HOUSTON – Unas horas antes de la dura victoria de los Lakers por 100-92 sobre los Rockets el lunes por la noche, el entrenador en jefe JJ Redick habló extensamente sobre la responsabilidad de sus jugadores de ser estrellas en sus roles defensivos. Ese sería el tema de la noche.
La abrumadora conclusión del concurso fue la capacidad de Los Ángeles para neutralizar a Kevin Durant en la mitad de la cancha, limitando al futuro miembro del Salón de la Fama a sólo 1 de 5 tiros con seis pérdidas de balón en la segunda mitad. Sin embargo, para tener éxito, este enfoque requería algo más que planes agresivos del cuerpo técnico y de las decisiones de juego. Los Lakers han ganado nueve de sus últimos 10 partidos con la segunda mejor defensa de la liga y están superando a sus oponentes por puntos. 14,6 puntos por 100 posesiones. Están jugando su mejor baloncesto en el momento adecuado y Luka Dončić, a pesar de su brillantez ofensiva, sigue siendo una figura crucial en el otro lado.
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“En general, fue un buen defensor para nosotros”, dijo Redick después del partido. “Cuando se acercó al balón, no sé cuáles son los números actualizados después de los últimos tres juegos, estaba por debajo de 0,9 (puntos permitidos por posesión). Era uno de los mejores, si no el mejor, de todos nuestros muchachos del perímetro”.
“Ha sido más activo en las rotaciones y ha sido físico con nuestros cambios de grupo. Se trata de ser sólido, dedicado y jugar según nuestras reglas, y es inteligente y puede ejecutar eso a un alto nivel. Cuando está con toda su fuerza defensiva, puede defender el balón. Lo hemos visto hacerlo contra cualquiera en esta liga. Confiamos en él”.
La narrativa en torno a la defensa de Dončić y el desarrollo de su capacidad para hacer una contribución positiva está creciendo. en las últimas temporadas. Había sido un duro golpe para él desde que ingresó a la liga hace casi una década y desde las Finales de 2024, cuando Dončić fue atacado habitualmente por los Boston Celtics. Su defensa se convirtió en un punto de inflexión tanto para él como para los Dallas Mavericks como organización. (Según se informa, las deficiencias defensivas de Dončić también fueron una de las razones del intercambio más tonto en la historia del deporte profesional, pero eso no es ni aquí ni allá).
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Su llegada a Los Ángeles, donde se unió a un Austin Reaves de mentalidad ofensiva y un LeBron James envejecido, no se produjo sin preguntas sobre la viabilidad de los Lakers. La incorporación fuera de temporada de Deandre Ayton, otro gran anotador, también dio la impresión de que la organización estaba descuidando un lado del balón en favor del otro. Esta temporada ocupa el puesto 20 en el ranking defensivo, lo que recuerda las dificultades asociadas a la formación de la plantilla.
Pero Dončić, quien supuestamente perdió más de 20 libras en la temporada baja, llegó al campo de entrenamiento con un físico y un acondicionamiento mejorados, lo que lo colocó en una posición privilegiada para servir como pieza clave en la cambiante defensa de Redick.
Sobre el papel, los Lakers no tienen muchos especialistas defensivos. Este no es de ninguna manera un gran grupo de rebotes o bloqueo de tiros (25º en bloqueos, 28º en rebotes). Y aparte de Marcus Smart, faltan puntos de ataque físico. Para compensar la falta de herramientas en la plantilla, Redick ha elaborado un plan lo suficientemente bueno como para mantener honestas las ofensivas rivales.
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La defensa de los Lakers es una verdadera suma de sus partes. Depende mucho de la zona (cuarta frecuencia, según el seguimiento de Synergy); fomenta el cambio a equipos más lentos (el segundo lugar en la liga); Mantiene varios cuerpos a una distancia razonable entre sí (noveno cuando se usan granadas de defensa medias). Pero los Lakers también están empeñados en ayudarse unos a otros: top 10 en rotaciones, segundos en defensa y sextos en carga en la pintura.
Para entender el plan de Redick, hay que contextualizar las capacidades defensivas de Dončić y resaltar lo que Es Es bueno en eso y trata de tapar lo que le falta. Los contraataques, posiblemente el segundo aspecto más importante de la defensa después del posicionamiento, son uno de sus puntos fuertes, siendo Dončić el punto fuerte. Percentil 95 de tiros disputados por cada 100 posesiones y percentil 87 en competiciones de aro. Esto es particularmente notable como defensor aislado cuando los equipos intentan atacarlo; Dončić está permitiendo sólo 0,844 puntos por posesión en 109 aislamientos este año, un pelo por debajo de Amen Thompson y una marca mejor que Jaden McDaniels y OG Anunoby. Ahora es lo suficientemente rápido como para mover los pies con los jugadores en el espacio y tiene una ráfaga mejorada que mejora su tiempo de reacción.
(Es importante señalar que todo esto sucede al mismo tiempo que una de las temporadas más heliocéntricas en la historia reciente de la NBA. Dončić es séptimo en Toques por partidoSegundo en tiempo de posesión, tercero en tasa de uso entre los jugadores que han jugado al menos 1000 minutos y, oh sí, primero en la liga en anotaciones. Combine eso con algunas de sus métricas avanzadas: noveno lugar DARKOséptimo en EPMsexto en LEBRÓN – y el mero hecho de que Dončić ya no esté simplemente jugando a la defensiva es digno de mención).
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La confianza en Dončić defensivamente, combinada con el hecho de que Redick lo coloca en delanteros de bajo uso y tiradores permanentes, crea la mejor versión del esloveno y le permite aprovechar las oportunidades en las líneas de pase. Según Databallr, sus 4,2 desvíos por cada 100 posesiones están en el percentil 82 y hay una buena cantidad de robos, bloqueos y un positivo Tasa de parada Asegúrese de que no sea visto como un eslabón débil en la plantilla de los Lakers.
Este mes, Los Ángeles obtuvo algunas victorias de alto perfil a medida que se acercaban los playoffs, derrotando a Denver, Houston, Minnesota y Nueva York. Más importante aún, los Lakers siguieron siendo un grupo de finalización consistente en el último cuarto, registrando la novena mejor calificación defensiva de la liga durante ese período.
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Dončić nunca llegará a ser All-Defensive, pero su mayor esfuerzo, consistencia y productividad en ese lado de la cancha les da a los Lakers una ventaja y a Redick algo de tranquilidad, lo que los convierte en un contendiente bastante interesante a medida que se acerca la postemporada.
“Es hora de hacerse valer”, dijo Dončić sobre la importancia de la defensa al final del partido. “Ahí es cuando se ganan los partidos. Ahí es cuando los equipos aparecen y demuestran qué tipo de equipo son”.
