FÉNIX – Después de unos días de ausencia, el campocorto de los Dodgers, Mookie Betts, regresó a Camelback Ranch durante el fin de semana y ahora es padre de tres hijos tras el nacimiento de su esposa, Brianna.
Betts, de 33 años, dijo al comienzo del campo de entrenamiento que quería comenzar los entrenamientos de primavera antes de su decimotercera temporada en las Grandes Ligas para dejar atrás el peor año estadísticamente de su carrera en 2025. Hubo señales alentadoras cuando bateó .316 en el juego de la Liga Cactus, que incluyó un jonrón en la victoria del domingo en equipo dividido sobre los Cachorros de Chicago.
“Sólo quiero mejorar”, dijo Betts. “No estoy satisfecho con estar donde estoy. Quiero seguir mejorando en la vida y en todo, y ya sabes, quiero poder enseñarle de alguna manera a mi hijo cómo ser genial. Ya sabes, primero tengo que pasar por esto. Si tienes la mente abierta, las posibilidades son infinitas”.
Betts mantuvo la mente abierta cuando conoció por primera vez la rutina de entrenamiento única de su compañero de equipo Yoshinobu Yamamoto, que incluye lanzamiento de jabalina, yoga y trabajo con el entrenador personal Osamu Yada. Betts atribuye su mejora defensiva en el campocorto a los nuevos métodos de entrenamiento que ha adoptado.
“Aún no estoy completamente familiarizado con toda su rutina”, dijo Betts sobre Yada, a menudo conocido como Yada Sensei. “Pero me levanto cada mañana y hago los estiramientos que Sensei me mostró lanzando jabalinas todos los días. Creo que lanzar jabalinas es la razón por la que puedo hacer una jugada como esa en el hoyo y lanzarla al aire en una línea. Estoy muy agradecido con Yoshi y Sensei porque definitivamente han cambiado mi perspectiva, mi vida y mi juego”.
Betts fue calificado como un defensor por debajo del promedio en su primera temporada en la posición de campocorto en 2024, registrando una calificación de -6 en Carreras Salvadas Defensivas y una calificación de -3 en Salidas Por Encima del Promedio. Mostró una mejora significativa la temporada pasada, liderando a los campocortos de la MLB en DRS (+17) y ubicándose en el tercio superior en OAA (+6).
No fue difícil para Betts mirar a Yamamoto y pensar que la superestrella japonesa podría tener razón.
“Quiero decir, Yoshi llegó y recibió $300 millones, y ni siquiera había hecho un lanzamiento aquí”, dijo Betts. “Así que estoy bastante seguro de que está haciendo algo bien”.
Betts aún no ha visto cómo se traducen los entrenamientos en la ofensiva, pero espera que lo hagan a su debido tiempo.
“Dijo que en algún momento sentiré dónde me ayuda a batear, pero aún no he llegado a ese punto”, dijo Betts. “Creo que debería regresar, así que veremos trabajo nuevamente y eventualmente llegaré allí, pero dijo que tomaría un tiempo”.
Mientras tanto, Betts cree que ha encontrado una solución simple que debería devolverlo al jugador de calibre MVP que fue durante casi una década. Betts dice que perdió 10 mph en velocidad del bate la temporada pasada.
“Creo que lo más importante ahora es que peso 178 (libras), es decir, casi 180 (libras), así que puedo ser rápido”, dijo Betts. “Cuando perdí todo el peso, mi velocidad bajó 10 millas por hora. Hay personas que lanzan 100 millas por hora con un bate lento, eso va a ser difícil. Eso no es una excusa, pero es un hecho. Ahora que recuperé mi velocidad, no tengo que apresurarme y tomar decisiones tan rápido”.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo: “Me gusta su físico. Parece más fuerte”.
Una enfermedad estomacal hizo que Betts perdiera entre 15 y 20 libras. Lo puso detrás de la bola ocho la primavera pasada, y después de eso no pudo alcanzarlo.
“(Tuve) una caída de 10 mph en la velocidad del bate”, dijo Betts. “¿Sabes lo difícil que es para alguien que pesa 160 libras ganar velocidad con el bate, ganar fuerza y jugar un juego simultáneamente durante la temporada?
