha y mantener el control, Michigan State será un oponente difícil.
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Horarios para la región Este, tiempos de propinas
Duke No. 1 vs. Siena No. 16 (jueves, 2:50 p.m. ET, CBS)
No. 8 Ohio State vs. No. 9 TCU (jueves, 12:15 p.m. ET, CBS)
No. 5 St. John’s contra No. 12 Northern Iowa (viernes, 7:10 p.m. ET, CBS)
No. 4 Kansas vs. No. 13 Cal Baptist (viernes, 9:45 p.m. ET, CBS)
No. 6 Louisville vs. No. 11 Sur de Florida (jueves, 1:30 p.m. ET, TNT)
N° 3 Estado de Michigan vs. N° 14 Estado de Dakota del Norte (jueves, 4:05 p.m. ET, TNT)
No. 7 UCLA vs. No. 10 UCF (viernes, 7:25 p.m. ET, TBS)
No. 2 UConn contra No. 15 Furman (viernes, 10 p.m. ET, CBS)
¿Quién llegará a Indianápolis?
Duke es el favorito según su currículum. Pero este no es el mismo equipo que sobrevivió a la temporada regular con Ngongba y Foster lesionados.
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Si Duke avanza a una final regional sin uno o ambos, la ventaja será para un equipo de UConn que es entrenado por un dos veces campeón de la NCAA en Hurley y tiene varios jugadores de campeonato nacional en su plantilla, incluidos los titulares Alex Karaban y Solomon Ball.
