- Las Matildas perdieron ante Japón en la final de la Copa Asiática femenina
La búsqueda de la gloria de Australia en la Copa Asiática Femenina terminó en angustia después de que Japón condenara a las Matildas a una derrota por 1-0 en la final del torneo.
Sólo un gol de Maika Hamano en la primera mitad separó a los dos equipos frente a 74.397 espectadores en el Estadio Australia mientras Japón conseguía su tercer título asiático.
Después de galopar hasta la final, Japón fue asediada por las Matildas durante gran parte del partido del sábado, pero el equipo local no pudo asestar un golpe decisivo.
Los hombres de Joe Montemurro fueron más que un rival para los japoneses, pero se sentirán decepcionados por no poder encontrar la red en la fase crucial.
El capitán Sam Kerr y Mary Fowler se vieron cada vez más reprimidos a medida que avanzaba el partido y la habitualmente clínica Caitlin Foord desperdició dos oportunidades de oro en la primera mitad.
Fowler creó dos oportunidades brillantes en los primeros diez minutos, la primera después de sólo 90 segundos, que resultó en un disparo desviado de Kerr que fue rechazado por Ayaka Yamashita.
Kaitlyn Torpey reacciona después de fallar un tiro a puerta durante el partido de la Copa Asiática Femenina de la AFC Australia 2026 entre Australia Matildas y Japón el sábado.
En la imagen, Mary Fowler fue desafiada por Toko Koga de Japón.
Un gol de Maika Hamano en el primer tiempo fue todo lo que separó a los dos equipos mientras Japón conseguía su tercer título asiático, dejando a las Matildas con el corazón roto.
El portero tuvo que volver a entrar en acción cuando Foord disparó una gran oportunidad directamente a los brazos del número 1 japonés tras otra inteligente jugada de Fowler.
Y después de soportar una embestida temprana de la lucha australiana, los japoneses regresaron al ritmo que los había convertido en la fuerza dominante de la competición, anotando en el minuto 16.
Las Matildas habían hecho bien en contener el ataque japonés, pero todo lo que Hamano necesitaba era un cierre temporal de Alanna Kennedy y Kyra Cooney-Cross.
La delantera disparó desde el borde del área y su disparo pasó por encima de Mackenzie Arnold y entró en la red.
Australia mantuvo a raya a los japoneses durante el resto de la primera mitad y probablemente debería haber entrado al partido en el descanso.
Foord no pudo disparar a portería cuando Yamashita cometió un error en defensa y la delantera del Arsenal desperdició su mejor oportunidad de la noche justo antes del descanso con un brillante centro de Kerr.
Montemurro resistió los cambios en el entretiempo mientras Japón buscaba una segunda oportunidad. Riko Ueki, que ganó la Bota de Oro del torneo con seis goles, falló el gol con un cabezazo y también obligó a Arnold a realizar una parada.
Hayley Raso fue presentada por Montemurro, pero Australia todavía tuvo problemas para igualar a pesar de parecer el equipo más peligroso.
Foord encontró libre a Kaitlyn Torpey en el área penal faltando 25 minutos para el final, pero la lateral izquierda desaprovechó otra oportunidad en el área penal japonesa.
Kennedy, nombrado jugador del torneo, tuvo la mejor oportunidad de Australia al final de la segunda mitad.
Pero sólo pudo rematar de cabeza al alcance de Yamashita cuando Japón se adjudicó la victoria y las Matildas esperaron 16 años por un trofeo importante.
