Mientras sudan la burbuja del torneo de la NCAA, los equipos de nivel medio a menudo son penalizados basándose en análisis de métricas por algo que a menudo está fuera de su control: contra quién jugaron y, más específicamente, contra quién no jugaron.
Ese fue el caso de Miami (Ohio), que llegó el domingo con un récord de 31-1 pero fue uno de los últimos cuatro equipos en el campo gracias a un calendario de temporada regular que no incluía juegos contra oponentes del Quad 1. Miami arrasó con la SMU de la ACC en sus primeros cuatro juegos y avanzó al campo completo del Torneo de la NCAA.
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El jueves, High Point logró la primera gran sorpresa del Torneo de la NCAA con una victoria por 83-82 sobre el quinto favorito, Wisconsin.
Entrenador de High Point: “Ahora jugamos contra alguien”
High Point no tuvo que sudar la burbuja gracias a su victoria en el torneo Big South, que llegó con una oferta automática.
Pero el entrenador en jefe Flynn Clayman estaba listo para llevar la antorcha de los equipos de nivel medio y criticar a los de alto nivel una vez que sonó la victoria de High Point.
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Aquí está su respuesta inmediata a TBS cuando se le preguntó cómo se sintió al asegurar la primera victoria en un torneo de la NCAA en la historia del programa:
“Me parece bastante obvio que los grandes majors tienen que jugar en los mid-majors durante la temporada”, dijo Clayman. “Dicen que no jugamos contra nadie. Ahora jugamos contra alguien”.
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Cuando se le preguntó nuevamente sobre la victoria, Clayman nuevamente acusó a los equipos más importantes de no programar juegos contra equipos medianos.
“Se siente irreal. Porque sé el buen equipo que teníamos”, continuó. “Pero nadie jugaría contra nosotros. Al igual que no jugarían contra Miami (Ohio). Pero tienen que jugar contra nosotros en este torneo”.
¿Por qué las medianas especialidades no juegan con las mayores?
Al igual que Miami, High Point no jugó contra un oponente de conferencia de poder durante la temporada regular. Hay pocos incentivos financieros o de baloncesto para que los programas de poder programen juegos contra jugadores de nivel medio, razón por la cual a menudo no lo hacen.
Y eso no es por falta de intentos. El entrenador en jefe asociado de Miami, Jonathan Holmes, le dijo anteriormente a Jeff Eisenberg de Yahoo Sports que el programa “probablemente fue rechazado por entre 75 y 90 equipos” que querían agregarlo a su calendario.
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Eso pone a las ligas mayores en desventaja cuando se trata de las métricas avanzadas que determinan el reclutamiento de la NCAA y qué equipos burbuja entran al campo y cuáles no. Si un equipo no tiene victorias en el Quad 1, es difícil avanzar en el Quad 1. Clasificaciones NETAS que las referencias del comité de selección completen el campo.
Por supuesto, si un equipo no tiene juegos contra un oponente del Quad 1, no obtendrá ninguna victoria en el Quad 1.
“No pudimos conseguir ningún juego”
Clayman explicó este enigma durante su conferencia de prensa posterior al juego, señalando que con sus victorias en el Torneo de la NCAA, High Point y Miami ahora tienen un 2-0 combinado contra oponentes del Quad 1.
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“High Point y Miami (Ohio) tienen marca de 2-0 en juegos del Quad 1”, dijo. “No pudimos conseguir juegos, ellos no pudieron conseguir juegos. Akron no pudo conseguir juegos. UNCW no pudo conseguir juegos. Belmont no pudo conseguir juegos. Ganamos 22 de nuestros últimos 23 juegos; no subimos en las estadísticas. Ninguno”.
“Hemos ganado 25 juegos por dos dígitos. Ese equipo de allí (Wisconsin) es un equipo fantástico que ha vencido a cinco equipos del top 10. Si pudiéramos tener juegos como ese en sede neutral y algunos juegos en casa, creo que sabríamos quién es realmente el mejor equipo”.
Flynn Clayman no se anduvo con rodeos cuando criticó a los equipos de la Power Conference por su programación. (Fotos de C. Morgan Engel/NCAA vía Getty Images)
(C. Morgan Engel a través de Getty Images)
¿Cómo soluciona el baloncesto universitario este problema?
Aunque el argumento de Clayman destaca, la solución no es fácil. Para los equipos de conferencias poderosas, programar juegos contra jugadores de nivel medio no ofrece ninguna ganancia financiera. Tampoco ofrece apenas ventajas en el sector del baloncesto.
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Una victoria sobre un equipo de nivel medio contribuye poco a mejorar el récord de un equipo de conferencia poderoso en el Torneo de la NCAA, donde una derrota sería un golpe significativo. Para los equipos de primera categoría, es casi exclusivamente un juego negativo.
Una posible solución podrían ser torneos de temporada regular o exhibiciones que enfrenten a grandes majors contra grandes medianos en canchas neutrales.
Pero ahora mismo esa no es la norma. Y los equipos de nivel medio tienen que navegar por la burbuja del torneo de la NCAA con pocas oportunidades de mejorar sus currículums.
