La estrella retirada de la NFL, AJ Green, está presionando para que la NFL haga más para abordar los problemas de salud mental entre los jugadores, particularmente aquellos que luchan con dolencias físicas.
Aunque es mejor recordado por su paso por los Cincinnati Bengals, la carrera de 12 años de Green en la NFL terminó en Arizona, donde jugó brevemente con Rondale Moore.
Fue el reciente suicidio de Moore en Indiana después de años de problemas de lesiones lo que llevó a Green a hablar sobre el tema en un artículo. La tribuna de los jugadores.
“En mi opinión, todavía hay mucho margen de mejora en la NFL en términos de cómo la liga ayuda a sus jugadores con la salud mental”, escribió Green, de 37 años. “Y comenzaría por exigir que, si tiene una lesión grave, consulte a un consejero de salud mental independiente como parte de su rehabilitación.
“Y también haciendo obligatorio que, si sufre una segunda lesión grave, consulte a un consejero de salud mental independiente durante un período prolongado, incluso después de su rehabilitación”.
Para Green, la atención de la salud mental debe ir de la mano de otros tratamientos médicos en las instalaciones de la NFL.
Aunque mejor recordado por su paso por los Cincinnati Bengals, AJ Green (en la foto) terminó su carrera en Arizona, donde jugó brevemente con Rondale Moore.
Moore aparece en la foto durante su estancia con los Arizona Cardinals, donde comenzó su carrera.
Espera que esto ayude a eliminar el estigma de los problemas de salud mental dentro de la liga.
“Nada de esto significa nada si las personas que toman decisiones futbolísticas en privado ven los problemas de salud mental de la forma en que creo que todavía se ven a menudo: como una señal de alerta”, escribió Green. “Esa es la verdad”. Nadie en la oficina lo dirá jamás en voz alta. Ningún cazatalentos lo incluirá jamás en un informe de exploración. Pero así es como lo ve mucha gente en esta liga.
“Es probable que sigan sucediendo historias como la de Rondale”, continuó. “Porque significa que les estamos diciendo a los jugadores que un problema de salud mental les costará dinero”. Y cuando les decimos eso a los jugadores, creamos un incentivo para que mientan sobre su salud mental.
“Y si los jugadores mienten sobre su salud mental, se sentirán avergonzados de su salud mental. Y no recibirán la ayuda que necesitan, y los problemas que enfrentan tampoco mejorarán, de hecho, probablemente empeorarán”.
La NFL y el sindicato de jugadores implementaron un mandato de salud mental en 2019 que requiere que todos los equipos contraten a un terapeuta conductual autorizado.
Moore murió el mes pasado por una herida de bala que la policía cree que fue autoinfligida.
La muerte de Moore fue la segunda muerte repentina que sacudió a la NFL la temporada pasada, después del ala defensiva de los Dallas Cowboys, Marshawn Kneeland (en la foto).
Su muerte fue la segunda muerte repentina que sacudió a la NFL la temporada pasada, después del liniero defensivo de los Dallas Cowboys, Marshawn Kneeland, quien se pegó un tiro en la cabeza el 6 de noviembre después de evadir a la policía de Texas. Kneeland, quien supuestamente luchaba contra una enfermedad mental, envió a su familia un mensaje de texto grupal titulado “Adiós” durante su persecución policial, según el centro de despacho del 911 de Texas.
Un estudio de Harvard publicado en enero encontró que las tasas de suicidio entre exjugadores de la NFL aumentaron en comparación con sus homólogos de la NBA y las Grandes Ligas de Béisbol de 2011 a 2019.
El estudio sobre jugadores de fútbol de la Universidad de Harvard, publicado en el Journal of Neurotrauma, rastreó las muertes entre ex alumnos de la NFL, la MLB y la NBA durante un período de 40 años a partir de 1979. Durante ese período, se informaron 101 suicidios entre ex atletas de esas ligas, pero durante la última década la NFL ha estado representada de manera desproporcionada.
Según los investigadores, la tasa de suicidio de los exjugadores de la NFL fue 2,6 veces mayor que la de los exjugadores de la NBA y la MLB. Estas ex estrellas de la NFL incluyen al legendario apoyador de los San Diego Chargers, Junior Seau, al ex safety de los Chicago Bears, Dave Duerson, y al delantero de los Atlanta Falcons, Ray Easterling, todos los cuales fueron diagnosticados póstumamente con la enfermedad cerebral degenerativa, encefalopatía traumática crónica (CTE).
