Aunque los cambios en el panorama del baloncesto universitario en los últimos años han facilitado las cosas para el Chalk, eso no significa que los mejores clasificados serán elegidos automáticamente para ganar juegos durante las próximas tres semanas. Siempre tenemos que estar atentos a las escuelas de alto perfil que podrían estar listas para ser adquiridas, y hoy analizaremos cuatro programas de especialidad (aquellos que obtienen una clasificación 1.ª, 2.ª, 3.ª y 4.ª) que podrían ajustarse a ese perfil.
Nota: Todas las estadísticas del equipo son cortesía de KenPom.com.
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Florida, cabeza de serie No. 1 (Sur)
Las ventajas siempre superarán las desventajas para cualquier club número uno, pero es justo reconocer la brecha entre Florida y los otros tres clubes mejor clasificados. Duke es actualmente el favorito al campeonato (Bet MGM los tiene en +300), seguido de cerca por Michigan (+350) y Arizona (+400). Florida está un ligero paso hacia abajo en +650. Por lo tanto, cualquier discusión sobre la selección número uno más vulnerable debe comenzar con los Gators.
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La dominante zona de ataque de Florida (los Gators fueron el segundo mejor equipo de rebotes ofensivos del país) ofrece un camino plausible hacia otro campeonato. ¿Pero el juego de guardia será lo suficientemente bueno? Florida ocupa el puesto 161 en porcentaje de pérdidas de balón y acertó sólo el 30,8% de sus intentos de triples, una tasa sorprendentemente baja para un programa potente.
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Florida también podría tropezar debido a la geografía. La segunda semana del Regional Sur se jugará en el Toyota Center de Houston. El puesto número 2 en el Sur es . . . los Pumas de Houston. Los fanáticos de Gator animarán silenciosamente a Houston desde el final del torneo con la esperanza de evitar este empate de pesadilla. Houston no es sólo un equipo de peatones en busca de comida reconfortante; También es un contendiente legítimo al título, ocupando el puesto número 5 en la clasificación de eficiencia de KenPom.
Connecticut, número 2 (este)
A primera vista, parece extraño decepcionar a los Huskies, que han ganado dos campeonatos esta década. El programa tomó un descanso. El fin de la era Kevin Ollie.pero Dan Hurley le dio la vuelta a la situación. Los Huskies tienen un equipo experimentado que se basa en la continuidad. Hurley es un entrenador de mal genio a veces, pero también es un gran táctico en el juego. Nadie va a tomar a estos tipos a la ligera.
Pero también es posible que UConn estuviera superada como cabeza de serie número 2. Los Huskies perdieron cuatro de sus últimos 11 juegos en un Big East que ha sido débil este año, y St. John’s los arrasó por 20 puntos en las Finales BET. Connecticut se queda atrás en tasa de pérdidas de balón (189º) y lucha por llegar a la línea de tiros libres (311º en tiros libres contra tiros de campo). Los Huskies ocupan el puesto 11 en el ranking de eficiencia de KenPom, lo que ciertamente no es una vergüenza, pero quizás no sean el segundo puesto.
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El guardia novato Braylon Mullins podría ser el factor X para los Huskies. Un buen torneo podría colocarlo entre los 10 y 13 primeros del Draft de la NBA si decide no participar. Un mal desempeño casi podría obligarlo a quedarse en la universidad, aunque NIL lo presentará como una opción atractiva en cualquier caso. Mullins ha luchado por encontrar su tiro durante las últimas tres semanas, disparando menos del 40% desde el campo y solo el 23,4% desde más allá del arco. Anotó sólo cinco puntos en la derrota ante St. John’s, fallando 7 de 9 intentos.
La región oriental está llena de minas terrestres. UCLA tiene lo necesario para derrotar a UConn en la Ronda 2. Michigan State es un peligroso número 3. Y en la cima, por supuesto, están pesos pesados como Duke, Kansas y St. John’s. Nunca es fácil vencer a un equipo de Hurley, pero esta primavera estoy preparado.
Gonzaga, cabeza de serie No. 3 (Oeste)
Mark Few convirtió a los Zags en un programa destacado y nunca se perdió el torneo Desde entonces, pocos han conseguido el puesto para la temporada 1999-00.. El club de este año es equilibrado, bueno en ataque y absolutamente asfixiante en defensa. Los Zags presionan a sus oponentes para que pierdan el balón, los obligan a realizar malos tiros y limpian el cristal al final de la posesión. Son 40 minutos de infierno.
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Pero la ofensiva de Gonzaga ha caído desde que el delantero Braden Huff se lesionó en enero. Huff fue eliminado en las dos primeras rondas y no hay garantía de que regrese después de eso. Dada esta noticia, no sorprende que Gonzaga tenga +5500 para ganar el título, probabilidades más altas de lo que cabría esperar de un programa establecido y dominante. Quizás los Zag puedan pasar la primera semana, pero no veo muchas ventajas más allá de eso.
Kansas, cuarto puesto (Este)
En los últimos años, Kansas ha tenido mejor aspecto en otoño que en primavera. Los Jayhawks eran el equipo número uno en las encuestas al comienzo de la temporada pasada, pero permanecieron clasificados hasta fin de año. El club de este año comenzó como un respetable puesto 19, pero actualmente está fuera del top 25. No es ninguna vergüenza tener una temporada en el puesto 4 y 4, pero quizás eso supere las expectativas. Los Jayhawks ocupan el puesto 21 en el ranking de eficiencia de KenPom, el más bajo de los cabezas de serie número 4.
La atención se centra en la superestrella recién llegada Darryn Peterson, que ha tenido un año extraño. Se perdió 11 juegos completos y partes de otros juegos, y ha sido una lucha para este club generar química. Los jugadores principales simplemente no han estado juntos en el campo el tiempo suficiente.
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Kansas terminó el año con un récord de 4-5 y los fracasos estaban por todas partes. Houston derrotó a los Jayhawks por 22 puntos en el Torneo Big 12. Arizona los superó por 23 puntos. Iowa State consiguió una victoria de 18 puntos sobre Kansas. No me sorprendería que Cal Baptist sorprenda a los Jayhawks en la Ronda 1, y preferiría St. John’s a Kansas en la Ronda 2 si logramos ese enfrentamiento.
