Cada año se dispensan a niños más de un millón de recetas de pastillas para dormir, mientras un número récord de niños luchan por pasar la noche sin ayuda química.
Las últimas cifras del NHS muestran que en 2024 se emitieron 1.060.009 recetas de estos medicamentos a menores de 18 años en Inglaterra, y el número de personas que recibieron el medicamento superó las 250.000 por primera vez.
Según datos del NHS, los niños de 12 años son los que tienen más probabilidades de recibir pastillas para dormir, mientras que se dieron 119.000 recetas a niños que aún estaban en la escuela primaria.
El número de niños que reciben estos medicamentos ha aumentado en más de 100.000 desde 2020, mientras que las recetas han aumentado en 400.000.
Esto significa que los médicos del NHS emiten 20.000 recetas a niños cada semana.
Las directrices médicas dicen que los medicamentos utilizados para tratar los problemas del sueño -llamados hipnóticos, que incluyen antihistamínicos sedantes y tratamientos con melatonina- sólo deben administrarse a niños menores de 18 años para un alivio a corto plazo de síntomas como los terrores nocturnos o el sonambulismo.
Datos separados han demostrado que cada vez más jóvenes informan de estos problemas, y los expertos los relacionan con la ansiedad, la angustia psicológica y el mayor uso de pantallas.
La Dra. Susie Davies, médico de cabecera y fundadora de PAPAYA (Padres contra la adicción al teléfono en adolescentes jóvenes), dijo que las últimas cifras “reflejan un aumento alarmante” del insomnio en los niños, y agregó: “Necesitamos investigar las causas potenciales y prestar mucha atención al probable papel que desempeña el uso de pantallas en la interrupción del sueño de los jóvenes”. “Cada vez es más difícil ignorar la contribución del uso de pantallas nocturnas a la creciente prevalencia de problemas de sueño entre los jóvenes”.
El número de niños que reciben pastillas para dormir ha aumentado en más de 100.000 desde 2020, mientras que las recetas han aumentado en 400.000 (imagen de archivo)
Las últimas cifras del NHS muestran que en 2024 se emitieron 1.060.009 recetas de estos medicamentos a menores de 18 años en Inglaterra, y el número de personas que recibieron el medicamento superó las 250.000 por primera vez.
Vicki Beevers, directora ejecutiva de The Sleep Charity, describió los datos como “profundamente preocupantes”.
Ella dijo: “Los medicamentos pueden ser útiles en circunstancias muy específicas y bajo la dirección de un especialista”. Sin embargo, las directrices clínicas establecen claramente que los hipnóticos no deben utilizarse de forma rutinaria en niños.
“El sueño es un proceso biológico y conductual y, en muchos casos, los niños se benefician más de rutinas consistentes, estrategias de apoyo a la hora de acostarse, manejo de la exposición a la luz y las pantallas y apoyo al bienestar emocional subyacente”.
Y añadió: “El aumento de las recetas sugiere que necesitamos una mayor inversión en intervención temprana, educación de los padres y apoyos conductuales para dormir accesibles para que las familias puedan obtener ayuda antes de que las dificultades aumenten hasta el punto en que los medicamentos parezcan ser la única opción”.
