Habla de una dosis de tristeza del lunes. Como si la derrota del Seis Naciones ante Irlanda el fin de semana no fuera lo suficientemente dolorosa, la noticia de que Jack Dempsey se dirigía a Japón fue otro golpe para todos los involucrados con Escocia y los Glasgow Warriors.
Dempsey dejará Scotstoun al final de la temporada después de cinco años de gran éxito con los Warriors, durante los cuales ganó un título de la URC, para comenzar de nuevo en el Lejano Oriente. Esa es la versión diplomática.
La versión más contundente afirmaría que las autoridades de Glasgow y del rugby escocés arruinaron todo este asunto y perdieron a uno de sus mejores jugadores.
Hace apenas unos meses hubo un acuerdo generalizado entre todas las partes de que se acordarían los términos y que el contrato de Dempsey se extendería más allá del final de la temporada. Hubo un acuerdo verbal.
Pero estas conversaciones finalmente fracasaron debido a la duración del acuerdo ofrecido. El dinero era sólo una parte de la ecuación. A Dempsey le hubiera gustado quedarse en Glasgow, pero no se sentía especialmente valorado.
El internacional escocés Jack Dempsey ha llegado a un acuerdo para mudarse a Japón en verano
Por supuesto, esta moneda tiene dos caras. ¿Por qué la SRU firmaría un lucrativo contrato a largo plazo para un jugador que cumplirá 32 años el próximo mes y cuyo historial de lesiones es algo mixto?
Pero quizás sea más relevante: ¿Por qué se permitió que el contrato existente de Dempsey expirara poco más de un año antes de la Copa del Mundo?
Desde que debutó en 2022, se ha consolidado firmemente como uno de los jugadores clave de Escocia durante varios años.
Se mudó a Glasgow en 2021 y, después de establecerse como un firme favorito de los fanáticos, firmó una extensión de dos años en 2023. La opción de un tercer año siempre fue probable.
Bueno, el tercer año está llegando a su fin y Dempsey ha decidido que su futuro está en otra parte. Sobre todo, se trata de una mala planificación por parte del rugby escocés.
Sabiendo que se había convertido en un jugador clave y que había muchos pretendientes en el extranjero, habría tenido mucho más sentido garantizar que su contrato transcurriera en paralelo al ciclo de la Copa del Mundo.
Pero ahora existe la posibilidad muy clara de que Gregor Townsend pierda una pieza clave del rompecabezas poco más de un año antes de la Copa del Mundo.
Dempsey aún podría participar en los partidos del Campeonato de Naciones de Escocia contra Argentina, Sudáfrica y Fiji en el verano.
Pero su participación en los juegos de otoño contra Australia, Nueva Zelanda y Japón, así como en el Seis Naciones del próximo año, está en serias dudas.
Escocia tendría que cerrar algún tipo de acuerdo de liberación que implicaría pagar una tarifa al nuevo club de Dempsey en Japón. Incluso entonces, seguiría siendo difícil debido a la logística y los viajes que implica.
También correría el riesgo de exigir la mitad del rescate. El nuevo club de Dempsey en Japón tendría todas las bazas en cualquier negociación.
¿Escocia realmente estaría dispuesta a pagar dinero para liberar a Dempsey si ni siquiera estuviera dispuesta a gastar el dinero en un contrato más largo?
Esto es un duro golpe para Townsend. Sin embargo, a nivel de clubes también supondrá una mayor tensión en las relaciones de Smith con los directivos del Scottish Rugby.
Durante su tiempo a cargo de Scotstoun, Smith siempre fue abierto sobre los recursos que se le otorgaron en términos de presupuesto.
Especialmente cuando Henco Venter y Sebastian Cancelliere, dos ganadores de liga probados, se marcharon la temporada pasada, Smith dejó claro sus sentimientos: “Si fuera por mí, definitivamente se quedarían”.
Desde entonces también se ha anunciado que Huw Jones y Adam Hastings también se trasladarán a nuevos destinos en Francia, con Toulon y Montpellier respectivamente.
En el caso de Jones, un pívot de clase mundial que estaba en el mejor momento de su carrera a los 32 años, las realidades económicas de jugar en Francia en lugar de Escocia hicieron que el movimiento fuera inevitable.
Lo mismo ocurre con Hastings. Al igual que Jones, ahora se acerca al final de su segunda etapa en Glasgow y ahora tiene la oportunidad de conseguir un buen día de pago en Francia.
Pero mire esto desde la perspectiva de Smith. Durante su estancia en Glasgow, Jones comenzó a vincularse con Sione Tuipulotu hace unos años. “Huwipulotu” fue su invento y la selección nacional se benefició de ello.
Huw Jones (izquierda) es otro gran talento escocés que dejará los Glasgow Warriors a finales de este año.
Hastings también ha sido bueno para Glasgow esta temporada. A sus 29 años, se está convirtiendo en un apertura superior. Pero tiene el verano libre.
Smith ha ayudado a estos jugadores a desarrollarse y llevar su juego a nuevos niveles, sólo para verlos abandonar el nido.
Quizás eso sea parte del trato cuando entrenas a Glasgow. Pero la situación de Dempsey parece diferente. Debería haber sido completamente evitable.
El rugby escocés no puede esperar que Smith siga haciendo milagros cada temporada con recursos cada vez más reducidos.
Ha demostrado ser un entrenador de primer nivel. Si ya debería haber sido ascendido o no al puesto escocés, no está ni aquí ni allá.
La cuestión es que el Scottish Rugby no está haciendo nada para convencer a Smith de que se quede. No están haciendo lo suficiente para retener a algunos de sus mejores jugadores y, al mismo tiempo, no le están dando un gran presupuesto para fichar nuevos talentos.
En algún momento se cansará de tener que operar con una mano atada a la espalda. Dados sus comentarios sobre algunos jugadores que previamente abandonaron el club, es probable que Smith esté molesto por la naturaleza de la partida de Dempsey.
