“Voté por el señor Trump. Deportar criminales es una gran política. Esos cimientos ya están sentados y ni siquiera podemos empezar a construir todavía. Pero votamos por el sueño americano. Y desafortunadamente, no lo estamos viendo en este momento”. Los funcionarios federales han estado recogiendo a los trabajadores en las obras de construcción en el sur de Texas durante meses. “ICE nos allanó entre 10 y 15 veces en diferentes fraccionamientos”. Ahora la construcción se ha detenido en todo el Valle del Río Grande, lo que ha provocado que algunos partidarios de Trump en este campo de batalla electoral de mitad de período cambien de opinión. “Estas personas simplemente aparecieron en nuestras obras de construcción sin una orden judicial y se llevaron a todos nuestros trabajadores, incluso a los trabajadores con la documentación adecuada”. Muchos de los que trabajan aquí en la industria de la construcción nos dijeron que dependen en gran medida de trabajadores inmigrantes, algunos de los cuales son indocumentados. El DHS no respondió a la solicitud de comentarios del Times. Sin embargo, una declaración anterior dijo que estas redadas protegen a la fuerza laboral del país. “He apoyado al señor Trump en todas las elecciones en las que ha votado. Simplemente nunca imaginamos que esto tendría un impacto en nosotros en la industria de la construcción, pero más importante aún en nuestra economía aquí en el sur de Texas”. “Estamos viendo una disminución de casi el 60 por ciento de nuestro volumen en el sector minorista de nuestro negocio. Nos declaramos en quiebra en diciembre”. “Tuvimos una disminución en los ingresos de alrededor de $5,3 millones. Nunca habíamos despedido a nadie en 40 años, y hasta que esto sucedió nos vimos obligados a hacerlo”. Y más allá de la construcción, las empresas locales dicen que el miedo impide que los compradores se queden en casa. “Hubo una gran caída en las ventas debido a eso. Eso es lo que nos mató este año”. “La industria de la construcción es aquí uno de los pilares de la economía. Todo el mundo está sufriendo”. En el Valle del Río Grande, dos de las principales prioridades del presidente Trump, la economía y las deportaciones masivas, están chocando, mientras que las redadas de ICE están trastornando la industria de la construcción. Y con un desfile a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, los demócratas están tratando de capitalizar la frustración de los votantes. “El impacto económico es enorme. Las personas que votaron por Trump ya no lo hacen porque ya no pueden permitírselo”. Durante décadas, el Valle del Río Grande, donde más del 80 por ciento de la población es latina, ha votado de manera confiable por los demócratas. Luego, en 2024, los votantes aquí se inclinaron más hacia el presidente Trump que en casi cualquier otro lugar del país. “Creo que los demócratas dejaron de aparecer aquí. Dieron por sentada esta comunidad. Y cuando los políticos republicanos aparecieron e hicieron grandes promesas, la gente se arriesgó. Un año después, vemos que esas promesas no se han cumplido”. “Así que íbamos a construir 196 casas aquí en un año. Pero debido a todas las redadas de ICE y todas las acciones policiales que hemos visto, ahora nos llevará tres años completar este proyecto”. Los registros inmobiliarios del condado muestran que la desaceleración se ha extendido a toda la industria, ya que los bancos que otorgan préstamos a los constructores de viviendas informan menos transacciones. “Vimos que ciertos bancos que estaban otorgando este tipo de préstamos repentinamente tuvieron una actividad mucho más lenta. Esas cifras cayeron a alrededor del 30 al 40 por ciento. No sabíamos exactamente por qué. Y comencé a preguntar a algunos de estos prestamistas: ‘¿Qué está pasando?’ Descubrimos que estaban teniendo dificultades para mantener a su gente empleada debido al ICE”. En febrero, Mario solicitó una reunión con ICE a través de sus representantes en el Congreso. Viajó a Washington, D.C. con varios otros contratistas y les imploró que aliviaran la presión sobre las obras de construcción en el sur de Texas. “Básicamente nos dijeron que si un sitio de construcción no está vallado, se considera propiedad pública y por lo tanto no tienen que presentar una orden de registro. Así que empezamos a vallar todas nuestras propiedades”. Dijo que si bien la actividad de ICE en los sitios de construcción disminuyó después de la reunión, el daño ya estaba hecho. “Espero que se den cuenta de que esto realmente nos afecta y que afecta la forma en que abordamos la administración”.
