MIAMI – Los vencedores irrumpieron en el campo y formaron varios montones de perros. Algunos llevaban banderas nacionales al hombro. En cuestión de minutos, los venezolanos vestían camisetas que decían: “El mejor béisbol del mundo”.
Los jugadores de Estados Unidos observaron desde su banquillo. En cuestión de minutos, regresaron trotando al campo con una medalla de plata colgada del cuello. No todos los jugadores llevaron la medalla al banquillo.
Todo se puede decir sobre cómo el Clásico Mundial de Béisbol se ha convertido en un evento al que deben asistir los fanáticos y un evento que los jugadores de élite del juego deben ver. Se puede elogiar a Venezuela por su valiente y emocionante victoria, y a los fanáticos venezolanos por nueve entradas de gozosa alegría.
Pero también se puede decir esto: un equipo estadounidense al que se le atribuía el mérito de tener una alineación asesina no podía vencer, y Estados Unidos no podía utilizar a su mejor lanzador porque los Padres de San Diego así lo decían. El resultado: por segundo Clásico Mundial de Béisbol consecutivo, Estados Unidos perdió el campeonato por 3-2.
El capitán estadounidense Aaron Judge mira al otro lado del campo luego de poncharse contra Velezuela en el Clásico Mundial de Béisbol el martes.
(Lynne Sladky/Associated Press)
“No estoy de acuerdo con ganar la plata”, dijo Bryce Harper. “No quiero ganar la plata.
“Quiero ganar el oro, como todos los demás. Pero al final de la noche lo lograron, ganaron, los felicito. Lucharon duro. No tengo nada más que respeto por ellos”.
Para la octava entrada del martes, la potente ofensiva estadounidense no había puesto a ningún corredor en posición de anotar y se había quedado sin anotaciones en 18 de las últimas 19 entradas. Con dos outs en la octava y Venezuela ganando 2-0, Bobby Witt Jr. recibió base por bolas y Harper siguió con un jonrón de 432 pies tan monstruoso que el lanzador venezolano Andrés Machado sólo pudo mirar el vuelo de la pelota y sonreír.
Harper también se quedó de pie y observó, luego arrojó su bate hacia el dugout. En la tercera base, se detuvo para saludar, luego vio al camarógrafo que lo guiaba por las bases y señaló la bandera estadounidense en su manga izquierda.
“Simplemente estoy disfrutando el momento”, dijo Harper. “Muy agradecido por eso”.
Con el juego empatado 2-2 al inicio del noveno, el hombre que salió trotando del bullpen estadounidense debería haber sido Mason Miller, quien no había permitido un hit en el CMB y ponchó a 10 de los 14 bateadores que enfrentó.
Antes del partido, el entrenador estadounidense Mark DeRosa dijo que Miller estaría disponible. Después del juego, DeRosa dijo que él y los empleadores de Miller, los Padres, habían acordado que Miller sólo sería utilizado para asegurar una ventaja.
Una vez que el juego entró en la novena ronda, Miller ya no pudo defender su ventaja ya que Estados Unidos era el equipo local y ya no podía haber una situación segura para él. DeRosa aún se negó a utilizar a Miller.
“Honrando a los Padres”, dijo DeRosa.
No es culpa de DeRosa, pero eso es una tontería. Si un cerrador no puede ser usado tres veces en cinco días – con una semana extra para entrar a la temporada regular a través de lanzamientos de bullpen o en juegos estructurados B, o tomarse unos días libres o lo que sea – entonces debería quedarse en casa.
Venezuela anotó el gol de la victoria en el noveno ante Garrett Whitlock, con una base por bolas, una base robada y un doble productor de Eugenio Suárez.
En sus últimos cinco juegos del CMB, luego de las derrotas ante Brasil y Gran Bretaña, Estados Unidos anotó más de cinco carreras una vez, con una victoria de dos carreras, una derrota de dos carreras, una victoria de dos carreras, una victoria de una carrera y una derrota de una carrera. En las semifinales y finales, Estados Unidos bateó .159 y se ponchó 25 veces, y cada carrera terminó con un jonrón.
Esto, y no cualquier intento de jugar una pelota pequeña, es el béisbol estadounidense. Y Estados Unidos fue derrotado por otros seis equipos, entre ellos Australia e Italia. Por la gloria, como decían las sudaderas con capucha del equipo estadounidense.
“Muchas ventanas emergentes, muchos tiros fallidos”, dijo el capitán estadounidense Aaron Judge. “No diría que nos tensamos. Simplemente no lo hicimos cuando lo necesitábamos”.
DeRosa dijo: “Quiero decir, me sorprendieron los nombres en la parte posterior de la camiseta, pero no me sorprendió dónde se encuentran en los entrenamientos de primavera.
“Sí, esa es mi respuesta. Realmente no tengo rima ni razón para ello. Sólo creo que en una pelea de siete juegos como ésta, o estás caliente o no”.
El estadounidense Bryce Harper celebra en el plato con sus compañeros tras conectar un jonrón de dos carreras durante el Clásico Mundial de Béisbol este martes en Miami.
(Lynne Sladky/Associated Press)
El WBC fue absolutamente una maravilla. Los fanáticos venezolanos brindaron ruido a nivel de concierto durante toda la noche sin la necesidad de un locutor tonto en el estadio o un equipo de marcadores. El CMB permitió a los aficionados traer 16 jugadores “instrumentos permitidos” incluyendo bongos, cencerros, maracas y trompetas.
“Hay bandas tocando”, dijo Judge. “Hay cánticos. Normalmente no se escuchan tanto en los juegos de la Serie Mundial. Es increíble. Es muy divertido”.
Según Fox, más estadounidenses vieron las semifinales entre Estados Unidos y República Dominicana que el Juego de Estrellas de la NBA del año pasado. Es casi seguro que el partido de campeonato habrá atraído a más espectadores que al menos un partido de las Finales de la NBA el año pasado.
En los 10 minutos que pasé en el pasillo antes del partido del martes, conté los fanáticos que vestían las camisetas de muchos equipos nacionales y 17 equipos de la MLB, así como los fallecidos y muy populares Expos de Montreal. Japón no se clasificó para la Final Four, pero aun así conté 11 aficionados que vestían camisetas de Japón con el nombre de Shohei Ohtani en la espalda. Los anunciantes también lo pensaron: DeRosa habló frente a una pancarta con los logotipos de nueve empresas patrocinadoras, ocho de ellas japonesas.
Después de un evento tan animado, ¿podrán estos jugadores reunir el coraje para regresar a los entrenamientos de primavera y luego afrontar el arduo trabajo de una temporada de 162 juegos?
“Siempre estoy emocionado por los Yankees, pero todavía estoy molesto por eso”, dijo Judge.
“Espero con ansias la próxima vez que tengamos la oportunidad de vestirnos de rojo, blanco y azul y ocuparnos de los negocios”.
Serían los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles, donde Dave Roberts ha expresado interés en liderar al equipo de EE. UU. en el Dodger Stadium. Es casi seguro que vendrán los mejores jugadores, aunque los detalles aún se están ultimando.
¿Nos vemos allí, Bryce Harper?
“Eso espero”, dijo. “Realmente lo creo.”
