Una antigua ciudad siderúrgica apodada más tarde “la ciudad más miserable de Estados Unidos” ha experimentado un éxodo masivo de población desde sus días de gloria, pero se está recuperando derribando edificios abandonados y apuntando a convertirse en un centro deportivo.
Gary, Indiana, sede de la fábrica de acero más grande del país, estaba ocupada en la década de 1920 con miles de trabajadores que acudían en masa a la zona, pero a medida que la industria decayó, también lo hizo la ciudad, la gente hizo las maletas y miles de edificios quedaron en mal estado.
Ahora Gary marca el comienzo de una nueva era y presenta “The Comeback Story”, una propuesta para convertirse en el hogar de los Chicago Bears.
La ciudad presentó tres ubicaciones listas para construir para el nuevo estadio del equipo de fútbol: Gary West End Entertainment District, Buffington Harbor y Miller Beach.
Mientras la ciudad se embarca en su tercera campaña anual de demolición de edificios abandonados, esta es la nueva vida con la que la metrópolis en apuros ha estado soñando.
El alcalde de Gary, Eddie Melton, dijo: “Estamos cambiando la historia de Gary”.
“Esta ciudad siempre ha tenido huesos”. Ahora estamos poniendo la inversión y el liderazgo detrás de esto.
“Muchos de los edificios que ahora están abandonados son de cuando yo era niño y tengo 45 años”. Ahora estamos eliminando este problema para convertirla en una comunidad más segura para los estudiantes que caminan a la escuela y para los vecinos que han vivido junto a edificios abandonados”.
Durante muchos años, Gary Works (en la foto) fue la acería más grande del mundo. Gary era un hervidero de actividad en la década de 1920, cuando los trabajadores del acero inundaron el área.
Cuando la industria del acero comenzó a decaer en la década de 1970, cuando las importaciones extranjeras superaron a la industria del acero nacional, Gary comenzó a hundirse en el caos. En la foto, una casa abandonada en la ciudad.
Gary, conocido como el lugar de nacimiento de Michael Jackson, alberga actualmente unas 7.000 casas abandonadas.
Al comienzo de la represión el mes pasado, Melton estimó que Gary tenía casi 7.000 edificios abandonados.
“Esta campaña de demolición no sólo elimina las plagas; restablece los cimientos de nuestros vecindarios”, dijo Melton.
Los equipos de demolición tienen como objetivo unos 60 edificios inseguros en el centro, Emerson, Glen Park, Midtown y Westside.
Melton dijo que la ciudad ha recaudado $20 millones en los últimos tres años. Esto proviene de una combinación de una subvención de $12 millones del estado, dinero federal de un programa de subvenciones en bloque para el desarrollo comunitario y del Hard Rock Casino, que abrió sus puertas en 2021.
“Demoler cada edificio cuesta entre 10.000 y 15.000 dólares”. “Entonces el coste de eliminación y transporte puede ser muy alto”, afirma Melton.
“Al limpiar estas propiedades abandonadas, estamos eliminando los riesgos de seguridad y señalando tanto a los residentes como a los inversores que Gary está listo para un nuevo crecimiento”, añadió.
Y el crecimiento podría llegar en forma de un movimiento de los Chicago Bears. Los Bears han estado negociando un nuevo hogar en Illinois durante años, pero las negociaciones se han estancado. Gary fue sugerido por primera vez como posible sede en la década de 1990, y ahora la propuesta está experimentando un resurgimiento.
“En 1994, los Chicago Bears reconocieron el potencial de Gary y nunca hemos olvidado ese voto de confianza”, dijo Melton.
El alcalde de Gary, Eddie Melton, espera una nueva era para su ciudad mientras trabaja para transformar su imagen.
El Blight Blitz de Melton en toda la ciudad, la tercera “incursión de demolición” anual de Gary, se lanzó el mes pasado y demolerá edificios abandonados en cinco vecindarios.
Las autoridades esperan que Gary se convierta en un centro urbano que ofrezca una alternativa más barata a la vecina Chicago, donde los alquileres se han disparado en los últimos años. En la imagen se pueden ver acerías en el lago Michigan.
La ciudad se construyó en torno a una única industria siderúrgica, pero ha estado en declive durante décadas. Gary acabó siendo víctima de la desindustrialización, la despoblación, las drogas y la delincuencia.
“Treinta años después, Gary está en una posición aún mejor. La propuesta de Gary les da a los Bears la certeza fiscal y la estabilidad que la organización cree que son claves para el éxito.
El martes, el gobernador de Indiana, Mike Braun, dio una actualización sobre la trayectoria potencial de los osos como parte de un anuncio de desarrollo económico.
“Esto todavía es algo que avanza metódicamente”. Su sesión legislativa (Illinois) se reúne nuevamente esta semana y dura hasta finales de mayo. Eso le ha dado a nuestro estado un perfil más alto, junto con lo que los Hoosiers (de la Universidad de Indiana) han hecho en el fútbol. Eso nos dio una sinergia que nos hizo notar”.
En su apogeo en la década de 1960, la ciudad tenía una población de 178.000 habitantes, pero cuando las importaciones extranjeras de acero superaron la producción nacional en la década de 1970, Gary entró en declive y la pobreza y los delitos violentos se extendieron por toda la ciudad, lo que llevó a que la ciudad fuera apodada la “capital del asesinato” del país.
El Informe de seguridad pública de 2025 del Departamento de Policía de Gary muestra fuertes disminuciones en los delitos violentos y fuertes aumentos en los resultados de las investigaciones en comparación con 2024.
En 2024, la ciudad registró un promedio de 49 delitos por milla cuadrada. Ese número se redujo a 45 en 2025. Aún así, ese número está muy por encima de la mediana nacional de 24,5 y de 20 de Indiana. Explorador de barrio.
Lo más importante es que el informe destaca un hito histórico: la tasa de homicidios más baja en 55 años.
Según el informe, siguen ocurriendo delitos violentos en Gary. El número de tiroteos no mortales cayó un 24 por ciento, de 133 en 2024 a 101 en 2025.
En esta foto de enero de 2026, los Chicago Bears juegan contra Los Angeles Rams. Gary ofreció a los osos un nuevo hogar.
Soldier Field es el hogar actual del equipo de fútbol Chicago Bears en el lado sur de Chicago.
Gary es considerado el lugar de nacimiento de Michael Jackson, aunque hoy en día poco queda de su conexión con la ciudad.
Los homicidios cayeron un 30 por ciento, de 40 a 28, una disminución del 46 por ciento desde 2023, mientras que los tiroteos no fatales cayeron un 31 por ciento.
El jefe de policía, Derrick Cannon, dijo: “Estas cifras reflejan un enfoque más específico y proactivo de la investigación”.
“Nuestros oficiales e investigadores trabajan incansablemente para investigar casos, crear expedientes más sólidos y garantizar que las personas que cometen delitos en nuestra ciudad rindan cuentas”.
Actualmente, la población está disminuyendo a un ritmo del 0,54 por ciento anual.
Según las estadísticas para 2026 de Informe de población mundial actualmente tiene una población estimada de 66.829.
Esto ha disminuido un 3,15 por ciento desde el último censo oficial de 2020, que registró una población de 69.006.
El ingreso familiar medio de Gary es de $38,731, y un asombroso 33 por ciento vive en la pobreza, según el censo.
