Los primeros puntos de Camden Heide en la segunda ronda del Torneo de la NCAA fueron realmente grandes.
Heide anotó un triple con 14,7 segundos restantes para darle al No. 11 Texas una ventaja de cuatro puntos en la sorpresiva victoria de los Longhorns por 74-68 sobre el No. 3 Gonzaga y avanzar al Sweet 16. Texas es el sexto equipo en jugar en los First Four y avanzar al Sweet 16 desde que la NCAA instituyó los juegos de play-in en 2011.
Texas ganó tres juegos en cinco días. El martes, los Longhorns derrotaron a NC State en un juego entre dos de los últimos equipos en el campo de 68 equipos. Eso le valió a Texas un enfrentamiento con la selección número 6, BYU, y la posible primera selección del Draft de la NBA de 2026, AJ Dybantsa. Aunque Dybantsa perdió 35 puntos, los Longhorns tuvieron el control en la segunda mitad.
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El sábado, Texas y Gonzaga ofrecieron un partido reñido (y una sorpresa) que los fanáticos del baloncesto universitario estaban anhelando. Ningún perdedor había ganado en los 16 juegos de primera ronda del viernes y los cuatro favoritos ganaron en la segunda ronda antes de que comenzara el juego Texas-Gonzaga.
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Deje que uno de los departamentos deportivos más importantes de los deportes universitarios desempeñe el papel de aguafiestas. Y en más de un sentido. La victoria de Texas arrasó con los grupos perfectos restantes en Bracket Mayhem de Yahoo Sports.
Ninguno de los equipos lideró por dos dígitos en un juego que estuvo tan igualado durante todo el juego como lo sugirió el marcador. El disparo de Heide se produjo después de que la estrella de Gonzaga, Graham Ike, redujera la ventaja a uno con una volcada faltando 40 segundos.
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Los Longhorns pidieron un tiempo muerto faltando 32 segundos antes de que Heide quedara libre en la esquina para anotar la canasta. Después de que fallara el desesperado triple de Mario Saint-Supery, Texas amplió su ventaja final con una canasta del pívot Matas Vokietaitis.
Hace un año, Texas cayó ante Xavier en los Primeros Cuatro. El hombre que entrenó a los mosqueteros esa noche fue Sean Miller. El ex entrenador de Arizona está ahora en Texas y los Longhorns están en el Sweet 16 por primera vez desde que fueron el segundo puesto en 2023 con Chris Beard.
Anterior Los primeros cuatro equipos en llegar al Sweet 16
La NCAA amplió el campo del torneo masculino de 64 a 68 equipos en 2011 al agregar cuatro juegos de entrada antes del evento principal. El potencial de los Primeros Cuatro quedó en plena exhibición en la primera temporada, cuando VCU, entonces entrenado por Shaka Smart, hizo una carrera increíble hacia la Final Four que incluyó victorias sobre Purdue y Kansas.
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Desde entonces, La Salle en 2013, Tennessee en 2014, Syracuse en 2018 y UCLA en 2021 también llegaron al Sweet 16, aunque los Bruins son el único otro equipo que avanzó más allá de esa ronda. Hace cinco años, UCLA venció a Alabama en tiempo extra en el Sweet 16 antes de derrotar a Michigan en el Elite Eight. ¿El equipo contra el que perdió UCLA en la Final Four?
Gonzaga.
Ningún Sweet 16 es raro para los Bulldogs
Gonzaga perdió en la segunda ronda ante el No. 1 Houston hace un año, pero eso era comprensible. Los Zags ingresaron al torneo como el octavo puesto. Fue la primera vez desde 2014 que Gonzaga no logró ganar al menos dos partidos del torneo, una hazaña notable para un equipo fuera de una conferencia de poder.
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Antes de 2025, Gonzaga había alcanzado el Sweet 16 en cada uno de los últimos nueve torneos de la NCAA, con dos apariciones en la Final Four y cinco en Elite Eight durante ese lapso.
Esta temporada los Zags se ubicaron entre los 12 primeros, pero también tuvieron escasez de personal. El segundo mejor anotador Braden Huff (17,8 puntos por partido) está de baja desde el 15 de enero por una lesión en la rodilla izquierda. Sin él, sólo dos jugadores de Gonzaga anotaron en cifras dobles el sábado. Ike anotó 25 y acertó 22 tiros. Ningún otro jugador realizó más de nueve tiros, ya que Jalen Warley anotó 10 puntos en siete intentos de tiros de campo.
Gonzaga también se encontrará en una nueva conferencia la próxima temporada. Los Zags se unen al Pac-12 en reconstrucción, dejando su hogar de toda la vida, la Conferencia de la Costa Oeste. El WCC ingresó al torneo con tres equipos por cuarta vez en 2026, ya que Saint Mary’s y Santa Clara también estuvieron representados en el torneo. Pero con los Gaels y los Broncos eliminados en la primera ronda, la conferencia no tendrá a nadie en el Sweet 16.
