Después de meses de espera, March Madness finalmente está aquí.
Los Primeros Cuatro ya están brindando mucho drama a los fanáticos del baloncesto universitario, pero eso es solo una muestra del plato principal que comienza el jueves y comienza el viernes, cuando los torneos masculinos y femeninos están en pleno apogeo.
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Entonces, ¿qué podemos esperar en las próximas tres semanas? Nuestros expertos opinan sobre sus predicciones sobre qué cabezas de serie número uno son más vulnerables, qué equipos son las mejores selecciones de Cenicienta, qué equipos de la Final Four existirán, qué ganadores del campeonato nacional y más.
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Predicciones del torneo masculino de la NCAA
No se vuelva loco por elegir equipos clasificados en el puesto 12 o peor para ganar sus enfrentamientos de primera ronda en el Torneo de la NCAA de este año.
Este podría ser el segundo año consecutivo en el que la mayoría de los equipos que avanzan tienen mucho dinero en lugar de zapatillas de cristal.
Una combinación de los crecientes pagos NIL del baloncesto universitario y el levantamiento de las restricciones de transferencia ha impulsado a los mejores jugadores al nivel de la conferencia de poder y ha ampliado la brecha entre los que tienen y los que no tienen en el deporte. Los equipos en la cima de la liga de este año están formados por recién llegados galardonados, talento internacional y veteranos probados que pueden ganar más dinero jugando baloncesto universitario que en ligas profesionales extranjeras o la G League.
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Según los números, Duke, Arizona y Michigan ingresan al Torneo de la NCAA de este año como tres de los cabezas de serie número uno más fuertes de los últimos tiempos. Ambos tienen un margen de eficiencia ajustado por KenPom de al menos 37,59, lo que significa que el estadístico del baloncesto universitario Ken Pomeroy estima que tienen puntos suficientes para superar al oponente promedio de la División I por más de 100 posesiones.
Desde que comenzó la era KenPom en 1997, sólo diez equipos han terminado una temporada con un margen de eficiencia ajustado superior a 35. Cuatro de ellos fueron los primeros cabezas de serie el año pasado.
No son sólo los favoritos No. 1 los que están siendo inusualmente impresionantes esta temporada. Un total de 20 equipos clasificados en sexto lugar o superior tienen un margen de eficiencia ajustado de más-25. Al final de la temporada de baloncesto universitario 2022-23, solo cuatro equipos terminaron con 25+. El año anterior eran nueve.
Lo contrario ocurre con las escuelas unicelulares, que se encuentran al final de la clasificación este año. Sus márgenes de eficiencia ajustados son mucho más débiles de lo habitual esta temporada, ya que enfrentan más cambios de plantilla de lo habitual y más escuelas de conferencias poderosas roban a sus mejores jugadores.
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¿Eso significa que se garantiza que el Torneo de la NCAA de este año será una repetición del pasado mes de marzo, cuando el Sweet 16 estaba poblado sólo por grandes carreras? No necesariamente. March Madness no tiene ese nombre en vano. Lo inesperado sucederá.
Pero no esperen ver otro Florida Atlantic en la Final Four de este año ni otro St. Peter’s en el Elite Eight de este año. Esta será otra marcha en la que los Juggernauts dejarán de lado a los cazadores de gigantes y lucharán entre ellos por el campeonato.
—Jeff Eisenberg
¿Quién cortará las redes en Indianápolis a principios de abril? (Davis largo/Yahoo deportes)
Predicciones del torneo femenino de la NCAA
Si alguna vez hubo un año en el que automáticamente pudieras llevar cualquier primer puesto hasta la Final Four y sentirte bien por ello, podría ser este. El cuarteto de UConn, UCLA, Texas y Carolina del Sur se destacó del resto y es el tercer grupo de equipos en ocupar el puesto número 1 un año después de que todos jugaron en la Final Four. Según CBB Analytics, terminaron como cuatro de los cinco mejores equipos en calificación neta esta temporada, liderados por UConn (más-53,1) y cayendo ante Carolina del Sur con más-39,3, nueve puntos más que el siguiente equipo más cercano, según CBB Analytics.
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Las Huskies (34-0) registraron una de sus temporadas más dominantes a pesar de perder a la All-American Paige Bueckers ante la WNBA. La calificación neta de UConn es la tercera de todos los tiempos, detrás de dos de los equipos campeones de la década de 2010 liderados por Breanna Stewart. Con Sarah Strong llega una nueva mejor jugadora en la historia del programa que podría igualar a Stewart con cuatro títulos en cuatro años. El delantero de 6 pies 2 pulgadas hace que todo parezca fácil, acertando en esta iteración con porcentajes de tiro casi sin precedentes del 60,1% desde el campo, el 42,7% desde tres y el 87,3% desde la línea de tiros libres.
UCLA (31-1) se mantuvo invicta en el Big Ten con una victoria por 51 puntos sobre Iowa en el juego por el título de la conferencia. Los Bruins sólo perdieron ante Texas en noviembre. Texas (31-3) y Carolina del Sur (31-3) recibieron algunos golpes en el calendario de la SEC, pero todavía estaban en la cima de una conferencia intensa llena de talentos de peso pesado.
Al menos un sembrado No. 2 o No. 3 ha llegado a la Final Four en todos los torneos desde 2018, la última vez que todos los sembrados No. 1 llegaron al último fin de semana. Desde 2009, todos los cabezas de serie número uno han llegado a la Final Four sólo tres veces. Entonces, si pasar por los cuatro no te parece bien, echa un vistazo a Sacramento 2 para encontrar una elección sorprendente. LSU es el quinto equipo entre los cinco primeros en la clasificación NET con un segundo mejor 43,7, aunque sus números están inflados debido a un débil calendario fuera de la conferencia en el que han acumulado juegos de 100 puntos como dulces. Aún así, su grupo de guardias puede incendiar una defensa.
¿Con espíritu de campeón? Sólo ha habido un no-No. tres veces desde 2009. 1 semilla ganó todo. Dos de ellos lo son desde 2023 y ambos equipos ya han sido mencionados aquí. UConn ganó en abril pasado como sembrado No. 2, y LSU ganó en 2023 con la estudiante de primer año Flau’jae Johnson como sembrado No. 3. Cíñete a los clásicos este año para evitar la quiebra de los brackets.
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— Cassandra Negley
¿Quién tirará las redes en Phoenix a principios de abril? (Davis largo/Yahoo deportes)
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Regiones femeninas: Fort Worth 1 | Sacramento 2 | 3 | 4
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