Normalmente, Pep Guardiola rodeaba el campo junto a sus jugadores para aplaudir a los que se habían quedado atrás, particularmente en una noche que trajo muchos más aspectos positivos de lo que una derrota tan aplastante en la Liga de Campeones podría sugerir en un principio.
Pero la visita del Real Madrid al Manchester City fue tan caótica, con tantos aspectos en los que pensar y tantos que encendían ilusión por un futuro mejor, que Guardiola y su camiseta de cuadros ya no estaban allí después de darse la mano.
Una noche en la que se preguntó: “¿Y si?” y una noche que debió inspirar la creencia de que la reconstrucción de la ciudad avanzaba en la dirección correcta. ¿Realmente quiere considerar esta cuarta salida del Real en cinco años su último acto como entrenador en Europa?
La forma en que se desarrolló estuvo en consonancia con el récord general de Guardiola en la competición en Inglaterra. En definitiva, es una historia de mala suerte, pero que también está ligada al arrepentimiento, pero sobre todo a la fragilidad mental de un equipo que puede permitir que un objetivo se convierta rápidamente en dos y encontrarse detrás de la bola ocho, persiguiendo ciegamente los bolsillos.
En este sentido, la derrota del City por 1-2 ante el Real Madrid y 1-5 en el global fue una película sobre la década de Guardiola como entrenador. Las cosas podrían haber sido muy diferentes si Thibaut Courtois no hubiera estado emocionado, el City hubiera aprovechado una de sus primeras oportunidades en el Bernabéu o Bernardo Silva no hubiera extendido instintivamente un brazo. Esto roerá a Guardiola, cuyo récord de un trofeo en diez temporadas ha sido colocado posteriormente en el contexto de su propio futuro.
“Todos quieren despedirme, ¿por qué?” dijo, molesto por una tercera pregunta sobre el tema. Dependiendo de con quién hables, sus respuestas han variado desde sugerir que se quedaría hasta la próxima temporada (su contrato finaliza en 2027) hasta concluir que respuestas vagas sólo pueden significar que se despide este verano, pero no quiere reconocerlo públicamente por miedo a las consecuencias.
Pep Guardiola se planteará su futuro en el Manchester City tras la final de la Copa Carabao
Saldrá el lunes para pensar qué es lo mejor para él y el Manchester City; Algunos días duda de su nivel de energía, aunque su contrato llega hasta 2027
La realidad parece estar justo en el medio de estas dos cosas. Guardiola podría ser percibido como vago y evasivo porque realmente no sabe lo que le espera. Algunos días cuestiona sus niveles de energía. Otros días es como si tuviera 36 años y empezara de nuevo en el filial del Barcelona.
Los empleados lo saben, lo ven. Guardiola lleva emociones y pensamientos en la manga, incluso en mangas con una amplia convicción que no estaría fuera de lugar en Centroamérica.
El plan aparentemente implica que el jugador de 55 años se vaya el lunes después de la final de la Copa Carabao y piense en qué es lo mejor para él y para el City, un momento que le dará el espacio para sopesar realmente las cosas. Es poco probable que haya tenido suficiente tiempo para tomar una decisión que cambiará su vida, dada la apretada agenda y el tipo de inconsistencia en el desempeño que lo deja en el tablero táctico.
En algún momento también el director de fútbol Hugo Viana tendrá que ser consciente de ello. Como sabemos, el City ha hablado informalmente con Enzo Maresca, a quien el Real Madrid ha estado mirando tras la salida de Xabi Alonso. Maresca no será la única que habrá mantenido una conversación con Viana, y Guardiola siempre creyó que la planificación del futuro era acertada.
No es la primera vez que el City utiliza los conocimientos de Guardiola para buscar posibles sucesores: las conversaciones con posibles sucesores son más notables en 2021. La temporada pasada pidió una extensión después de una serie de derrotas sorpresa durante su estancia en Dubai y después de conversaciones con el presidente Khaldoon Al Mubarak.
Hay mucho que hacer aquí y Guardiola sigue afirmando que “volveremos la próxima temporada”, explicando el martes por la noche este uso diciendo que el plural simplemente significa que siempre se sentirá parte del colectivo de un club que ha dirigido durante tanto tiempo.
La reacción a un histórico cuarto título consecutivo de la Premier League en 2024 tuvo un impacto en todo esto: el City decidió no atacar agresivamente el mercado de transferencias este verano y se dejó llevar por la creencia de que el equipo podría ser reintegrado sin una revisión. Eso no fue posible, por lo que el negocio de transferencias no ha sido tan fluido desde entonces.
Eso le da a Guardiola un proyecto. Jugadores más jóvenes que estarán en mejores condiciones de superar los desafíos el próximo año, ya que han aprendido a jugar juntos con más confianza. Su objetivo es ver una mejora notable y eso actuará como dopamina porque este equipo del City sólo mejorará tal como está.
Cuando esté fuera la próxima semana, después del Arsenal en Wembley, la jerarquía del club esperará que esos pensamientos prevalezcan más que el recuerdo de los largos y duros inviernos.
