Angelo Gasca, un singular entrenador de fútbol de secundaria que creció jugando al fútbol para escapar de las pandillas y se convirtió en un popular maestro de educación especial, mentor y entrenador en Venice High durante 36 años, murió el lunes por la noche mientras miraba un partido de los Lakers por televisión, según su viejo amigo Steve Clarkson. Tenía 65 años.
Este graduado de Venecia en 1978 nunca abandonó su barrio. Gasca ganó su primer y único campeonato de la División I de la Sección de la Ciudad en 2021. Era conocido por sus innovadoras estrategias de pase y produjo numerosos mariscales de campo de primer nivel de la Sección de la Ciudad, liderados por el ex jugador de la NFL JP Losman. Fue tan habitual en Venecia que entrenar a hijos de exjugadores se convirtió en la norma. Le encantaba el concepto de “equipo vecinal”.
Quizás su aporte más importante fue la formación, apoyo y preparación de los jugadores para su labor como profesores y entrenadores. La mayor parte de su personal en Venecia está formado por exjugadores. Les ayudaría a cumplir la difícil tarea de obtener títulos docentes y encontrarles trabajo.
Estaba muy orgulloso del ex corredor Byron Ellis, quien se convirtió en cirujano ortopédico, y del receptor Brycen Tremayne, quien fue a Stanford, no fue reclutado y llegó a los Carolina Panthers.
El mes pasado, le preguntaron a Gasca si alguna vez había aprendido algo de un jugador y contó la historia de una reunión de entrenador en la que uno de sus exjugadores le recordó que quería dejar el fútbol, pero Gasca no se lo permitió.
“No acepto tu renuncia hoy”, le dijo Gasca. “Tienes que volver a casa y pensar en ello”.
Gasca dijo: “Se fue a casa y lo pensó y se quedó en el equipo y fue el jugador titular. Me enseñó que lo mejor que podemos enseñar a los niños es cuando llegas a la escuela y nunca sabes qué contactos harás en la escuela en la que creciste. Me enseñó que entrenar es más que ganar juegos y anotar touchdowns. En nuestras vidas como maestros y entrenadores, aprendemos de los jugadores. Cuando dejamos de aprender, es hora de dejar de entrenar”.
Aunque la temporada pasada hubo rumores de que Gasca se retiraría, él insistió en que regresaría porque le encantaba enseñar y entrenar y creía que la competencia atlética puede mejorar la vida de una persona.
“Mis padres no fueron a la escuela secundaria”, dijo. “Cuando juegas, pruebas un poco el éxito y quieres jugar más duro, y la gente entra en tu vida y te ayuda. Es tan fácil hacer el bien como lo es hacer el mal. A veces, cuando tus amigos zigzaguean hacia la derecha, tú tienes que hacerlo hacia la izquierda. De lo que se trata son las lecciones de vida que aprendemos juntos”.