Sin embargo, la coautora del estudio, Rachel Grashow, señaló que el traumatismo craneal fue el único factor posible en los resultados. Más bien, cree que hay una serie de causas que deben investigarse más a fondo. También señaló un estudio de 2024 que encontró que un tercio de los exjugadores de la NFL luchaban contra problemas de salud como niveles bajos de testosterona, depresión y apnea del sueño.
Curiosamente, los jugadores que lucharon contra estos problemas de salud tenían más probabilidades de considerar la posibilidad de autolesionarse que aquellos que creían que padecían CTE, que sólo puede diagnosticarse póstumamente.
Seau murió de una herida de bala autoinfligida en 2012. Desde entonces le diagnosticaron CTE.
Golden Tate se somete a pruebas de conmoción cerebral en 2019, dos años antes de su jubilación. Ahora está haciendo reality shows.
Y en lo que respecta a su propia investigación, Grashow cree que el aumento de los suicidios entre los jugadores de la NFL comienza alrededor de 2011 porque ese período coincide con una mayor conciencia sobre la CTE y sus consecuencias.
“Creemos que 2011 fue un año crucial para esta discusión, ya que la publicación de estudios científicos sobre lesiones cerebrales, enfermedades neurodegenerativas y fútbol cobró impulso”, dijo en una entrevista en la Escuela de Salud Pública de Harvard.
“En particular, la CTE, una condición neuropatológica que se detecta sólo mediante autopsia y que aún no se puede diagnosticar ni tratar en pacientes vivos, atrajo la atención en una serie de artículos de investigación de alto perfil. Después de 2010, también hubo una serie de muertes por suicidio de algunos jugadores de la NFL discutidas públicamente que atrajeron mucha atención”.
El coautor Marc Weisskopf enfatizó que “contribuyen muchos factores posibles”, incluida la posibilidad de datos engañosos.
“También es posible que las muertes entre jugadores de la NFL que no habrían sido clasificadas como suicidios por los médicos forenses antes de 2011 se clasificaran como suicidios después de 2010 debido a una mayor conciencia sobre los problemas relacionados con el traumatismo craneoencefálico”, dijo Weisskopf. Además, se sabe que los suicidios de alto perfil causan un efecto de imitación o contagio llamado efecto Werther. Se necesita más investigación para determinar las contribuciones individuales de cada uno de estos factores”.
Tanto la NFL como el sindicato de jugadores de la NFLPA utilizaron la publicación del estudio para alentar a los exjugadores a abordar los síntomas que pueden conducir a pensamientos suicidas.
Moore se graduó de la Universidad Purdue en 2020 con una licenciatura en Ventas y Gestión de Ventas y logró un impresionante GPA de 3,5. Su entrenador universitario describió trabajar con él como “un placer”.
En respuesta a la publicación del artículo esta semana, tanto la NFL como la NFLPA alentaron a los jugadores retirados a utilizar los recursos disponibles para tratar los síntomas que pueden conducir al suicidio.
“Creemos que adoptar un enfoque científico basado en datos es primordial para la salud y la seguridad de nuestros miembros, y los conocimientos de estudios como este del Estudio de salud de los jugadores de fútbol realizado en la Universidad de Harvard pueden ayudar a los jugadores a tomar decisiones informadas sobre salud y seguridad durante y después de sus carreras futbolísticas”, dijo un comunicado de la NFLPA, que financió el estudio independiente.
“Nuestro sindicato ofrece una gama de recursos de salud dedicados a jugadores actuales y anteriores. Regularmente alentamos a los jugadores a aprovechar estos programas y buscar evaluaciones de sus proveedores de atención médica personal como parte de un enfoque holístico para su bienestar físico y mental”.
El Dr. Nyaka NiiLampti, vicepresidente de servicios clínicos y de bienestar de la NFL, también instó a los jugadores a aprovechar los recursos de salud mental disponibles para ellos.
“Este estudio destaca la importancia de los recursos que la NFL y la NFLPA brindan a los exjugadores, y alentamos a los exjugadores a utilizar estos recursos para identificar y buscar tratamiento si están preocupados por su salud”, dijo NiiLampti.
“Esperamos que nadie, especialmente dentro de la familia de la NFL, se sienta solo o sin apoyo, y continuaremos nuestros esfuerzos para hacerlo realidad”.
Si usted o alguien que conoce necesita ayuda, llame o envíe un mensaje de texto a la línea confidencial de ayuda para casos de suicidio y crisis, disponible las 24 horas, los 7 días de la semana en los EE. UU. al 988. También hay un chat en línea en 988lifeline.org.
